碧落區是一座高塔。
它同時還是一個港口，一架手風琴，或者還可以稱得上是一只生物……隨著林三酒以后對它的了解越多，就越難定義它；但碧落區唯獨不像她想象中那樣，是一片由幾個地塊組成的區域。
當她剛從飛機上走下來，只窺見了碧落區一角時，就已經知道自己猜錯了。
“下次再見！”
林三酒回頭一看，老機長正從機艙門口縮回身子，留下了一句迅速被狂風吹散的余音。她朝對方擺了擺手，望著機艙門“砰”一聲在眼前合攏——在半空中懸停了幾秒以后，一只握住機身的龐大鋼爪，抓著它緩緩升了起來；在林三酒驚訝的目光中，剛才容納著她的飛機就像一只小玩具一樣，被鋼爪拎上了半空。
初晨流淌著淺金陽光的高空里，長長的鋼鐵手臂轉了一個方向劃過藍天，閃耀起了一條白色光邊；連接著鋼爪的鐵臂慢慢收短，飛機也跟著越來越高，終于被送進頭上一個足有百米寬的金屬門中，消失了蹤影。
說是大門，倒更像是一個洞口——橢圓形的拱門下方，隱約能看見一條長長的履帶。除了那一架剛剛被送上履帶的小型舊客機以外，還有各種各樣形狀奇異的飛行器、戰斗機、甚至還有滑翔機，一個接一個地被鋼爪排列在履帶上，又一個接一個地消失在了隧道中。
“64I號通道上的男乘客，請不要逗留，”一個聽起來十分疲憊的女聲，不知從哪兒的廣播中響了起來：“立刻搭乘升降機離開起落港口，謝謝合作。”
林三酒一轉頭，果然在身邊護欄上看見了一個大大的“64I”字樣。
她此時正站在一條黑色的寬闊通道上。遠方還有數不清多少條一模一樣的通道，從眼前這一座通天塔般的建筑物上一條條伸展出來、探進高空，錯落有致地分布在一整面墻壁上。
此時的64I通道上只有她一個人。林三酒摸了摸自己的臉，一邊朝盡頭的玻璃門走去，一邊在半空中四下張望。
有的通道盡頭剛剛落下了一架直升飛機，螺旋槳在漸漸地慢下轉速；有的通道上空空蕩蕩，只有當飛行器接近時，卷起的一陣陣風才會吹得護欄咯吱作響。不管是停下引擎、靠滑翔靠近碧落區的飛機，還是不需要幫助，就能盤旋落下的圓盤形飛行器，層層分布的鋼鐵手臂都能夠井然有序地抓住它們，再一架架地把它們送進拱門后的隧道里。
在遙遠天際中，還有訊多隱隱約約的小黑點，正朝這個天柱一般的停泊港口迅速飛來。
引擎的轟鳴聲、扇葉刮起的風聲、氣流撞擊著鋼鐵建筑物時的聲音，在林三酒的耳中此起彼伏。她從護欄邊往下一看，登時被驚了一跳，渾身汗毛都立了起來：絲絲縷縷的白色云煙正從腳下緩緩飄過，在隱約白霧下方，還有幾條模模糊糊的黑色通道影子。這座港口的底部完全隱沒在灰蒙蒙的視野盡頭，剛一探頭，目光立刻空落落地掉了下去，好像會把人也一塊兒吸下去似的。
她立刻收回目光，從護欄邊上退遠幾步，轉身走向通道末端的黑色玻璃門。
隨著她的腳步走近，門上也倒映出了一張面容憔悴、輪廓沉重的中年男人面孔。林三酒往自己的倒影上掃了一眼，隨即伸手按亮了唯一一個按鈕。
她臉上戴的，還是從臥魚身上搜出來的【一次性面具之面貌平凡的中年人系列】；剛一解除它的卡片化，這個一次性面具頓時重新開始了它的倒計時。由于已經被臥魚用掉了不少時長，她必須在一個小時內趕到兵工廠，才不會被人認出來。
在她走進了升降機以后沒多久，就發現自己這個想法似乎有點兒過于天真了。
升降機猛然往下降落的速度快得驚人，一瞬間的失重感，幾乎讓人連心臟都要從頭頂上沖出去了；林三酒一把抓住扶手，不必看鏡子，也知道自己現在一定面無人色——要不是與她同乘一個升降機的兩個進化者看起來還算鎮定，只怕她會以為自己正從高空中直直跌落。
然而這么快的速度竟然足足維持了十分鐘，升降機仍然沒有停下來的意思。
碧落區的停泊港口到底有多高？
這個問題，直到她在二十分鐘之后，暈暈乎乎地走出了升降機時，依然沒有得到答案。
迎接她的，是一個機場般大小的廣袤金屬廳：在角落中的無數透明管道里，一個個升降機正像子彈一樣射向地面；每一個從升降機里走出來的人，面色都和她現在戴的面具一樣蠟黃。形形色色的人們熙熙攘攘，川流不息，各種各樣的嘈雜噪音高高地回蕩在拱形天花板下，成了一片模糊。
林三酒茫然地看了一圈——這個金屬大廳似乎是一個接駁站，四個方向都開了一道大門，在外界的天光中被染成了一片長方形的白芒。
該往哪兒走，她一點也不知道。
找個人問問路？
林三酒曾經由一個素不相識的女性領進了木魚論壇，她當時好像說過，為初來乍到的新人進行一些必要解說，是這個世界里不成文的規定。她本以為既然有這樣一個傳統，想必問問路也不是一件難事；但才剛剛朝一個女人走了兩步，她卻突然加緊腳步迅速退遠了，重重地瞥了她一眼。
林三酒有點兒尷尬地轉開了目光。
“他們這個月的份額已經到頂了，最近去往薄荷園世界的簽證很緊張……”兩個穿著白色長袍的男人一邊交談一邊匆匆地從她身邊走過，不管是步伐還是談話的氣氛，都叫人沒有張嘴的余地。
也不知怎么，接駁站內幾乎人人形色匆忙，林三酒試了好幾次，卻沒有一個人停下來理會她。
正當她嘆了口氣，打算隨便揀一個方向走的時候，忽然遠處一陣輕微的騷動伴隨著雜亂腳步聲，從一臺升降機的方向響了起來。
“讓一讓，A級物品通過！”
一群身穿灰色工作服、帶著口罩與護目鏡的進化者，在一排保鏢的守衛下，兩兩成組地拎著一只鐵箱子，迅速分開了行人。似乎誰也不愿意靠近他們，行人們接二連三地停下腳步，為他們留出了一片空地；正當林三酒打算抓住機會，找一個人問路時，目光一掃，卻突然頓住了。
那一只只被人拎在手里的鐵箱子，似乎溫度極低，箱身上凝結出了一片片白色水霧；水霧間，鐵皮上寫著幾個清楚的大字：珍稀動物保護園。
斯巴安的來信中就好像說過，兵工廠的地址正是珍稀動物保護園23號。
她想到這兒，立刻加快腳步，迅速跟上了前方一批不知是哪兒的工作人員，隨著他們走向了遠處一道大門。
說來也怪，這一群人雖然處處小心、戒備森嚴，但提防的卻不像是身邊行人，反倒像是自己手里拎著的箱子——也不知那些箱子里都是什么。林三酒跟著他們走出身后那一條長長的、封閉的通道，乍然走進了一片天光之中。
半弧形的玻璃罩封住了這一部分的碧落區，透進早晨浮動著淡淡金光的藍天。一架又一架的飛行器在一層地面上低低地劃過，從各式建筑物之中來回穿梭。
之所以稱它為“一層地面”，那是因為當林三酒低頭一看時，發現地面下方并不是土地，也不是混凝土，甚至不是又一層地面——一排排像是巨大風琴一樣的機械裝置，正依附在地面下方，折疊起來的部件緩緩一開一合；每當它開合時，都會撲起一陣淡淡的霧氣，似乎是某種提供能源的設備。
林三酒呆呆地看了好一會兒，直到那一隊人差點消失在前方路面上，這才一個激靈回過神來，急忙趕了上去。
一輛沒有輪子的巴士，正靜靜地漂浮在地面上方二十公分的高度上；那一隊工作人員拎著鐵箱子，依次魚貫鉆進了巴士里。林三酒跟著他們剛一鉆進巴士，剛一坐穩，不料卻立刻走近來了一個渾身披著羽毛長衣的男人：“哪個組織的？請出示一下證件。”
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