黃昏，逢魔時刻。
長夏端著炒好的辣子雞上桌。
一旁是沉戎做好的烤肉，以及果粉餅子和涼拌粉皮。
“咳咳！”
辣子雞端上桌的那一刻，蘇葉栢青紛紛打起噴嚏，咳嗽起來。沉戎很鎮定，緊盯著桌上的辣子雞，一臉蠢蠢欲動。
“好嗆！”蘇葉道。
栢青捂著嘴鼻，驚恐望著那碗辣子雞。
長夏微窘，解釋道：“我炒的有點干，嗆了點。”
她太想吃辣椒，炒菜的時候不小心多放了點。再加上，刻意爆炒，味道自然會嗆。
聞著這股嗆人的辣味，長夏迫不及待入座。
端過一碗涼拌粉皮，吆喝著蘇葉沉戎一起吃，拿起木筷就夾起辣椒吃。
辣的嘴巴直哆嗦，卻舍不得停下來。
“辣，真辣！”
“好吃，果然還是放辣椒的菜更美味。”
長夏邊吃邊說，辣的一張嘴都腫了起來。雙眼泛紅，裝滿淚水，看得桌旁沉戎三人面面相覷。
這到底是好吃還是難吃？！
“長夏——”栢青舉著筷子，遲遲不敢動筷。
蘇葉噗嗤一笑，說：“想吃就試試，怕辣，就喝水。”
說著，蘇葉主動把木筷伸向辣子雞。聞著味，香，辣，嗆鼻。可是，吃在嘴里味道又截然不同。
明明辣的哆嗦，卻又舍不得不吃。
于是，蘇葉三人步入長夏的后塵，一邊縮嘴，一邊猛吃，再灌水。
一頓飯，四人吃完像是打過一場仗。
“爽，好久沒吃這么爽了。”長夏哆嗦著，說：“下次，我們吃水煮魚。”
“比西陸的香料味道更重！”沉戎道。
四張相同的臉，嘴唇高高腫著。放下碗筷，面前擺著半碗楓糖漿，這楓糖漿是長夏從部落帶回給蘇葉栢青的。
這會兒。
成了最好解辣的東西。
“辣椒能驅寒，等跟天獅部落交換到了辣椒，我就讓部落幫忙種辣椒。”長夏開心道。
辣椒不耐旱不耐澇，卻不挑地域。
基本什么地方都能栽種，無非是氣候早晚的差別。
“嗯！這辣椒該種。”蘇葉聽長夏說辣椒能驅寒，當即點頭答應她的提議。不僅河洛部落要種辣椒，暮靄森林其他獸族部落也該種一種辣椒。
繼姜蔥蒜山藥以外，辣椒成了河洛部落必須種植的農作物。
長夏微笑著，離部落進入農耕時代又近了一步。
“長夏——”
遠遠地，晚風傳來南風的呼喊聲。
顯然，這個時間南風已經在暖春家吃過晚飯，喊長夏去部落廣場準備粉團發酵。
“走吧！我們一起過去。”
蘇葉起身，準備跟長夏沉戎一起去部落廣場。
順便把辣椒的事，跟根和雅米他們說說。當然，白果推廣的事同樣要再詳細聊聊。
“巫，你和栢青也去？”
“我找根聊點事。”
說著話，一行人施施然朝部落靠近。
明明臨近黃昏，鳥雀歸巢。
但是，今日的河洛部落格外熱鬧喧嘩。
部落廣場高高架起的石鍋，與灶臺里的熊熊篝火，把天邊都映紅了。
族人圍聚在部落廣場四周。
聞著楓糖漿和楓糖的焦糖甜味，所有人臉上都洋溢著開懷的笑容。
雅米長者讓族人做了模具，熬好的楓糖漿倒入模具中，形成固定的形態，再搬入部落儲藏物資的山洞存放著，等涼透后再脫模，就支撐了一顆顆的楓糖。
熬制成楓糖的楓糖漿比直接吃的楓糖漿要濃烈一些。
雅米長者按照長夏的意思，一萬多斤楓糖漿三分之二做成楓糖，余下三分之一熬成楓糖漿。楓糖由部落儲藏，楓糖漿分發給部落族人食用。
長夏他們過來時，石鍋熬煮著最后一鍋楓糖漿。
之后，采收到的紅楓樹樹液，部落將不再熬糖，而選擇分給族人直接飲用。
畢竟紅楓樹樹液直接飲用，口感同樣絕佳。
甘甜潤口的紅楓樹樹液，對于飲料貧瘠的河洛部落來說，無異于甘露瓊漿。
“好快哦！”長夏驚嘆道。
雅米長者微笑道：“還行。”
嘴上說著還行，雅米長者臉上洋溢著濃濃地自豪。
她同樣沒想到能這么快把那么多紅楓樹樹液，全部熬制成楓糖漿和楓糖。按照計劃全部熬完，應該要到明天中午。
她和長夏低估了族人的韌性。
十多口石鍋，接連不斷工作，硬是把時間縮短了一半。當然，這也跟族人們熟練度的提升有關系。
“族長，窯洞建設進展如何？”長夏又道。
“白湖窯洞盡數挖好，就差最后的泥墻和安門窗。這點事，明天上午能解決。現在，就剩下部落這邊的擴建。”根臉上滿是微笑和自信。
泥墻需要干透，才能進行下一步工序。
要不然，今日能竣工。
不過，他清楚泥墻是細致活，容不得馬虎。
這幾日，部落所有人馬不停蹄地忙碌，成果斐然。結果，對得起他們的付出。
“太棒了！”長夏朝根豎起大拇指。
“這一切，得感謝你的無私奉獻。今年雨季，我們再不用擔心獸窩漏雨，也不用怕獸窩潮濕無法居住。”根感嘆道。
雨季前，部落都會檢修獸窩。
可是，無論如何檢修，該漏雨還是會漏雨。
更別說寒季時，獸窩偶爾塌陷等諸多問題。
長夏修建的窯洞，徹底結束了獸族多年的窘境。
他們幾人閑聊的時候，木琴河云安排族人將一桶桶果粉從山洞搬運了過來。
然后和粉糊糊，揉粉團。
可惜，果粉袋子需要用青布制作。
除長夏拿來的果粉袋子以外，部落吝嗇再縫制了五個，一共六個果粉袋子。
這讓過濾速度變慢了少許。
是夜。
族人們聊著長夏為暖鍋宴準備的菜單，琢磨著明天該準備哪些食材。一邊學習長夏揉粉團，歡聲笑語，在整個河洛部落飄散開來。
人多力量大。
數千斤的粉團，在族人們齊心協力下做好。
然后放在藤篩上，用獸皮蓋著，搬進山洞之中發酵。
雌性們制作粉團的時候，根帶著雄性沒有休息，他們比照長夏家的壓榨器，做出相似的壓榨器。數量比較多，用他們的話來說，壓榨器最好家家戶戶都做一個，這樣方便以后吃生榨米粉。
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