“確有此事，方才奏折急傳，鞠利可汗伏擊沃拉巴克，不料落入蘇燁之計，最后不得已自盡。”
阿左旗將軍聲如洪鐘，回稟道。
“鞠利可汗戎馬一生，籌謀世事，五年前一舉平定突厥各族，威震草原。手握龐大兵馬，何以至此敗于蘇燁之手？”
拓跋天策心中疑云重重，難以置信。
“大首領，更令人詫異的是，蘇燁以一己之力遠征，不光擊潰了鞠利可汗，更娶其妹達梅爾為妻，自居突厥駙馬之尊……”
阿左旗將軍言之凝重，神色間滿是不可思議。
“何？駙馬之尊？蘇燁竟達此妙計，以達梅爾郡主之手穩控草原，將之納入玄武天朝疆域。”
拓跋天策冷靜分析，眼光如炬。
“正是，蘇燁宣布東突厥各大族歸降，草原亦劃為帝國土地。然各族仍舊自治……”
阿左旗將軍點頭如搗蒜。
“自治？亦即他們僅擁有土地之權，無實權于手？”
拓跋天策沉思良久，緩緩發問。
“確然，突厥各族似已認命此局，與蘇燁盟約成文，帝國已經開通陸海通路，與草原直接交易……”
阿左旗將軍進一步展開解釋。
“蘇燁此策，非但能促草原經濟之繁榮，更能深化兩國人民文化之融合，著實高明。”
拓跋天策目光深遠，洞察蘇燁深意。
“大首領，蘇燁平定東突厥后，是否會轉兵來犯？”
阿左旗將軍憂心忡忡地問道。
“暫無此虞，燕京尚有付開山，蘇燁若動手，必先平其亂。”
拓跋天策微笑中帶著一絲輕松。
“盟主，但蘇燁出牌不按常理，看其奇襲吉森城，竟由黑暗森林穿越而過，出其不意地擊潰鞠利可汗……”
“更出人料想，不攻遼陽，直搗黃龍，直取沃拉巴克，令鞠利可汗猝不及防……”
阿左旗將軍愁眉苦臉，心情沉重。
“嗯，吾亦須提防。不宜再與付開山為敵，撤軍矣，免得困于燕京。”
拓跋天策微微點頭，決斷明智。
先前意欲南侵，已動搖燕京守軍。
付開山固守不出，倉儲充足，無隙可乘。
冰天雪地，拓跋天策未再進兵，反目東突厥。
蘇燁遠征，拓跋天策本以為其必敗，
不料鞠利可汗屈于命運，蘇燁反擴版圖，頗出意外。
此訊傳至炎帝城，軍民皆歡喜，蘇燁威名更勝。
付開山得訊，驚若木雞。
付開山自知大禍臨頭，昔日仇敵魏明元已退隱，他獨自難安。
“新式兵器駭人聽聞，鞠利可汗大軍灰飛煙滅，若無計對蘇家兵，吾亦只能俯首。”
付開山坐于椅上，怒氣難平。
“王爺，蘇燁昔日與我等有緣，不若臣求之？”
章亮獻策。
“時移世易，蘇燁未必心存舊好。”
付開山愁眉不展。
“王爺，若肯放權，蘇燁當不與我等計較。”
章亮耐心勸解。
“放權？吾心有不甘。”
付開山心中掙扎。
“王爺，送小郡主予蘇燁，君為國丈矣。”
章亮再獻佳計。
“吾女送彼？不可！吾絕不以兒女幸福為犧牲。”
付開山斷然拒絕。
“王爺，不舍兒女，何得狼子？”章亮力勸。
“休提！另覓良策。”
付開山否決。
“或可退守忘川城，獻燕京、金州，令蘇燁直面拓跋天策。”
章亮沉聲提議。
“此計良好，退守忘川，坐享漁利。”
付開山點頭，意向已決。
“王爺，若退西，則須早計，外圍拓跋天策正圍我燕京……”
章亮憂心忡忡。
就在此時，新晉副將王玉東匆匆來報。
“王爺，佳訊！拓跋天策撤兵矣！”
王玉東大聲匯報。
“何？退兵矣？”
付開山瞠目結舌。
“王上，拓跋天策之退，想必是聞悉蘇燁克鞠利可汗之事，心生畏懼，急忙撤兵，以防蘇燁之后首先對付我們。”
章亮一語道破天機。
“此狡猾之徒，欲坐觀漁翁之利！只怕此番，他將扼腕長嘆，失算矣！”
付開山嘴角上揚，掠過一絲狂狷之色。
“王上，拓跋天策既退，給予我等以喘息之機，臣即刻著手安排撤兵之事。”
章亮喜形于色，聲如洪鐘。
“王玉東，吾等將何往？”
王玉東疑惑問津。
“王玉東，蘇燁既已平突厥，我們便是下一目標。速去準備，吾等將赴西之忘川城。”
付開山低語囑咐。
“王上，蘇燁尚在草原，欲至我燕京，哪怕穿越死沼亦須半月，我們大可從容撤離。”
王玉東笑中帶撫，以安王心。
“本王原不欲離京，無奈蘇家軍兵強馬壯，我們難有勝算，唯有退守西方。”
付開山面露愁容。
“王上，留得青山在，何愁無柴燒。退守忘川，屆時或可因蘇燁與拓跋天策之爭，取其兩敗，我等得利。”
章亮適時勸慰。
“若讓蘇燁得燕京，不如獻拓跋天策，讓其自相殘殺。”
付開山心機深沉，腦海急轉。
“王上，絕不能將燕京讓拓跋，那蘇燁必不放過他。如此，我們將無和蘇燁談和之余地。”
章亮反對若驚雷轟頂。
“軍師言之有理，本王考慮不周。但蘇燁軍何時能至？”
付開山點首認可，聲音沉穩。
“王上無需憂慮，我軍尚有二十萬，拓跋退去，可坐觀成敗。”
章亮言辭慰藉。
“寶貴之物須先行轉移，免得時來不及。王玉東，你帶一半兵馬先行至忘川。”
付開山頒令。
“領旨！”
王玉東應聲如雷。
“章亮，密切監視蘇軍動向，擇機撤離。”
付開山目光如炬，言辭嚴肅。
“王上放心，臣自會周全。”
章亮低頭領命，語氣堅定。
……
夕陽西下，光影漸黯。
蘇燁踏入大帳，目睹達梅爾冷眸相待，怨氣難消。
“郡主，草原已歸安寧，自此交由你統攝，明日本官須征海剿盜。”
蘇燁步前，輕抱佳人，聲色篤定。
“你要剿海盜？”
達梅爾雙眸微凝，情難自已。
“然也，海寇肆虐，若不清除，則海路不安，爾后如何安坐堂中數錢？”
蘇燁戲謔而言，笑意盈盈。
“然而……”
達梅爾欲言又止，情意綿綿。
“是不是不舍本官？”
蘇燁挑眉微問，語帶玩笑。
“謬也，本郡主何惜于君？只恨錯投此生于冷酷之人。”
達梅爾口是心非，氣話連篇。
“放心，只要郡主一聲令下，本官必定風馳電掣而至。”
蘇燁溫聲細語，與她融融。
“你回帝都后，美人如云，恐三日便淡忘了我。”
達梅爾仍舊憂慮。
“放心，本官后宮必留你一席之地，草原定局后，即刻入都，如何？”
蘇燁細語安撫。
“我無軍權，你若去，若有首領反叛，我奈何？”
達梅爾心中不安。
“無妨，本官留二千精兵于沃拉巴克，專聽郡主號令。若有不臣之首領，便以兵討之。”
蘇燁微笑允諾。
“真的？留我二千人？”
達梅爾忽地喜形于色。
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