汴京留守李綱被免職的消息，隨即被汴京城里百姓軍民知道了。有李大人在，城在；城在，則命在。沒有個力主防衛的人，城池被攻破了怎么辦？太學生及百姓軍民們聞聽到李剛被免職，十多萬人不約而同，匯集在皇宮外，請愿恢復李剛職務，見到他們信任的種師道種大人。
那天，天還沒有亮，守衛皇城宣德門的士兵就看到影影綽綽的人，從東西南北四大街八小巷向皇宮匯集而來。凌晨時刺骨的寒風吹得人們瑟瑟發抖。
人越聚越多，他們的袍角被風卷得呼呼作響，眉鬢上也結起了霜。這些瘦弱的書生、貧弱的百姓、激奮的兵士，個個臉色凝重，目光堅毅，如同晨曦的天空中尚未退去的星星。
天色漸亮，士兵們逐漸看清楚，為首的那一位，年約四十，個頭不高，薄唇稀須，面皮白凈，眉頭擰成了一個疙瘩，眼里好像要噴出火來。
士兵里有認得他的，此人名叫陳東，丹陽人，是太學生的領袖。前一陣子，就是他不斷上書，最后逼得欽宗趙桓將蔡京、王黼、梁師成、朱勔、趙良嗣等人，貶值的貶職，流放的流放，誅殺的誅殺。
御林軍兵士們對陳東也極為敬佩，不肯上前驅離或毆打陳東。
人群中的陳東，越上一高臺，面對著眼前幾百名朝夕相處的同學及密集的百姓軍民，振臂一揮，朗聲說道：“各位同窗，百姓軍民們！金寇占我大宋河山，殺我大宋百姓，如今已然兵臨城下，多虧有李綱李大人艱難維持局面，才抵擋住了金寇的兵馬。如今種師道等幾位大人的援兵已至，其余勤王兵馬也在陸續趕來，但李邦彥、白時中等奸臣佞賊，蠱惑圣聽，賣國求榮；那朝廷昏庸無能，畏敵如虎，居然把李大人、種大人撤職查辦，向金人乞降求饒。我們讀圣賢書，為的是治國平天下，今日我等齊集皇城，就是要向朝廷上書，要求恢復李綱、種師道等大人的職務，查辦奸臣佞賊，誓死抵抗金寇！”
數百名太學生怒發沖冠，一起高呼：“查辦奸臣，誓死抗金！”
太學生身后的百姓軍民也高聲呼道：“我們聽太學生們的，堅決要求查辦奸臣佞賊，誓死抵抗金寇。”
陳東高聲說道：“好！有了大家齊心協力，一致情愿，我們就一定能讓朝廷廢除舊令，重啟李大人、種大人之職務，領導我們抗擊金寇！”
說畢，陳東再次轉身，正對著宣德門，從懷中掏出連夜寫好的奏書，高高舉過頭頂，跪倒在地。他身后的幾百名太學生也齊刷刷跪倒，所有人的目光都牢牢地盯住皇宮。太學生們身后的百姓軍民們也刷刷跪地。皇宮外跪滿了情愿的人群。
早有人將消息傳給了欽宗趙桓。
欽宗趙桓聞報，心里大為驚慌。其實，趙桓也一夜沒睡，他也睡不著。金人獅子大開口，索要黃金五百萬兩，白銀五千萬兩，絹帛一百萬匹，牛馬萬頭，更要割讓太原、中山、河間三鎮。現在，趙桓深刻體會到啥叫“唇亡齒寒”了。遼國在，尚能牽制金人；如今，遼國剛滅，金人就立刻過來攻打大宋，毫無信義可言。
趙桓心里，對主張聯金滅遼的趙良嗣等人更恨了！那趙良嗣、王黼、蔡攸已被誅殺，尚有童貫逍遙法外。童貫那廝，欽宗已責令其返回京師了，緣何還未回來？欽宗心里，已經決定誅殺童貫了，只是因為童貫在太上皇身邊，無法下手。
昨天夜里，欽宗一直在想這些事情，想著如何將金人糊弄出境。汴京留守李綱，執意要戰，并推薦來了姚平仲。那姚平仲也誓言旦旦的，要劫持金營，擒獲完顏宗望，搶回康王和太宰，圍殲金人，結果反被金人暗算，他自己也不知逃亡哪里去了。
在與金人一戰上，欽宗也是迫切的，他希望一戰而定勝敗，以解決當前汴京及朝廷的危局，誰知道姚平仲戰力那么差！現在可好，金人興師問罪來了，怎么辦？除了答應金人退出的條件外，還能怎么辦！欽宗既痛恨主張聯金滅遼的趙良嗣、童貫、王黼、蔡攸等人，又焦慮眼前的危機情勢。在白時中、李邦彥等人的逼迫下，欽宗不得不罷免了李綱的職務，卻又引來了太學生及汴京城中百姓軍民的鬧事。
欽宗趙桓本來就瘦，此刻更顯蒼白孱弱，連嘴唇都沒有一絲血色。趙桓接過陳東的請愿書，一邊讀著，一邊皺起眉頭。朝廷的決定，是出于通盤考量的，這些太學生們懂個甚！誰不愿意抗擊金寇？問題是能抗擊得了嗎？若能抗擊得了，金寇能兵臨汴京城下？！眼前著情勢，要么魚死網破，和金人硬拼，將金人趕出去；要么就是金人攻破城池，到那時候，連自己都得被擒，這如何得了？！自己要是被擒了，不要說黃金五百萬兩，白銀五千萬兩，絹帛一百萬匹，牛馬萬頭，割讓太原、中山、河間三鎮，就連整個朝廷、江山宗社都沒了！
欽宗未被陳東及太學生們的請愿書打動，反倒堅定了趕緊給金人賠款及割讓太原、中山、河間三鎮的決心。
趙桓叫過執殿官，對其耳語道：“繞過宮外情愿太學生及百姓軍民，快召白、李二位宰相入宮。告訴白、李二位宰相，入宮時，千萬莫讓太學生們發現了。”
執殿官奉旨出宮，去召白時中、李邦彥二人去了。
白時中、李邦彥聞召，穿了長袍，戴了棉帽，把臉遮得嚴嚴實實，悄悄入宮來了。進到殿中，白時中、李邦彥跪伏在地，口呼：“圣上萬歲！萬歲！萬萬歲！”欽宗道：“現在非同尋常，一些繁瑣禮節就免了。二位卿快快起身，速安排開封府王時雍、徐秉哲，向金人交納賠款、割讓太原、中山、河間三鎮。”
白時中、李邦彥答道：“圣上英明！只是宮門口那群太學生，特別是帶頭的那個陳東，陛下打算如何處置？可否令兵士們斬殺了？”
趙桓疲憊地擺擺手道：“不、不、不，我大宋不殺士大夫及上書言事者。學生們無非嚷嚷幾句，嚷嚷就嚷嚷吧，他們能比臺諫還嚷嚷得兇嗎？幾百個學生成得了什么氣候，那個陳東還算是忠臣。這等小事你不要去管，趕緊辦好議和大事才是正經。兩位卿分頭出宮吧，萬莫讓太學生們給糾纏住了。”
白時中、李邦彥遂從東西兩門，分別出宮。
那李邦彥出宮后，見宮外聚集的人越來越多了，足有數萬人。皇城已加強了守衛，御林軍嚴陣以待，槍矛林立，阻止眾人向前。
李邦彥心虛，將棉帽戴得更低，以遮住臉面。
李邦彥膽戰心驚地低著頭，從人群側邊走，誰知陳東眼尖，一下子就看到了李邦彥，不由得火冒三丈，大聲疾呼道：“李邦彥，你這個奸賊，方才是不是又攛掇皇上議和了？！”
李邦彥目瞪口呆：“不不不，絕無此事！”
眾人群情激奮，破口大罵，頓時喊聲震天，還有人掄起袖子就往前沖，李邦彥嚇得趕緊往回跑。眾人眼看他要跑回皇宮，紛紛就地取材，樹枝、瓦片、石塊如暴雨一般砸向李邦彥。縱然他身輕腿長，也不免中招。
李邦彥連滾帶爬，在御林軍兵士們的救護下，跑進宮去。
李邦彥灰頭土臉再次面見趙桓，稟告道：“啟奏圣上。那城中百姓受陳東哄惑，聚集宮外，臣出將不去。”
趙桓見說，也沒了主意。
趙桓沉吟了一會兒，又回到龍椅上，拿起御案上陳東的上書，讀將起來：“在廷之臣，奮勇不顧、以身任天下之重者，李綱是也……”
宮門外，陳東等人見李邦彥溜了回去，莫不咬牙切齒。正在議論紛紛之際，宮內有旨意傳來：
“李綱用兵失利，不得已罷之，俟金人稍退，令其復職。”
這擺明了就是拒絕眾人的請求，執意要罷免李綱，討好金人，以便求和。
陳東氣得臉色蒼白，對太學生們道：“我等一心為國盡忠，不料朝廷居然如此懦弱昏庸。李大人不能復職，我大宋無望矣！”
幾百名太學生有人睚眥俱裂，有人涕泗橫流。
“今日朝廷如不答應我們的請求，我們堅決不走。”
說罷，陳東重新跪倒。
大學生也都紛紛下跪。
不知道誰喊了一聲：“沖進宮去！”人潮如海，頓時騷動起來。
陳東急忙阻止道：“諸位稍候，不可沖撞宮掖，此乃重罪！”但人心澎湃，誰還顧得了那么多，數萬人一擁，陳東被人潮推搡著向前。
人群沖破宮禁，趕到了朝堂之外。見到鳴冤的登聞鼓，有人掄起鼓槌，咚咚咚地敲起來。有人用手拍，有人用拳頭砸，鼓聲震天，人聲鼎沸，勢如猛虎。
欽宗趙桓嚇得躲在內廷不敢露面。開封知府王時雍、徐秉哲聞訊，率御林軍兵士趕來。王時雍看出領頭的是太學生，便怒氣沖沖地斥責道：“你們食君祿，不但不為君分憂，怎敢脅迫皇上？趕緊給我退下！”
眾人望著陳東，陳東眼見情同覆水，自己必須挑起這個擔子，便把頭一揚，正色道：“我們今天的確是脅迫天子了，但我們這些忠義之士來脅迫他，難道不比那些奸佞小人脅迫他好嗎？？”
陳東話音剛落，掌聲雷動，情緒激動的百姓軍民竟然要動手去抓王時雍、徐秉哲。陳東趕緊帶領太學生攔住市民，高呼道：“大家不可犯法。”
王時雍、徐秉哲見勢不好，趕忙趁機逃走了。
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