“怒海號”繞著扶桑人的艦隊轉了一圈。
船上的火炮一共完成了五輪射擊。
“八嘎……這些米國人瘋了嗎？”上杉雄一破口大罵。
薩摩藩偶爾也與洋人接觸，上杉雄一知道這艘船上的旗幟是米國人的。
他沒有多想，因為在這個時代只有洋人才駕駛這樣的大帆船。
“靠上去，給我還擊。”上杉雄一歇斯底里地嘶吼道。
關船上的槳手拼命地劃槳，但是他們變快，那艘米國商船就跟著變快，他們變慢，那艘米國商船就跟著減速。
上杉雄一是一個脾氣暴躁的老將。
坐鎮那霸的薩摩藩家佬樺山力源連續派遣了兩支探查隊伍都沒有消息，他已經意識到了問題的嚴重性。
八重山那里一定是出了大事。
島津齊彬也是一個非常謹慎的人，他現在正在對薩摩藩進行改革。
他在鹿兒島仿照西方建造了一個小型的工業區。
購置機器造蒸汽機，建造新式的造船廠、槍炮廠，還有紡織廠、繅絲廠等一系列民用工廠。
這些工廠要建造起來需要大量的錢財。
那些洋人一個比一個黑，出不了價錢，他們根本不會將機器賒欠給你。
而薩摩藩的財源主要依靠琉球國。本藩的土地多是火山地震帶，極其容易受到火山地震和臺風的影響。
這兩年，他為了自己的新政確實是加緊了對琉球國的搜刮。
齊彬覺得此事沒有那么簡單，因此他派遣海軍奉行上杉雄一帶兵前往八重山查看，并沒有動用那霸的兵力。
這次船隊上的兩千士兵都是薩摩本部的新軍。
其中很大一部分裝備了鐵炮，算是一支精銳。
此時“怒海號”已經轉向南方，朝著石垣島方向駛去。
“理查德，你去控制航向。”董良吩咐道。
他讓艦船走之字形通過側舷的火力繼續攻擊扶桑人的戰船。
上杉雄一沒有想到對方有什么陰謀。
他這個時候即使退卻，那艘該死的米國商船一樣會來黏住自己。
武士的榮譽也不允許他退卻。
雖然一直在挨打，扶桑人的船隊還是頑強地跟著“怒海號”。
扶桑人的韌性真棒。
董良舉著望遠鏡看著后方的扶桑船隊。
經過這么多回合的炮擊，扶桑人至少有三艘小早船沉沒。
那些關船雖然笨重，但是還算皮糙肉厚。
最主要的是董良手中的火炮口徑太小。
“怒海號”不是專業的戰艦沒有大口徑艦炮。
即使董良能夠鑄造出艦炮，也需要對這艘船進行加固改造才行。
“魚兒已經上鉤了！”董良的嘴角微微翹起。
他前世就喜歡釣魚，老光棍的生活是枯燥乏味的。
據說魚兒咬鉤被釣起來的瞬間，釣手的大腦會大量分泌多巴胺，這感覺就跟男人那啥時的一瞬間非常相似。
“怒海號”的身后就像是由一張無形地大網一般，將扶桑人的龐大船隊向石垣島拖拽。
……
石垣島的東部海域，四艘艦船組成的英米聯合艦隊在島嶼的外海緩緩移動。
石垣島東部和南部都沒有合適的登陸點。
只有西邊的川平灣適合登陸。
但是那里有很多島礁和淺灘。
艦隊不敢靠近。
因為這次行動由米國人出錢，因此艦隊由米國“沙利多加號”蒸汽護衛艦擔任旗艦。
艦長華爾佳是名義上的指揮，不過他很清楚，他誰也指揮不了。
英國佬本就看不起這些米國佬。
在他們眼中，米國人都是在歐羅巴混不下去失敗者。一群在新大陸的暴發戶。
“艦長先生，‘獵犬號’艦長沃里特發信號說，我們的戰艦有蒸汽動力，最好由我們去前面探路。”大副一臉的不悅地找到華爾佳。
“混蛋，這幫英國佬真無恥，拿了我們的錢，一點力都不想出嗎？難道我們是請他們來度假的嗎？”華爾佳罵道。
“艦長，怎么辦？”
罵歸罵，任務還要繼續執行。
還能怎么辦，“沙利多加號”只能放下風帆，將蒸汽機的馬利開到適中，拖著黑煙慢吞吞地在前面探路。
因為采用蒸汽動力，可以及時減速轉彎，甚至是倒車。
所以“沙利多加號”確實適合做探查任務。
只是讓一艘旗艦去開路，未免有些羞辱這些米國人。
沒辦法，誰叫英國佬在東方是老大呢。大家都指望著跟著他們后面賺錢呢。
艦隊沿著石垣島南部的海域向西摸向西邊的川平灣。
竹富島在石垣島的西南方向，十里外，與石垣島之間形成了一條六千米寬的海峽。
這里是水況最復雜的地方，即使從外面上都能夠看到那些隱藏在水下的黝黑礁石以及五彩斑斕的珊瑚。
“沙利多加號”上，航海長布蘭特就著正午的陽光一邊欣賞著海底的美景，一邊指揮軍艦進行避讓。
“敵襲！”爬在桅桿上的瞭望手喊道。
船長華爾佳聽到報告，趕緊舉起望遠鏡向遠處看去。
果然，有七八艘槳帆船從邊上的島嶼方向朝著自己圍了過來。
這些船剛才應該是藏在島嶼邊上的紅樹林中。
雙方現在的距離大概在兩千米左右。
不過那些槳帆船正好順風，加上細長的船身，速度很快。
最重要的是他們不用擔心觸礁的問題。
……
說實話，郭有有些緊張，他以前就是一個老實巴交的漁民，哪里打過海戰啊。
看著前方那個冒著黑煙的龐然大物，不僅僅郭有，幾乎所有人都感到膽怯。
好在董良已經給他們科普過，這就是蒸汽船，里面裝了燒煤就能動的蒸汽機，通過蒸汽機帶動船左右兩邊的巨大槳輪來驅動船只。
而這兩個大槳輪就是他的弱點，只要擊中了，就能讓對方趴窩。
當然了對方也可以從新升起風帆，但是那樣，它就失去了靈活性。
“加速，靠上去，我們打完一炮就跑。”郭有道。
他們的這種小船經過改造后在船頭位置也安裝了一門火炮，當然也是董良自己鑄造的小炮。
不過射程也有四五百米了。
就在這時前方的那艘蒸汽船先開炮了。
“轟轟轟……”
“沙利多加號”的第一輪射擊全部落空，因為郭有手下全是靈活的小船。
郭有趕緊讓自己的船隊散開來。
后面的英國軍艦也看到了這里的情況。
不過他們見到只是幾艘小船，根本就沒有在意，也沒有上前幫忙的意思。
現在他們是一字長蛇陣，擅自變陣很容易脫離航線，導致觸礁。
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