穗和回到攬月閣，已經過了午時，她到后院廚房隨便找了些冷飯充饑，然后就去了二樓，找筆墨給裴硯知寫信。
因著信要經由別人之手送給裴硯知，她也不敢寫的太詳細，只說今晚會在沈府后門等他，不見不散。
昨晚在長公主府，裴硯知和長公主陸溪橋說話也沒避著她，她知道他們今天有一場硬仗要打，還不知道要忙到什么時候，所以沒有約定具體的時間。
不拘什么時辰，只要他能去就行，反正她會一直等他的。
寫完了信，穗和吹干墨跡，把紙仔細疊好封起來，將臨街的窗戶打開一條縫，從縫隙里往外看。
剛剛回來時，她明顯感覺身后有人跟著，起初心里很是惶恐，后來發現那些人只是跟著，即便在人少的地方也沒有對她下手，就猜想，會不會是大人的手下。
大人派人跟著她，是為了保護她，還是對她有所懷疑？
如果是懷疑她，那她跟著陸溪橋的事大人肯定也會很快知道。
但這些都無所謂了，反正她今晚就要和大人把話說清楚。
現在她只要確信跟著她的人是大人派來的就行了。
她站在窗戶后面，看著街上人來人往，對面茶樓里，有兩個人坐在靠窗的位子上喝茶，喝了好半天都不曾離開，中途站起來活動一下手腳，便又坐回去，還會時不時向攬月閣這邊觀望。
穗和猜想，這兩個人十有八九是大人的人了。
但她也沒敢貿然行動，回到制香室干活，忙了一陣子，再出去看，那兩個人還在。
她這才下樓去了對面，找到那兩個人，問他們是不是裴府的。
兩人很是慌張，知道瞞不住，也就承認了，說他們是奉了大人之命來守護娘子。
說是守護，也有監視的意思在里面吧？
穗和倒也不甚在意，把那封信交給其中一人，讓他幫忙送去給裴硯知。
“我今天的行蹤你們應該都知道的，你等會兒可以告訴大人，也可以等我晚上自己告訴大人，這些都沒關系，只要把信送到就行。”
那人接了信，和同伴對視一眼。
同伴說：“你去吧，我先在這里守著。”
那人把信揣進懷里，沖穗和抱了抱拳就走了。
穗和隨后也回了攬月閣，接下來的時間一直在心里盤算著，晚上見了大人該如何開口，話要怎樣說才能說得圓滿。
慧娘見她心神不寧，就提醒她好好做事，調香不可三心二意，有什么事回去再想。
穗和忙收起心思，專心做事，心想慧娘真是個不可多得的好老師。
另一邊，護衛去到都察院，沒有找到裴硯知，問了別人才知道，裴硯知被皇帝召去了宮里。
護衛怕誤事，當下又去了皇宮，在宮門外見到了等在那里的阿信和阿義。
阿義一眼認出這是自己親自挑選保護穗和的人，見他這個時候過來，下意識往不好的地方想，急急道：“怎么了，娘子出什么事了？”
“沒事，娘子只是托屬下給大人送個信。”護衛說道，掏出那封信遞給阿義。
阿義接過信，眉頭皺起：“你們怎么這么笨，怎么就被娘子認出來了？”
“是屬下大意了。”護衛慚愧道，因著裴硯知不在，拿不準要不要把穗和去古玩街的事告訴阿義，便又問了一句，“大人何時能出來？”
“這誰說得準，剛剛才進去，一時半會兒肯定是出不來的。”
阿義發愁地往宮門里面看了一眼，大人才將幾個官員提到都察院，皇帝的口諭就緊隨而來，怕不是安國公又在皇帝面前說了什么。
萬一皇帝和稀泥保全安國公一黨，大人的計劃又要落空。
“你先回去吧，好生看護娘子，回頭大人得了空，你再來向他回稟。”
“是。”護衛領命告退，臨走又叮囑一句，請阿義盡快想辦法把娘子的信遞到大人手里。
阿義倒是想盡快，可這里是皇宮，不是他想進去就能進去的。
也不知道娘子信上寫了什么，是不是什么當緊的事。
阿信湊過來說：“娘子肯定是想念大人了，特地給大人寫了情書，他們這兩天正黏糊得很。”
“閉嘴。”阿義瞪了他一眼，“你是不是又想卷鋪蓋走人？”
阿信縮縮脖子，乖乖閉了嘴。
御書房里，皇帝正在語重心長地勸裴硯知：“常言說得好，水至清則無魚，得饒人處且饒人，朕知道你想肅清朝堂，整頓風紀，可有些時候也不能太較真，你明白朕的意思嗎？”
上位者慣會打太極，皇帝只字未提安國公，裴硯知卻知道他是在替安國公求情。
看來安國公還是怕了，兩相權衡之下，最終還是決定向皇帝求救。
如此一來，說明自己打蛇打到了七寸，精準地抓住了那些人的命脈。
這個時候就該趁熱打鐵，一鼓作氣，若聽從皇帝的話不了了之，后面只會更加艱難。
裴硯知定了定神，緩緩道：“陛下的道理臣都懂，水至清則無魚，但水太渾，就會看不清水下隱藏著什么，況且水里不止有魚，還有水怪，水怪長得太大，就成了禍患，等魚兒都進了他們腹中，再想捕殺就難了。”
皇帝看著他，神情晦暗不明。
每一個權臣，都是一頭大水怪，在皇帝眼中，裴硯知自己也不例外。
當初朝堂混亂，裴硯知毛遂自薦，愿意做他手里的刀，為他披荊斬棘。
如今不過三四年的功夫，這把刀的鋒芒已經蓋過所有人，縱橫朝堂，無人能敵。
目前為止，裴硯知雖然還沒有站隊任何一個皇子，但他卻不能不防。
他才不到五十歲，這江山，他還沒打算讓給兒子們。
相比裴硯知，安國公是貪了些，黑了些，可安國公沒有裴硯知那么有頭腦，相對來說更好控制。
他買官也好，賣官也好，那些錢他又花不完，將來自己需要錢了，隨便找個由頭把國公府一抄，那些錢不就又充了國庫嗎？
唯一不好的一點就是那些買官人的錢，大多是從百姓身上搜刮來的。
但現今的大慶朝盛世繁榮，百業興旺，民生富足，百姓便是被搜刮一些，也不至于傷筋動骨。
若真到了那個地步，自己這個皇帝自然會出手，絕不會像裴硯知所說的那樣，任由水怪長成禍患。
他是皇帝，是天子，再大的水怪，也不過是他一句話的事，焉有降服不了的道理？
皇帝這樣想著，繼續勸說裴硯知：“歷朝歷代都有買官的先例，有的朝廷甚至對官位都做了明碼標價，公開允許捐官，愛卿熟讀史書，想必也是知道的，何必非要揪住安國公不放？”
裴硯知不為所動，據理力爭：
“陛下當知，歷朝歷代捐官，大多與國家財政危機有關，當權者為緩解國庫壓力，會允許有錢人捐一些虛職小官，用捐官的銀兩補充國庫。
安國公一黨卻是無論官職大小，價高者得，他們中飽私囊，把庸才塞滿朝堂，長此以往，文官不能出謀劃策，武官不能治軍練兵，真正有才學的仁人志士無處施展抱負，請問陛下，這真的是您想要的朝堂嗎？”
皇帝被他問得啞口無言，只得又拿人情說事：
“安國公祖孫三代保家衛國，功不可沒，如今他拿著祖輩的功勛求到朕面前，朕也不好掃了他的面子，裴愛卿就當給朕一個面子，把他兒子放了吧！”
裴硯知默然一刻，起身跪倒在地：“開弓沒有回頭箭，臣這支箭已然射出，不能收回，陛下說晚了。”
“大膽！”皇帝拍案而起，沉聲道，“裴硯知，你翅膀真是長硬了，連朕的話都敢不聽，來人，把他給朕綁了！”
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