凌霄觀占地本就極廣，當初光是修建就用了將近一年的時間。
里頭的布置，更是讓工部出的設計圖。
如此地界，想要在城中的繁華之地，便是宮里頭，也難辦到。
正是因為如此，這挨著凌霄觀而開的酒樓，也顯得有些偏僻。
雖然一道炙牛肉能讓許多食客慕名而來，但是相對于城里那些火爆的酒樓，這里便顯得清凈多了。
尤其是三樓上的包間，就那么幾個人租得起，時常過來的就更少了。
今日方從文過來，便只有這一間包間里頭亮著燈。
還沒有進去，就聽到里頭說話的聲音，念叨著的便是他。
“早就說過不要等我，你們這般執意要等也就罷了，現下等了竟然還要怪起我來。”
顯然里頭都是關系十分熟稔的人，說話才會如此隨意。
“方先生，您可總算是來了，早前就與你說了這一家的炙牛肉你一定會愛上，倒像是我在騙你似的。”
里頭一個留著一把漂亮胡子的中年男子站了起來，臉上帶著笑意。
他便是新上任的都察院左都御史，小九卿之一。
但是看得出來，他雖然語氣上帶著調侃的味道，實際上卻對方從文十分尊崇，這幾句話又透著點兒親昵之意。
方從文笑著道：“打小就知道我這個人最愛書法與美食，從前在南邊兒，大大小小的餐館酒樓都被我給吃遍了。
如今你倒是學著拿這個來誘惑我。”
方從文一邊說著，一邊和另外兩個人打招呼。
看樣子，與另外兩個人同樣關系不錯，只是不及這左都御史這般親密罷了。
“從前在南邊兒求學，我可是厚著臉皮往先生家里去了多少回了，苦思冥想希望先生能收下我做學生。
奈何先生早年立誓，一生只收那么幾個，到底還是我沒有那個福氣，不過能得到先生的指點，又算是我的幸運了。”
說到這里，另外那兩個人才說起來，“當年整個京城誰不知道，方兄不是拿不到狀元，而是根本就不想拿狀元。”
提到當年的事兒，方從文一張老臉也不由紅了，連忙擺手道：“當初年少無知罷了，你們就不要再提，若是這會兒的心境在那個時候，必然不會那般年少輕狂。”
但是這話卻激起了左都御史的好奇之心，“這是怎么說的？我竟從來不知道這一茬兒。”
“聽說是某個人覺得探花郎的名字更好聽，也為了某位姑娘的芳心，特意請了陛下點了他做探花，本來那殿試的卷子，陛下御筆已經批了魁首了。”
聽到他人這般說，左都御史才猛然想起來，“原來方先生與師母竟然還有這么一段動人的過往，哈哈哈哈，果然是有情致的人。”
方從文趕緊拿起了筷子，坐下來直接夾了兩筷子才菜在碗里，“今兒還是不是來吃飯的？放著這么一大桌子的菜你們不吃，還去說那等陳芝麻爛谷子的事兒？”
那兩個年長的便都笑了起來，然后一同舉杯，“咱們三也算是同科的同學，這會兒難得聚在一起，倒是要先喝上一杯才是。”
方從文便也隨意地拿起了面前的酒杯，嘴里卻嚷嚷著道：“你們這些人真的是，一點兒也不珍惜眼前的食物，這些東西都要趁熱吃的。
你們這樣咕嚕咕嚕一口酒下去，哪里還品嘗得出這些菜原本的味道？”
這么一說，其他三個人都愣了一下，隨即一起點頭笑道：“是是是，都是我們這些人不懂風雅，不懂得這些美食的獨到之處！”
三個人說著也都放下了酒杯，拿起筷子吃起菜來。
過了一會兒，其中一個人才終于開口道：“師兄，你對這美食如此眷戀，卻還放下了那閑散的日子不過了，跑來了京城，愚弟佩服。”
方從文臉上的表情慢慢地嚴肅了起來，他細細地將嘴里的食物咀嚼咽下，然后才輕呷了一口酒。
“真正佩服的是我，你們兩個人是什么樣的性情，心里真正想要的是什么樣的日子，我心里一清二楚。
如今卻因為我的一句話，都往京城來了，就已經足夠說明你們的志向，咱們都是過了花甲的年紀了，說起這個，我倒是不如你們良多。”
那兩人連忙擺手，“若是這么說，倒是將我們這幾年的交情沒當回事兒了。”
直到這個時候，左都御史才知道，原來三個人竟然是同門。
而在此之前，他竟然一點兒都不知道，甚至只知道他們是同科考上的進士。
這會兒，左都御史看著方從文的眼神里便帶了幾分鄭重。
方從文輕輕嘆了口氣，將目光轉向左都御史，“臨沅啊！今兒找你過來，你可知道是為了什么事兒？”
都察院左都御史姓鄭，名臨沅。
方從文算是他的半個老師，所以兩個人之間的稱呼也與別個不同。
方從文與他說話的時候，便如同家中十分親近的長輩似的。
“先生雖然沒有說，但是晚輩也猜到了，去年蘇杭的大水，實際上確實都算不得是天災而是人禍。
及至此時，案子的來龍去脈已經查的差不多了，而且卷宗已經準備得差不多，想來先生今兒叫我過來，便是與這件事情相關吧！”
這樣一個大案，上上下下不知道涉及到多少人，又牽扯到多少頂烏紗帽。
都察院監察百官，這樣的案子最后必定落在他這里，就是大理寺都搶不走。
這會兒見到另外兩個人與方從文的關系，竟然比自己與他還要親近，他很快喬家聯想到了這件事情上面。
果然，方從文點了點頭，“當年，我就說你聰明，如今看來，當初沒能收你為學生，倒是我的損失了。”
鄭臨沅連忙道：“先生所言詫異，雖然未曾正式行拜師禮，但是在學生心里，先生的指點，終身受用，先生便是學生一輩子的老師。”
“好！”方從文忽然大聲道，目光陡然變得凌厲起來，“那么，我便吩咐你去做一件事情。
但是我首先要告訴你的是，這件事情，你不許告訴任何人，也不許叫任何人知道，哪怕那個人是當朝太子！”
鄭臨沅既然出現在這里，實際上心里頭已經有了一定的心理準備。
最近朝堂上不太平，還有誰能比他這個監察百官的督察御史察覺得更早呢？
所以打從一開始他就知道了，更猜到了方從文要他做什么。
“先生放心，只要先生吩咐一句，學生萬死不辭。”
“倒也不用你萬死，你只要知道，我一生行事仰無愧于天，俯，無愧于地，同樣，我讓你去做的事兒，也必定不會叫你愧疚于心。”
有這句話，鄭臨沅還有什么不敢做的？
四個人重新落座，這一次方從文鄭重地斟了一杯酒，朝鄭臨沅道：“今日這一杯，算我敬你的。”
鄭臨沅沒有推辭，而是端著酒杯站了起來，“能得老師如此信任，亦是學生的福氣。”
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