在一幢幢高樓之間爬過了高高低低的幾個坡以后，當林三酒走進一條蜿蜒的窄巷子時，行人、商鋪，就都像是突然融化在水里的雪花一樣，一眨眼間就消失了。
身后那不分時節、仿佛永遠繁忙奇異的人間景象，逐漸被距離拉得越來越遠。消淡了人聲，周圍也慢慢地安靜了下來——此時正當即將破曉的黎明時分，在天地間氤氳著的水汽薄霧里，只有羊蹄人“磕噠、磕噠”的清脆腳步聲，一路傳進了林三酒的耳里。
“……還要走多遠？”
走著走著，她不由出聲問了一句——與此同時，目光再一次在對方的后背上微微停留了一會兒。
在羊蹄人的袍子后邊，正印著一個張開手臂、滿面微笑的人魚。
“再有五分鐘，”由于裹在袍子里，因而有些發悶的聲音回答道：“你已經快到我們的據點范圍了。”
這是林三酒從他嘴里聽過的，最長的一個句子了。
他所說的“我們”，指的自然是“微笑人魚”這一賽博區內最大的勢力集體。如果打開地圖的話，林三酒就會發現自己現在已經逐漸靠近了那一片標示著不得擅闖的黑色區域。
想到自己問起這一片地區里的最大勢力時，地圖攤老板那諱莫如深的樣子，她不禁暗暗有些擔心。
但就像一個被挑走的建筑地小工無法對包工頭提意見一樣，林三酒默默地跟上了對方的腳步，一邊走一邊尋思這一趟“活”的危險程度。
……剛才問起羊蹄人到底是什么樣活兒的時候，她是怎么也沒想到，對方居然會干脆利落地答了這么幾個字——“進副本，去不去？”
——進副本干什么？
她登時便起了滿腹疑惑。
只不過一直到現在，哪怕是已經跟著羊蹄人走了好一會兒了，林三酒仍然沒有為這個問題找到答案。羊蹄人似乎生性寡言少語，一路上不管她怎么問，都只是拿幾個聽了不知道多少回的字來回答她——若不是他在地下一層時提了一嘴“報酬是八十個大晶”，只怕林三酒壓根兒就不會跟來。
她如今也算得上是藝高人膽大了，在紅晶的誘惑下，立刻決定跟著羊蹄人走這一趟。
微笑人魚的標志，隨著二人的逐漸深入，越來越多了——建筑的墻面上、轉角處、各式標牌上……無不昭示著林三酒已經靠近了這個勢力的腹地。
當她遠遠地看見不遠處立著一座哨塔、以及哨塔后方那一片連綿起伏的黑色城墻時，羊蹄人卻腳下一拐，帶她拐上了一個相反的方向。
這是要去那兒？
“老羊，這邊！”
她一句疑問還來不及問，忽然從寂靜的幽暗里，猛然響起了一聲呼喝——林三酒一震之下抬頭望去，發現從前方右手邊的轉角里探出來了一個頭——“喲，這一次你找到了一個人啊？”
——她可算是看見比羊蹄人的外貌還怪異的家伙了。
羊蹄人朝她一擺手示意跟上，波瀾不驚地迎了上去，只輕輕地“嗯”了一聲。
“我說，你這個性子也真是……一個就一個，也算是比以前有進步了，”來人嘆了一口氣，隨即上下打量了林三酒幾眼，點點頭：“我看她個兒高、樣子也猛，應該行。就是這對翅膀，可真太奇怪了！”
……
雖然背后生出骨翼的確不是什么正常事，但被眼前這個人這么說，林三酒感覺很不服。
因為來人身上的打扮倒還正常，唯獨脖子上套著一只大大的青花瓷瓶。
由于大半張臉都被遮擋在圓圓的瓷瓶后頭，在蓬亂的黑發底下，只露出了一雙眼睛；加上聲線本來就古怪，又在瓶子里嗡嗡地響，以至于林三酒盯著他/她半天，也仍然分不出男女。
看起來，這只青花瓷瓶一點也不影響來人的靈活——他轉身將二人帶進了一條小路，順著小路曲曲折折，不知道怎么地，竟來到了一片占地寬廣的空地上。
空地上已經有四五個人了，相貌裝扮不一，不過身上既沒有微笑人魚的標志，也不像十二界居民那樣打扮得古怪；看起來，應該是和林三酒一樣被挑來的“小工”。
“那個，請問一下，”她趕上兩步，朝青花瓷瓶問道：“所謂的下副本，到底是怎么回事？”
青花瓷瓶露在外頭的兩只黑眼睛頓時瞪圓了，來回在羊蹄人和林三酒身上掃視。“你居然還不知道？什么都不知道就敢跟著來？老羊，你一點都沒說嗎？”
被他瞪住了的羊蹄人抬起手，擱著袍子搔了搔頭——這個動作比較明顯了，林三酒終于意識到，可能他是在害羞。
“算了……你跟我來，一會兒你也就知道了。”青花瓷瓶里傳來了一聲長長的嘆氣聲，將她帶到了空地上。
等了一會兒，陸陸續續地又有幾個微笑人魚的成員領著人過來了——林三酒私下一數，發現場內的人已經聚集了將近四十個。見人都到得差不多了，青花瓷瓶走到最前方，揚聲朝這一小群稀稀拉拉的進化者道：“大家好！”
眾人的注意力頓時都投在了他的身上。
“這一次我們召集大家的目的，想必大家也都知道了。”說到這兒，青花瓷瓶瞥了一眼林三酒，又接著道：“在我們微笑人魚的勢力范圍內，有三個不同類型、規模的副本……其中有一個很不穩定，正處于多變期，不管大小還是內容，都在不斷的變化之中。而它正是你們這一次的目的地。”
“這一次進副本，除了要探測它的范圍、影響人的方式之外，還需要將副本內的規則、內容也都記錄下來；作為一個處于多變期的副本，我們必須及時掌握有關它的一切詳細情況，才能夠避免可能的誤傷。”
“想必有的人已經知道規矩，不過我再給大家重復一遍吧。在場內有36個人，首先經過一輪捉對比拼后，我們會淘汰掉一半人；這剩下的18個人，將會面臨我們組織成員發起的車輪戰式的考驗——凡是能夠撐下五輪的，就可以在休整之后進入副本了。”
“在副本內的一切收益，都歸本人所有；出來提交了副本資料以后，我們組織另有八十個大晶的酬勞。”
“現在有想退出的，請提前說一聲——沒有嗎？好，那么請準備一下，比試一會兒開始！”
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