當他低眉順眼之時，所有的戾氣和冰冷都盡數消退，連同那雙挺翹的狼耳也一同垂下，他跪服在身前，將最為脆弱的下顎和脖子暴露在她眼前，試圖證明自己的忠誠。
那雙重新翻騰起來的金眸在告訴她，他永遠是她最忠心的小狗。
余夏握緊了他的手，轉頭望向桌后的中年男人，聲音鏗鏘有力:“喬叔，無憂和極光……還有其他人，我和他們在一起生活了那么久，我相信他們不會成為敵人的……我愿意以我的性命擔保——呃，不對……我愿意以我的人格和一切來擔保！”
“……呵呵，余姑娘，不用那么緊張。”喬慎之被她的鄭重其事逗笑了，掩嘴咳了幾聲，眼角的皺紋因為笑意加深，“既然都拿出人格來擔保了，我自然不會懷疑你們的——那么，讓我講講迄今為止在僑州發生了什么吧。”
喬慎之娓娓道來，他說這兩年間，大批官兵進駐僑州，卻不是為了守護百姓，而是開始大批收繳武器和礦產，以及抓走了許多在僑州有名有望的工匠。沒人知道皇城把這些工匠抓走是要做什么。喬慎之從聽到消息起就帶著喬曉云隱居在山中才躲過了一劫——就在不久前，喬慎之通過被帶走的老友千方百計送出來的信中得知，抓走工匠是昭令長公主下的命令，而目的則是為了圍繞皇城，建造一座堅不可摧，可攻可守的“鋼鐵壁嶂”。
“……鋼鐵壁嶂。”余夏念著這四個字，眉頭越皺越緊，喬慎之知道她在想什么，眼底劃過一絲抱歉，“是我太大意了，一年前，家中遭遇了一場盜賊入室盜竊一事，有很多古籍和圖紙都被偷走了。現在想來，恐怕是一場有預謀的計劃……沒能保護好它們，我很抱歉。”
是長公主指使的人來盜竊圖紙的？可是她又怎么會知道這些事情……？
“老友還在信中提及，長公主再次下令會在近日再次前來僑州抓捕，很顯然——”
“是為了來抓您……？”
“沒錯。”喬慎之點點頭，深深吐出一口濁氣，“那些古籍是從我家中搜到的，而那上面的內容也并非尋常人能看懂……繼續待在此處已不是萬全之策，所以我才決定賭一把，看看是否能吸引余姑娘前來。”
“正如各位所見，喬某腿腳已經不太方便，所以才想請余姑娘助我……另尋一處安全之地轉移陣地，帶上屋外的百姓們一起。”
“這……”余夏還在思考當中，林武先開口了，“按喬大人所說，官兵找上門來的日子或許就在這幾天，那時間很緊張，我們需要盡快先將百姓從這里撤離……可是僑州還有哪些地方能容納如此多人？”
撤離需要時間，而喬屛寺收留的難民都是些患病的老弱婦孺，因此也沒辦法趕很遠的路。而僑州城內也已人人自危，當下購置房屋說不定會引火上身……尋找安身之處竟成為了最困難的一點。
“我有辦法。”突然，沉默不語的狼人青年說道，眼睛卻是一直看著余夏的。
“什么？”
他神色平靜，顯得鎮定自若，已經完全看不出來以前那副毛頭小子的模樣。
“我可以幫你們找到一個安全的地方。”
…
所謂“安全的地方”是否真的安全還需要打一個問號，無憂簡單解釋了一下破曉軍內部的情況，五萬精兵主要分為兩派，一派以夕猊為首的激進黨，一派以隼冀遙為首的共存黨，兩派平時在一起訓練生活，但同時也擁有各自陣營的秘密據點……正因為如此，兩派觀念不合，軍心不統，如同潰爛的傷口，再這樣下去只會逐漸腐壞，分崩離析。
無憂跟她說，這兩年間，隼冀遙在中岐各地秘密扶持了許多為兩族和平而奮戰的勢力，建立了隱藏在村落、市井、州牧之中的據點，這些勢力的領頭有人族有獸族。而余夏當年所起的“朝曦”之名，則成為了在鈞璟瀘三大中央州城中聞名遐邇的勢力之一。
“他們也都在等你回來。”他說道，眸光深遠，蕩蕩悠悠，“你回來了朝曦就等到了它真正的主人。”
余夏表面笑而不語，實際上內心早已震蕩了不下一百次——雖然她知道自己家里那些人都有各自的本領，但短短兩年間就做到如此規模，她只能說一句6。
真正的主人應該是他們才對。
無憂提出要帶她回去見一見統領，余夏想了想，還是答應了。回頭看了一眼史晏清和林武，前者只是笑著讓她快去快回，而后者卻沉沉地看著她，表情一直都不太明朗，什么都沒說。
“我去跟他說些話。”她這么說著，便要往他那邊走去，手腕卻被人攥住，無憂緊抿著唇，沒說話，抗拒的意思滿滿。
“放心，很快就回來的。”
林武見她走過來，眉頭的皺紋松了些，但臉部肌肉依舊僵硬，看不出在想什么。
“小夏。”
他低聲喚了一聲，沙啞得如同沙礫摩擦。
“我想問你一個問題。”
“什么？”
“你剛才說，你是因為被官兵追殺才墜崖的……”
余夏心中一緊，只見林武緩緩抬眼，額發落下的陰影遮蓋住了他的眼睛，只剩下一片烏黑。
“那個追殺你的官兵，是我嗎？”
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