天色微明，春日料峭的寒風刺人肌骨。
兗州府通往登州府的官道上，兩面赭黃繡紋的三角狗牙邊小旗，迎風招揚！
右首一支小旗，用黑色絲線繡出一只虎頭，張牙舞爪，兇神惡煞。
左首旗幟，則是名家草書了一個【陳】字，銀鉤鐵劃，剛勁非凡。
威遠鏢局一十七條好漢，個個勁裝束發，腰板筆挺，前前后后將四架押滿藥材的鏢車掩得嚴嚴實實，顯出一股英悍之氣。
為首一人身軀魁梧，烏冠木簪，身下騎一匹烏云蓋雪的北地好馬，背后懸一柄百鍛精鐵的樸刀，狐裘錦袍，端是顯出身份的不凡。
此人正是陳慶之的生父，威遠鏢局的鏢頭老大，江湖人稱“虎貪刀”的陳鎮南。
然而素日里說一不二的陳大鏢頭，此刻看向身旁一名少年的眼神卻充滿慈溺，老媽子似不厭其煩地反復叮囑道。
“慶兒，為父知你如今的武功已經不在我下，可是咱們行走江湖靠的不僅是打打殺殺，還有人情世故。”
“在兗州府這一畝幾分地上，旁人姑且看你老子的臉面讓你三分，一旦出了兗州府，咱這張老臉可就沒那么好使了。”從腰間取下水囊，猛灌進去兩口，陳鎮南抹抹嘴繼續念叨。
“所以這次押鏢，我讓你黃三叔孟四叔一路隨行，他們同我行走江湖多年，一身察言觀色的本事我是信得過的，你莫要忘了向他們多聽多學，凡事拿不定主意就與他們共同商議。”
“慶兒，可曾記下？”
如此贅余反復的叮囑，在他身旁，那名同樣騎著高頭大馬，腰懸一柄環首寶刀的錦衣少年卻沒有絲毫不耐，微笑著拱手輕喏道，“此番押鏢，慶之自會多聽取幾位叔叔伯伯的建議。”
回憶起少年往日的乖巧懂事，再一想到前日比試，陳慶之展現出來的武學修為，總算讓陳鎮南將一顆擔心按下。
“大哥，三郎也不是小孩子，婆婆媽媽的像個什么樣子，你可別讓弟兄們看笑話了，不就是去趟登州府嘛，多大點事情。”
實在看不下去陳鎮南這副婦人模樣，孟大富嘿笑著打諢插科道，登時引起手下兄弟一陣起哄。
“孟老四，你小子是不是三天不打，皮子瘙癢，要老子給你松松不成？”啐了一口，陳鏢頭停下馬步，沒好氣地伸出蒲扇大的巴掌，狠狠捏在對方肩頸。
“別的咱也不多說，慶兒也是你的子侄，該怎么做你自己看著明白！”
“知道，知道，好大哥，你快收了神通罷。”被拿捏住命門，孟大富忙不迭連聲求饒。
不過這么一打岔，陳鎮南也被沖散不少“兒行千里父擔憂”的愁意。
“時候不早，趁著日頭不高，你們也快些出行吧。”
眼見旭日就要升起，吁聲駕馬從車隊里分離出來，陳鎮南領著兩名隨從站在道邊，揮揮手向眾人道別。
此番陳慶之初入江湖，按他的本意是想親自出馬保駕護航。
可一來上頭臨時出了趟重鏢，指名道姓要他押送，二是雛鷹終究要離開父母的庇護，自己帶隊固然安全，卻也失了磨礪的意義。
更何況，他那個武癡兒子，這點歲數一身功夫就已經讓他頗有些招架不住，真刀真槍干起來，鹿死誰手還真是個未知數。
有老三老四這兩個慣跑趟子的老江湖陪著，想來應該也出不了什么大事。
至于心性——
“臭小子，真以為你爹是傻子，還什么誤食異果，莫非你老子昏到連自家祖傳的真氣都辨識不出來？”
陳鎮南含糊不清地嘀咕一聲，目送鏢局的車隊消失在視野，臉上的柔情也被剛毅替代。
“走，咱也該回去準備準備，是時候出趟遠門了！”
隨著一陣馬蹄翻涌，將塵土漾起圈圈漣漪，官道終還是歸于亙久的寧靜。
……
另一邊，與陳鎮南的憂慮重重恰好相反。
跟隨陳慶之此次出鏢的大多是些鏢局好手，除去兩個經驗豐富的鏢頭，剩下幾個趟子手最不濟也是手頭沾過鮮血的狠人，沒了鏢頭老大在上面壓著，氣氛登時歡快起來。
“好久沒接過這么輕松的活了，等到了登州府，老子定要帶上哥幾個好好快活上幾日。”
孟大富驅馬來到陳慶之身側，不懷好意地朝他擠眉弄眼，“大侄子，要不要四叔到時候帶你去開開葷，在兗州府有大嫂管著，可出了這地界了，那就不是她能說的算了。”
回應他的，是身后飛來的一塊擦布。
“你可把嘴給堵上吧，現在說的花團簇錦的是你，等回去告密告的最勤快的指不定也是你小子，慶之可要小心你四叔這張沒遮攔的破嘴。”黃擒虎沒好氣地笑罵道。
“再說，你個破落戶能去什么好場子，那點銀子都還不夠你喝的賭的。”
“嘿，黃病貓你還笑話我，老子是一人吃飽全家不愁，不像你，非吃飽了要供你那寶貝兒子念書考舉。”被踩中痛腳，孟大富頓時跳起來，頗有些氣急敗壞，可說著說著卻把自己給說氣餒了。
“不過你家那小子倒也爭氣，去年過了院試，咱這老叔也要恭恭敬敬稱上一聲秀才老爺，老子怎么就沒這么福氣！”
“你先把自己那點惡習好好改改，還有什么秀才老爺，你身邊不就有一位，也沒見你假惺惺恭敬過。”黃擒虎反倒被夸的有些扭捏，努努嘴朝陳慶之示意。
“彼其娘之，大侄子還是個秀才？”這回輪到孟大富吃驚。
“前些年胡亂考的，不值一提，那時四叔你正外出押鏢。”陳慶之微微一笑，表現的很是謙虛。
穿越前，他好歹也是個名牌大學的高材生，從小到大名次也沒落下過，何況再二世為人，背幾本四書五經，循規蹈矩寫兩篇錦繡文章，倒也非是什么難事。
“還是小三元呢，當時這孩子棄文從武，就連教諭也惋惜上好些時日，這都是溫兒跟咱講的。”黃擒虎悶聲開口補充道。
“好好好，咱怎么也想不出就大哥那副五大三粗的模樣，居然還能生出大侄兒你這么個文曲星，這要是讀下去，不高低也是個官老爺，何必跟我們泥腿子似的風來雨去地趕生活？”
孟大富瞪大眼，仿佛想要把陳慶之看出朵花來。
“相比入朝為官，困在廟堂那塊方寸之地，侄兒還是更想四處走走，見識不同的風景，仗刀江湖。”少年把目光悠悠投向遠方，還有半句話他沒說出。
同時，更重要的也是尋找那些高高在上的仙人——
曾經留下的痕跡。
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