兩萬多人馬，三千余車輛，長長的隊伍綿延數里，一眼望不到頭。
幸好隨軍還帶了幾套改進型無線電臺，軍令可以快速傳達，隊伍行進井然有序。
吐魯番的六千蒙古騎兵，雖然不比大明神機營和三千營的軍威整肅，但也是個個雄壯威武，一點不像阿都剌因汗所說的缺乏鍛煉。
有這位吐魯番汗王的一路相送，所過城池都爭相來獻上物資，大明使團的備糧都沒有怎么消耗。
他們就這樣一路走走停停，來到了亦力巴里中部的阿速城外，駐扎休整。
阿速城為后世的阿克蘇地區，地處天山腳下，南臨塔克拉瑪干沙漠邊緣。
是大漠邊緣的綠洲，是二百里內最大城池。
阿速城本屬于葉爾羌汗國的管轄，但由于地處葉爾羌汗國和吐魯番汗國的中間地帶，誰來都誰的，兩不得罪。
城主領著當地大族，帶著物資，出城款待汗王和大明使團。
“信王殿下，從此往西，除了哈實哈兒部落之外，再無大城，大軍應在充分補給。”
“待過了哈實哈兒，翻越蔥嶺之后，便離了亦力把里，到達他國境內了。”
阿都剌因汗敬酒完畢，拿出地圖指點給信王看。
“多謝汗王一路相送和熱心指點，本王甚為感動。”
“本王定會將汗王對大明的一片心意，轉達給皇兄。”
阿都剌因汗大喜：“信王殿下客氣了，大明乃是我汗國的上邦天朝，服務天朝使團，都是本汗應該做的。”
二人邊喝邊聊間，忽有蒙古軍士來報。
“稟告大汗、信王殿下，有過往商旅，前來上報，從此西去三十里，一處必經的峽谷發生坍塌，道路受阻，若是按照原計劃路線繼續前進，恐怕不能通行。”
那報信的軍士見到面前的地圖，當即將事發地點指了出來。
“就是在這個峽谷的中間部分。”
信王等眾人聞言都不禁相顧皺眉。
阿都剌因汗手下眾將，則是訝然中似乎還帶了些許明悟。
“若是派人疏通道路，需要多長時間？”信王問道。
“回信王殿下，那段峽谷高深狹長，現在一坍塌，恐怕不是一兩日可以疏通的。”
“不止兩日？”
信王略一思忖，對一旁的三千營指揮使慕恒附耳低聲吩咐：“派咱們的人也去探查清楚。”
這事情整得有點蹊蹺，出門在外，總不能只聽別人一面之詞，就全然相信。
所有的情報還是，自己手下人得來的一手情報才更可靠。
慕恒領命離席而去。
信王看向阿都剌因汗：“汗王以為此事如何是好？莫非要我領著大明使團在這里遷延日月？”
瓦爾德斯在旁邊聽到這話，頓時就急了。
這要是隊伍正常補給休整還好說，要是平白在這里待上十天半個月，那還了得！
他們大西班牙是給大明雇傭軍發錢的，那可是真金白銀啊！
在這里多挨一天，他們西班牙就要給大明雇傭軍多發一天的錢！
他像是被踩到了尾巴的貓，瞬間就跳了起來。
“這這這....這不克義，不克義的！”
“尊敬的信王殿下，我西班牙戰事吃緊，急需要大明雇傭軍支援，請殿下千萬要速速啟程去往西班牙啊！”
信王無可奈何道：“老瓦啊，現在路不通，這不是沒有辦法的事兒嘛。”
他說著看向阿都剌因汗：“汗王，你說是吧？”
阿都剌因汗聞言，把大胡子一捋，沉吟一聲：“嗯......”
“本汗印象中在過去，除了從峽谷通過，似乎還有別的路走。”
他話音未落，阿速城的城主當即站起了身拱手道：“大汗，大明信王殿下，此去哈實哈兒，確實有別的道路可選。”
那城主說著走到了地圖前，邊指邊說道：“原先在峽谷的南邊，靠近大漠邊緣，就在這里也有一道路可以通過的。”
“只是漸漸的大漠風沙北侵，常有大風沙，路不好走了，所以后來大家都不怎么從這里走了。”
信王看了看地圖，來回踱步，看向李定國。
“你怎么看？”
“我以為若是峽谷真一時疏通不了，走這條路也未嘗不可，就是沙塵多點罷了。”
城主聞言當即接話道：“這位將軍說的不錯，大漠邊緣這條路比峽谷的路要近一些，平時還是有人從那里過的，就是大商隊少走而已。”
“好，既然如此，吩咐大軍，即刻收拾行裝，我們隨時出發！”
信王只是下令整備，但沒有直接說選沙漠邊緣的那條路。
他出了大帳，和李定國一起去查看隊伍收拾情況。
“事出反常必有妖，叫兄弟們注意提高警惕。”
“王爺放心，從現在小的會一直安排斥候外出三十里查探情況。”
“做的好！我們孤軍萬里，一切小心為上。”
“小的明白。”
一個鐘后，慕恒來報。
“王爺，派去探查的人已經回來，情況確實與那蒙古軍士來報的一樣。”
信王沒再猶豫，吩咐大軍拔營啟程，繼續西行。
很快走出了阿速城的綠洲區，一路上的綠意漸漸減少。
又走了一半路程，風沙開始吹動，大漠已經抬眼可見。
隊伍很快就要進入大漠邊緣。
“參將大人，前方五里處，發現有大量蒙古騎兵蹤跡，最少估計在六千以上！”
信王、李定國、慕恒三人聞言不由相視一眼，彼此都露出了笑意。
“沒想到，本王帶兵的第一仗，竟是在這大漠邊緣打響。”
“二位將軍，可有信心？”
慕恒搓了搓手：“來得正好！”
李定國笑道：“再不干一仗，咱的槍都要生銹了！”
“哈哈哈，好，那一會就讓本王開開眼，看看二位將軍的本事了！”
信王說罷，帶著二人朝阿都剌因汗的隊伍走去。
見他忽然過來，阿都剌因汗急忙行禮：“信王殿下！”
信王沖他笑了笑。
“阿都剌因汗，我軍發現前方有大量蒙古騎兵蹤跡，不知道是不是汗王的兵馬走丟了？”
阿都剌因汗聞言一愣：“信王殿下說的哪里話，本汗的兵馬全都在這里為殿下使團護衛，怎么可能走丟呢！”
可話音剛落，就見他猛拍自己額頭。
“本汗知道了！”
“若是從西方過來的蒙古騎兵，那一定是葉爾羌的兵馬！”
“莫非他們也知道了大明使團的到來，特地派軍馬前來護送？”
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