僅僅是多了一點錢，謝風的處境頓時大不一樣。
東羅絨那只零錢包里，不僅裝了許多硬幣，還有一疊被隨意卷起來的皺巴巴鈔票，大額面值的也有好幾張，看起來，至少夠她接下來一個星期用度。
謝風叫了一輛計程車，終于不必再靠雙腿走在暴雨里；她怔怔坐在后座上，手指反復撫摩著東羅絨的零錢包——以及從包里抽出來的一張備用酒店房卡。
東羅絨肯定知道，謝風回去的話，對自己也不安全。但她還是給謝風留了一條后路——當安全部展開全城搜捕的時候，他們不太可能去找的地方，就是東羅絨的住處。
以前謝風看書，尤其是武俠小說里，描述兩個好漢初識時，會寫他們如何脾性相投、一見如故，成了肝膽相照的好兄弟；可是她從沒有見過任何兩個女性角色之間，產生過同樣的經歷。
如今她知道，不是沒有，只是沒人寫。
“這雨真是他媽煩人，”看著雨刷拼命搖擺，出租車-司機抱怨了一句，“我活了三四十年，就沒見過最近這么大的雨，下沒完了！”
謝風心不在焉地嗯了一聲。她在想怎么通風報信，別讓聊天群組的朋友們被安全兵揪出來。上一次落腳的膠囊旅館，現在應該沒有進入安全部視野；她準備回去看看有沒有認識的人在，借個手機用。
那司機也不在乎她回不回應，自顧自地抱怨；他嘮嘮叨叨地說了許多，家人住院、不慎挨了安全兵的流彈、孩子學校又因為課程不被帝國批準而關掉了，處處都耗費巨大，等等——“之前存了好久的錢，就想帶孩子去鄰星看看。現在可好，鄰星沒了，錢也沒了。”
“我以前也很想去看看的，”謝風被勾起回憶，想起自己小時候的愿望。跟司機這樣說說話，就好像她的世界還沒有分崩離析，一切都是正常的、有點倒霉的一天罷了。
“對啊，我只在電視上看過那種紅楓，又漂亮又高大……”司機感嘆道。
筆直地拔地而起、仿佛要觸碰宇宙的巨大紅楓，一直是晨星的獨特風景，據說人走在其中時，會有回到史前時代的錯覺——
謝風忽然直起了身子。
等一下。
對啊……兩個星球如此近似，要說什么東西是晨星獨有的，而午星上沒有，那不就是紅楓樹了嗎？
它與一般的楓樹其實分屬于兩個科目。隨處可見的紅楓林，即使從電視上看也極宏美震撼，甚至還有城市整個就是依托紅楓建造的，成了著名旅游勝地。假如末日與紅楓有關，或者它就是造成晨星滅絕的原因，那么帝國人看了當然不會擔心！
至于紅楓如何能造成星球毀滅，她也不知道。
可是，進化者又怎么解釋呢？哪來的啊？秋長天不像在說謊，晨星上確實出現了進化者呀，他們跟紅楓又有什么關系？
謝風想了半天，想不出答案，車已經到了目的地。她付了車資，那司機還給了她一把傘，據說是別的乘客落下的——頂著暴雨，她撐著傘走向膠囊旅館時，真的差點錯覺自己又回到了過去的時光。
不幸中的大幸是，旅館里還有一個也是街頭上認識的朋友。雖然不熟，謝風還是借來了他的手機，盡可能全面地把警告發出去了一圈——她是徹底暴露了，她希望除了自己之外，最好不要有一個人受連累。
“別讓人知道你我認識，”還手機的時候，謝風向那男生囑咐道，“否則不只是我有麻煩，你也會有麻煩的。”
那男生遲疑了一下，也明白事情分量，問道：“那你呢？你有地方去嗎？”
沒有。
即使沒有地方去，謝風也仍舊一刻不敢多待，即使外面暴雨仿佛要沖洗掉整個世界，她還是撐著那把被雨水打得戰戰栗栗的薄弱小傘，走進了雨里。那傘幾乎沒有用，風一吹，人就像走在海浪里。
好像沒有什么可牽掛的了，她想。
與東羅絨見了一面，已經是意外之喜，如今不必再擔心其他朋友，謝風竟然整個人都松懈下來了。反正也無處可去，躲過一天是一天吧，若是哪天突然迎來人生終點，她也都準備好了。
她抱著這樣的心情，進了一家餐飲店，點了熱乎乎一客咖喱飯，吃得滿頭冒汗。飯后捧著店家免費提供的熱茶，謝風消磨了一個多小時——店外大雨無休無止，連綿不斷，使天地間都昏黑得仿佛要入夜了，難以想象才是下午。
安全兵們要冒雨搜捕她，她卻在餐廳里舒舒服服坐著，想一想不覺有點要發笑。
店里沒有客人，老板娘也不來趕她；謝風獨自坐著，加上一夜未睡，不知道什么時候就趴在桌子上昏睡了過去。等她感到有人輕輕推她的胳膊時，她一個激靈就清醒過來，差點一頭撞到那人腦袋上。
老板娘也被她嚇了一跳，往后退了半步。
“怎、怎么了，”謝風一邊問，一邊起身。是她不讓自己在這睡覺吧？
老板娘沒吭聲，先看了看玻璃門外連綿昏沉的雨幕，這才伸手指了指餐廳墻上掛著的電視。
謝風疑惑之下，回頭看了一眼。
在播放著緊急新聞的電視屏幕上，正掛著一張人像；它模模糊糊的，似乎是從某張放大后的照片上剪切下來的。雖然畫質不太好，但是屬于謝風的五官細節、面龐特征，凡是認識她的人看了，都能認出來。
這張照片，謝風見過一次了：在高速列車上的時候，那個抓了她一把的胖子，給她看的就是這一張照片。
她想要苦笑：早知道這樣，就不為了痛快而潑那一杯熱咖啡了。
那胖子對她懷恨在心，肯定那一天就把她的照片提交上去了；秋長天對她的描述，和安全部已有的資料對應上了，所以才會這么快就出了通緝新聞。
等等，莫非這意味著，停車場的攝像頭沒有照到她？
否則的話，安全部用監視錄像截圖通緝她豈不更好；畢竟一個是她一年前的樣子，一個是她昨晚的樣子。
老板娘取消了電視靜音，畫外音是新聞主持人一口標準的帝國話：“……在參與了今早一起恐怖活動的暴亂分子中，目前還有一個女性正處于逃亡中……提供有效線索、幫助抓捕的市民，可以領取獎金……”
“放了好幾分鐘了，一直重復在放。”老板娘用一口本地話，低聲在她身后說，“他們要我們街上每一家店都裝攝像頭，我還沒裝。我不會給他們打電話的，可是你最好也不要留在我這了，你走吧。”
謝風早就緊張起來了，抓起傘就往門口走，臨到要出門想了起來，回身對老板娘輕輕說了一聲：“謝謝你！”
老板娘沉默地點了點頭。
這條街不能待了，其他的商家也說不定會有監控錄像。幸虧有這一場連綿暴雨，在昏暗天光中，旁人很難看清傘下的人究竟長什么樣；再說，這種雨勢下，路上也幾乎一個人都看不見。
謝風不敢再搭計程車，只能在傾盆大雨中慢慢走，很快就又全濕透了。她斷斷續續從幾家商店的電視上，聽見了許多消息：原來阿城一行人中，有兩人還沒死，此時重傷在醫院搶救，還給出了一個被層層看守起來的醫院畫面。市政長的兒媳婦哭訴著感謝秋長官，不僅抓到了慣犯，還找到了自家的游艇，那兒子是不好意思再露面了。
各路人馬接受采訪的有、發表評論的有，秋長天本人卻一直沒有在電視上露面。
這人平時抓到幾個疑似進化者都要上電視講半天，這么大一件政績，居然不露面？他又沒有受傷，在倉庫里訓罵屬下時，不知有多中氣十足。
謝風心中疑惑，卻苦于不能在同一個地方逗留太久——她只能站在門口聽店里的電視消息，因為不敢將傘合上。她忍著心焦，又走了一條街，或許是上天憐憫她，竟叫她終于看見了一家電器店。
櫥窗里的大尺寸高清展示電視上，全部都在播放著同一條新聞。
“秋長官以堅決智慧的手段，臨危不懼的意志，不僅擺脫了危機，還抓住了犯罪分子……目前經檢查無恙，正在休息，大家可以安心。”一個男主持人滿面痛心地說，“這是抑制進化者、阻擋末日的中流砥柱啊！什么人這樣喪心病狂，將全城置于不顧！”
如果紅楓才是造成了晨星末日的真正原因，那么說秋長天是中流砥柱也對——河里立個柱子，水從兩邊過去了。
謝風嗤了一下，又站在雨里看了一會兒新聞。消息看得越多，她心中那一個隱隱約約的感覺就越叫她十分不安。這感覺并沒有扎實根據，更像是杯弓蛇影的猜疑。
所以說，秋長天為什么會選擇這個時候休息啊？
他不露面，豈不是助長了外界的猜測和流言？
他現在不去接受贊賞、建立形象、殺雞儆猴、制造威信，難道真的就是為了在床上躺著嗎？
東羅絨說，她的司機對謝風起了疑；如果司機將消息告訴安全部，或者說，直接告訴了秋長天本人……
她在街上站了將近二十分鐘，才等來了一輛計程車。謝風跳進車里時，甚至連傘都沒完全就收攏，就報上了酒店的名字，急急地說：“麻煩快一點！”
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