東暖閣內，禮監司掌印盧受此時正拿著一疊奏章跪在萬歷皇帝的面前，萬歷皇帝有些驚異的問道：“盧大伴，這些奏章都說了什么？你特意拿來給朕看？”
盧受嘿嘿一笑道：“老奴知道萬歲在憂心賞賜福王殿下的銀子，老奴這是給萬歲您送銀子來了！”
萬歷皇帝哈哈大笑道：“你這老貨，起來吧！給朕好好說說，這銀子在哪？”
盧受站起身躬身道：“這些都是南京六部彈劾兩淮鹽業轉運使宋承志的奏章，上面說宋承志勾結鹽商，中飽私囊，管理鹽業不善，世面上私鹽泛濫，私鹽販子時常火并，侵擾地方！”
萬歷臉色沉了下來，伸手拿起一本奏章看了起來。
盧受看了一眼萬歷皇帝的臉色，又道：“這宋承志是首輔葉大人的門生，老奴怕這些奏章被首輔大人壓下，所以提前取來交由萬歲。”
萬歷皇帝看完手中的奏章后沉吟道：“這里面說揚州鹽商奢華糜爛，行事囂張可是真的？”
盧受點頭道：“千真萬確！”
萬歷奇道：“你又怎知道？”
盧受說：“前幾日老奴接到南京鎮守太監劉進的來信，信中說他侄子在揚州被一個鹽商的兒子打了，揚州居然沒有衙門敢管這事！劉進向老奴哭訴，想讓老奴幫他出頭！”
萬歷聽了猛的一拍案幾，怒道：“朕身邊的人，一個鹽商之子都敢欺負！這宋承志好大的膽子！”
盧受知道萬歷皇帝動了心連忙道：“萬歲，正好借這事，殺殺這幫大頭巾的威風，鹽商們富甲一方，福王殿下就蕃的銀子不就有了？”
萬歷似笑非笑的看著他說道：“順便還能幫劉進出口氣！是不是？”
盧受慌忙跪下道：“老奴不敢！此事全憑陛下做主！”
萬歷笑罵道：“行了，你這老貨別裝了，朕知道你的心思。”又嘆道：“如今也只有你們和朕是一條心了！”
盧受正準備表忠心呢，有太監來稟告首輔大人求見！盧受連忙說：“萬歲，此事千萬不能交給首輔大人辦啊！”
萬歷看了他一眼沉聲道：“朕自有主張！宣首輔進來！”
葉向高走進來對萬歷皇帝下拜：“參見陛下！”
萬歷抬手虛扶道：“首輔不必多禮，起來吧！來人！看座！”
等葉向高坐下后萬歷問道：“首輔今日來找朕所為何事？”
葉向高看了站在萬歷身后盧受一眼道：“今日老臣收到南京各部彈劾兩淮鹽業轉運使宋承志的奏章，事關重大，不敢拖延，所以特來稟告陛下！”說完拿出奏章。
盧受連忙上前接過，轉交給萬歷皇帝，萬歷皇帝從中抽了一本，看了一會兒大怒道：“這宋承志就是如此管理鹽業的嗎？首輔你說該如何處理？”
葉向高心中知道宋承志保不住了，但仍然想試一試便道：“這些只是一面之詞，宋承志的奏章還沒到，臣以為不如另外派人去揚州查探清楚，再做處理！”
萬歷點頭肅聲道：“首輔所言極是！來人傳旨！命南京鎮守太監劉進會同南京督察院，刑部，大理寺，共同審理此案！宋承志停職待勘！”
葉向高見皇帝態度如此堅決，心生退意，暗自嘆了口氣躬身道：“臣遵旨！”
旨意傳到南京，大人們彈冠相慶！
鎮守太監府內，劉文哈哈大笑對劉進道：“伯父！想不到這事真成了！陳賢弟還真有一套。”
劉進笑著說：“怎么？想不想親手去報仇？”說完用考較的目光看著劉文。
劉文想了一下回道：“伯父！算了，再去汪秋面前耀武揚威一番，沒意思了！此等螻蟻不值得！”
劉進聽了點頭道：“不錯！算是有些長進，記住，日后別再意氣用事！當初揚州之事你若暫避鋒芒，就不會那么丟人了，人啊！還是要識時務，知進退。”
揚州鹽業轉運使宋承志聽完圣旨后，雙目無神的癱坐在地上，傳旨的太監陰測測的說：“宋大人！接旨吧！”
宋承志顫抖的接過圣旨，突然身體一歪昏了過去。
揚州知府衙門內慕行知像熱鍋上的螞蟻，在值房內來回走動，一旁師爺沈崇勸道：“大人！您也別太擔心了，咱們又沒直接得罪劉公公！”
慕行知嘆道：“雖未得罪，可也沒幫忙啊！就怕殃及池魚！”
沈崇眼珠一轉叫道：“有了，大人！那汪秋不是還在衙門內關著嗎？咱們來個快刀斬亂麻，將他判個斬立決不就和鹽業衙門的事劃清界限了嗎？”
慕行知猛然醒悟道：“對啊！來人！升堂，帶人犯汪秋！”
沒多久，汪秋被五花大綁，嘴里還塞著布，被人拖進知府衙門大堂，慕行知連形式都不走，直接宣判汪秋斬立決，今日午時行刑！
之后的一個多月，南京與京城間的信件不斷，各種博弈，妥協，終于趕在過年前圣旨下了。
兩淮鹽業都轉運使宋承志削職，抄家。鹽商汪必成滿門抄斬，家產充公，南京督察院右僉都御史石敢當升任兩淮鹽業都轉運使，負責重組揚州鹽商總會。
萬歷四十一年三月，從鹽商那兒弄到銀子的皇帝終于下旨：福王就藩，萬歷朝的國本之爭終于落下帷幕！
首輔葉向高深感朝中爭斗日趨激烈，心生退意于是請辭，萬歷本就不喜歡他，順勢答應，葉向高致仕后萬歷皇帝并沒有急著選出首輔，只是讓次輔方從哲代行首輔職責，管理朝政。
萬歷四十一年四月，一切塵埃落定，鹽商總會由四大鹽商變成了八大鹽商，馬千里成了陳羽的代言人，只是林，黃兩人居然還在其中，陳羽不禁感嘆，能成為大鹽商果然都不簡單！
三月底，又到了陳家船隊出海的日子，這一年多來陳家全力造船有八艘蓋倫船竣工，并配備了全部火炮，花了一百多萬兩銀子，陳家的錢幾乎全投了進去。
這次的船隊光陳家不算蓋倫船，福船就有十二艘，總共二十六艘裝滿了貨物的大船，從金山衛出發駛向杭州灣，與浙江的海商船隊會合，前往南洋。
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