陳州，東王莊的十幾家大戶突圍后，便徑直奔往州城。
這次知州倒是命人打開了一扇城門，并親自前往城門口安撫了兩句。
十幾名員外公子嘴上雖然感動不已，心中卻對這見死不救的知州恨之入骨。
各自回到城中的宅子，與家人團聚后也只能自認倒霉，然而次日派去打探消息的人卻說，那些流民竟然開始散去，最后留在莊子里的十不存一。
這一消息，讓王家等十幾家受害者們，頓時就來了精神。
畢竟已經到了二月中，雖然去年顆粒無收，但今年的春耕還是要繼續的，所以便想重新奪回鎮子，然后招募一些流民耕作，將種子播下去。
然而，知州劉凱卻不會管這些，根本就不愿出兵。
這一旦出兵，萬一沒打贏，那便是吃了敗仗，終歸是會被捅上去的。
在他看來，那些流民最多只能算作一群亂民，讓他們自生自滅就是了，過不了多久，糧食吃完便會各自散去。
畢竟滅了那伙流民毫無寸功，可要是坐實了對方反賊的身份，又吃了敗仗，被人捅到陛下那里，輕則丟官罷職，重則下獄抄家都有可能。
所以多一事不如少一事，這件事兒他壓根兒就沒上報，也不打算上報，尤其是得知流民開始散伙后。
如今的河南，流民吃大戶的事兒數不勝數，根本就不會有人關心。
對知州的態度，幾乎城中所有大戶都惱恨不已，可劉凱不點頭他們又不敢貿然聯合行動，何況城中的大戶大多都面和心不和，明里暗里勾心斗角。
事情就這般拖了下來，一連拖了好幾日，最終當得知那些流民在東王莊開始拆房屋，打造攻城器械，四處招募流民后，劉凱這才有些惱恨。
而王家等十余家受害者更是心急如焚，當初就是擔心流民會燒毀房屋，肆意破壞，這才沒有全部撤入城中躲避，于是一咬牙，十幾家湊了一些銀子，再次前往州衙求見劉凱。
“劉大人，那些亂民絕非一般流民，據說那匪首紅娘子，這兩年來頻頻聚眾作亂，而那活閻王言談見識也不似愚民莽夫，加上這陣子他們的種種跡象，必定是要來攻打州城的，若繼續讓其做大，后患無窮啊！”
王員外苦口婆心的道。
雖然那日只與那活閻王短暫的接觸了一下，但還是給了他很深的印象，明白此人絕非善于之輩，若放任不管，最后說不定他們都得完蛋。
“哦？是嗎！”
“一個賣藝的女流之輩，一個招搖撞騙的假秀才，又能成得了什么事兒？王員外嚴重啦！”劉凱自然清楚那活閻王不簡單，但嘴上卻是不在意的擺擺手。
“劉大人，我等也知道如今朝廷艱難，大人為了保境安民更是殫精竭力，這是我等湊的一些軍費，以聊表心意。”
王員外也知道這家伙是在拿捏，也不再啰嗦，直接掏出了一疊銀票。
一旁的師爺趕忙拿起，檢查過后沖著劉凱點了點頭。
而劉凱見此，立即就轉變了態度，起身道：“此等刁民，不予以剿滅，國法何在？”
眾人也得紛紛恭維了一番。
有了劉凱這個知州牽頭，加上城中的大戶也都心急春耕之事，所以只是一天時間，便將事情敲定。
由城中的劉千戶掛帥，各家出人出糧，兩日后出城，剿滅東王莊的亂民。
最后竟然湊出來了兩千多人，這些人幾乎都是各家的家丁護院，不但身強力壯，手中拿著的都是上好的鋼刀和長槍。
若是以前，那個州縣的士紳地主能集結出這么多有刀槍的人馬，估計皇帝睡覺都得驚醒，離抄家滅族也就不遠了。
然而，河南連年戰亂，反賊如過江之魚一般穿梭往來，官軍不但靠不住，有時甚至比反賊更甚，各地的大戶，都不得不加強自身的武裝，對此崇禎也只能選擇睜一只眼閉一只眼。
不過也僅限于比別的地方士紳多招募一些家丁護院，裝備一些刀槍，至于強弓勁弩，火器甲胄，那是皇帝的底線。
而是士紳們也不想留下把柄，將來被皇帝秋后算賬，所以兩千人的隊伍中，也就劉千戶的上百家丁穿著棉甲，有幾張弓和幾桿火銃用于裝門面。
這邊的大軍剛出城，負責盯哨燒的少年，便將消息傳回了東王莊，所有人都炸了鍋，徐銳立即就召集眾統領前往王家客廳商討對策。
自從分了兵器后，紅娘子和劉大刀他們也消停了下來，關鍵是酒喝完了，肉也吃光了，加上這陣子又招募來了兩千多流民，徐銳挑了一些少年加入三營開始操練，眾人也都有樣學樣。
新來的流民，婦女孩童自然是全部劃到后營，徐銳也只挑了兩百少年，余下的青壯則被各營瓜分。
雖然這些流民同樣都是成群結隊，也有領頭人，但在食物的誘惑下，那些領頭人可沒有談條件的資格，只能老老實實的聽從徐銳他們的安排。
“大家說說該怎么辦吧！”
“還能怎么辦？當然是趁著官軍還未到，趕緊跑，難不成還等著被他們抓？”
“還是別在這里耽擱了，趕緊跑吧！”
“最好是分散跑。”
此刻大廳中，當初嚷著要造反的一眾好漢們，神情都有些恐慌，紛紛嚷著要跑路。
連徐銳心里都直打鼓，他料到官軍可能會來打他們，可沒料到他們竟然能湊出兩千有真刀實槍的人馬出來。
先不管他們的戰斗力如何，僅憑那些刀槍，就能將幾萬流民殺得盡光，一個州都有這般實力，這他娘的還怎么造反？
好在他們手中也有了近千把武器，這陣子一個個也養足了氣力，不然他還真打算跑路。
“大家不要慌，那些不是真的官軍，不過是城中大戶東拼西湊出來的家丁而已，一盤散沙，烏合之眾罷了。”
眾人中也就紅娘子見過世面，還算鎮定，擺擺手道。
但也沒什么主意，于是便看向了徐銳。
“徐兄弟，以你之見，我們該當如何？是守還是走？”
“總首領說的沒錯，來的確實是一些家丁護院，咱們完全可以以逸待勞，守住莊子，等他們來送死。”
徐銳點點頭，信心十足的道。
雖然打不贏對方，但只要大伙兒齊心協力，想要守住莊子還是很容易的。
“可萬一沒守住，咱們不是都得完蛋？”
“就算能守住，要是他們將莊子圍起來不走，等咱們把糧食吃完還不得活活餓死？”
眾人七嘴八舌的說道，心里依舊沒底。
“各位放心，咱們加起來有五千多人，那些家丁都不齊心，死傷一些人后必定互相推諉，沒人會真正拼命的，除非他們也招募幾萬流民學當初咱們用人來堆。
但他們根本就不敢這么做，到時流民倒戈一擊，他們只會死得更難看。
至于圍困就更不可能，莊中的糧食足夠咱們省吃儉用吃上半年，如今到處都是流民反賊，那知州就不怕各地的流民反賊，趁著城中空虛奪城？所以最多圍上幾天便會將人撤回去。”
“不錯，徐兄弟果然見識不凡，分析的頭頭是道，咱們就守在莊子里等他們來送死，多殺傷他們一些，來日攻城時也更容易。”
徐銳說完，紅娘子第一個站了起來。
徐銳也跟著站了起來，繼續打氣，誘惑道：“各位想要造反受招安，謀富貴，一味的想著跑路可不行，還得真刀真槍的干上他幾場，不然朝廷憑啥招安咱們？當初那闖踏天可是和朝廷打了好多場的，這才有今日這般享受。”
“不錯，正所謂富貴險中求，干他娘的，誰慫誰是孫子。”劉大刀這時也終于有了左首領的樣，起身咆哮道。
就這般在三位首領的一唱一和下，眾人總算是鼓足了勇氣，下定了決心，要與那些家丁干上一場，謀他一場天大的富貴。
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