西苑內氣氛凝重，皇帝朱由校對著韓爌和孫承宗沉聲道：“如今人贓并獲，兩位閣老還有話說嗎？”
韓爌面色蒼白嘆道：“臣也萬萬沒想到，這兩人居然如此貪婪！臣有失察之罪，臣乞骸骨！”說完自己摘下了官帽，俯身而下。
一旁孫承宗急聲道：“首輔不可！陛下！如今朝廷離不開韓大人啊！”
朱由校看著韓爌滿頭的白發，想到他這幾年兢兢業業維持著朝政，心中不忍，嘆了口氣：“首輔起來吧！朕知道不關卿的事，這幾年卿的辛苦朕都知道。罷了！朕就再給首輔一個面子，這張口供上其他三人，朕也不查了，都逐出朝去吧！”
韓爌聽了皇帝的心里話，心中的苦楚再也忍不住，不禁淚流滿面：“臣謝陛下隆恩！”
孫承宗在旁唏噓不已！
隔日皇帝下旨：逐，楊漣，左光斗，魏大中三人出朝！
當晚魏忠賢府中，閹黨們彈冠相慶！
魏忠賢對崔呈秀道：“你這招真真假假果然厲害！陛下就查了張問達和于玉立兩人！
說實話咱家真的擔心陛下接著去抄楊漣，左光斗，魏大中三人！要是抄不到，可就麻煩了！”
崔呈秀笑道：“就算抄不到也不關您的事，是那汪文言胡亂攀咬！”
魏忠賢用手指了指崔呈秀哈哈大笑！
田爾耕和許顯純赫然相望，眼神中閃過忌憚之色，這崔呈秀好陰險！臉上露出笑容紛紛向魏忠賢道賀！
魏忠賢嘆道：“咱家這次總算出了一口惡氣，只是楊漣，左光斗，魏大中三人留著始終是個禍害！咱家心有不安！”
崔呈秀哈哈一笑：“這又何難？三人已削職為民，如何對汪文言，咱們就如何對他們。不過要等他們出京城之后！”
魏忠賢大喜！眼光看向田爾耕和許顯純。
田，許兩人連忙抱拳領命！
崔呈秀又嘆道：“可惜沒能把韓爌這老兒拉下馬！未竟全功！”
而顧秉謙從頭到尾，只是含笑不語，聽了崔呈秀這句話后，神情若有所思，眼神閃爍！
楊漣自接到圣旨后，萬念俱灰，一言不發在家中呆坐了一夜，回想這半生，數十年苦讀的艱辛，科舉路上的坎坷，直至三十五歲披荊斬棘高中進士第，隨后意氣風發，立誓中興大明，后因擁立之功，官至副都御史，本以為可以一展所長，實現抱負，誰知落得如此下場！
天亮時。楊漣大笑三聲：“不如歸去！”淚濕滿襟。
三日后楊漣在告別眾多好友后，離開京城回湖北老家去了。
城外，楊漣透過馬車的窗口最后遙望了北京城一眼，對趕車的老仆道：“走吧！”
一個時辰之后，車廂中正在休息的楊漣突然聽到外面傳來密集的馬蹄聲，隨后馬車停下了，趕車的老仆驚慌的叫道：“老爺！不好了！東廠的番子將我們攔住了！”
楊漣一驚，身體探出車廂，就看見許顯純一臉陰笑的看著他森然道：“楊大人！您這是想上哪兒去？”
楊漣毫不畏懼神色平靜的說：“原來是許大人！想來魏公公還是放心不下楊某，我跟你們走！不過我這老仆無辜，還請放過！”
許顯純見楊漣如此不由暗中佩服，笑道：“既然楊大人如此配合，那行！這點面子要給！請吧！”
楊漣在看著老仆駕車遠去后就被帶上了東廠的馬車，許顯純對手下使了個眼色，立時有番子向那老仆追去，不多時那番子回來朝許顯純點了點頭。
晚間魏府。許顯純向魏忠賢稟報：“楊漣，左光斗，魏大中三人都已拿下，不知公公您打算如何處置？”
魏忠賢贊許道：“做的不錯，這三人既然抓來了，那就快料理了，免得夜長夢多！”
一旁顧秉謙和崔呈秀對視一眼，眼中滿是笑意！
幾天后有人在城郊發現了，楊漣，左光斗和魏大中的尸體，消息傳來京城震動，督察院的御史們像發了瘋似的涌向午門敲響了登聞鼓，一部分則趕去內閣。
顧府，顧秉謙和崔呈秀相對一笑：“開始了！”
皇帝朱由校聽見鼓聲響起，就命人去查看發生了什么事？不多時內侍回報：“城外發現，楊漣，左光斗，魏大中三人尸體，身上滿是傷痕，顯然被折磨致死！御史們聚集午門外要陛下給個說法！”
朱由校大吃一驚：‘怎會如此？’
一轉念厲聲道：“把魏忠賢給朕叫來！”
魏忠賢今日休沐在家，接到旨意后，一問傳旨的內侍，頓時大驚失色，不是暗中料理的嗎？怎會被人發現？來不及多想匆匆趕去見皇帝。
西苑內朱由校看著匍匐在地的魏忠賢，冷笑道：‘你好大的膽子！朕要放過的人，你卻殺了，你是在替朕做主了！’
“老奴該死！老奴想這三人往日常對陛下不敬！惡語中傷陛下和客奶奶，老奴是想替陛下出口氣！本是想悄悄料理，不想出了錯漏，釀成大禍，陛下就將老奴斬了，給大人們一個交代吧！”魏忠賢痛哭流涕道。
魏忠賢可不是東林，哪敢把皇帝當傻子耍，他知道這事根本不能解釋，索性大方承認，皇帝是個念舊護犢的性子，只要老實認錯應該不會將他如何！只能賭一把了。
朱由校聽了這話后，滿腔的怒火突然消失的無影無蹤，默默不語良久后，才無力的揮了揮手道：“你先退下，最近安份點！”
“謝陛下恩典，老奴遵命！”魏忠賢長舒了一口氣。
朱由校又吩咐內侍“宣兩位閣老來！”
內閣中韓爌和孫承宗聽到消息后先是震驚，而后頹然，繼而露出笑容。
韓爌道：“原想這把老骨頭還能為陛下，為大明再效力幾年，如今，唉！也罷！老夫早就想去南直隸看一看，只是瑣事纏身，接下來倒是能一嘗所愿了！”
孫承宗釋然道：“一同去！老夫時常聽虞臣你嘮叨南邊那位如何如何，也早想見識一番！”
兩人相視而笑！
兩人隨后入宮面圣，當晚夜深了才出宮。
兩日后皇帝下旨：韓爌，孫承宗致仕，顧秉謙進為首輔，次輔崔呈秀！
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