“說你兩句，你還上天啦？”
丫鬟笑得樂不可支，打鬧一番后，忽然又嘆了口氣：“俗話說紅顏禍水，苼小姐生得這般容顏，若是待的日子長了，失了公子庇佑，怕是……”
“呸呸呸！”
小桃板起臉，“你個烏鴉嘴，說什么呢？公子對苼小姐情深義重，才不會拋棄她。”
“那你看公子來過東院幾回？”
丫鬟聲音放低，八卦道：“我看公子接苼小姐入宗來，不過是為了虛名。等到興頭過去，指不定會怎么對待苼小姐呢。”
“這種話你跟我說也就算了，別往外說。”
小桃臉色嚴肅，“知道的人多了，必會傳到苼小姐耳里，苼小姐便是脾性再溫和，也聽不得這種話，定會罰你，你可別惹禍上身。”
丫鬟頓時嚇得捂住嘴，連連點頭表示明白，小跑著離開。
小桃看著她背影，輕輕嘆氣。
她何嘗不知苼小姐處境，只是身為奴仆，她幫不了苼小姐什么，唯一能做的，只有盡力完成苼小姐交代，在她練劍時不讓任何人打擾她。
回到里屋的向苼，自然不知門口發生的插曲。
她將樹枝放在桌案邊，意念一動，從血戒中舀出一壺元泉。
這一批元泉還是她在懸望城山下以血戒為容器，泡雪水所得。血戒中不含半分靈氣，元泉效用未知。
自從撞見向鴻羽一行人后，她生怕露出馬腳，血戒都不曾打開過。
如今向鴻羽去了主峰修煉，傷口結痂，也不再經他人之手換藥，自然無需再忍。
念及此處，向苼仰頭喝下一大口元泉，默默感應體內變化。
不多時，泉水就析出一縷縷細小的熱流，從經脈沖穿梭而過。
破損不堪的經脈立刻如同時間倒轉一般，恢復原狀，體內各處暗傷也受到汩汩滋潤，長久以來胸悶的感覺漸漸消失。
靜坐片刻，向苼起身活動了一下身軀，頓覺內傷好了七七八八，經脈完整，真元已能初步凝聚不再外泄。
療傷效果卻沒有任何減弱。
向苼心中大松了口氣，取出一枚靈丹吃下，再喝了一口泉水，以真元封鎖熱流在體內繞行，令之不去觸碰皮外傷口，維持外傷存在，以防探查。
做完這一步，向苼才重新拿起樹枝，站到屋中間，回憶十四的動作，擬勢下劈！
初時數十次，向苼的動作還略顯生疏；等到了百余次，動作已漸標準；千余次，下劈的動作已是無比流暢。
萬余次——
一股劇痛從臂骨間傳出，令她雙手不受控制的抽動，血管經脈僨張，忽然齊齊爆裂，密密麻麻的血珠從毛孔中泌出。
劇痛過后，便是酸痛，且混雜著濃重的麻木感，好似雙手不再是手，而是成了一雙朽木。
僅僅萬余次便到了極限么？
向苼微微蹙眉，咽下口中含住的元泉，催動真元迅速療傷。
元泉熱流涌過雙臂，麻木感迅速褪去，取而代之的一股麻癢之感。
比起第一次的驚奇，向苼已經習慣這種感覺，等待不多時，雙臂便恢復痊愈，仿佛從未受傷過。
向苼看著窗外天色漸明，心情卻不見輕松。
早在十四說起“凡人上限”，她就想到元泉可以抵消這一極限，足可在短時間內學有所成。
可苦修一夜，劍術進步卻沒想象中巨大，至多，只能算初步掌握“劍勢下劈”的動作。
這在劍術一門體系當中，實在談不上成就。
“是心思不夠純粹么……”
向苼若有所思，嘴唇微抿。
回憶一夜習練，她雖然精神足夠專注，心態卻是急躁了些，心思不在劍上，而在于時間與成果。
欲速則不達。
她早早就明白這個道理，但想要清空思緒，只專注于劍，似乎并非易事。
厘清這一點思緒，天色也徹底亮了。
她擦去雙臂血跡，放下撩起的袖子，起身向外走去。
“來人。”
話音未落，向苼便看到小桃推門進來道：“苼小姐，洗澡水已經準備好了。”
向苼怔了一下，旋即露出溫和的笑容：“多謝。”
小桃臉色一紅，“苼小姐快去吧，我已經支開了其他人。”
“嗯。”
向苼不做遲疑，立刻前往水房，小桃連忙跟上。
水房中。
褪去衣物，向苼坐入水池中，白霧氤氳中可見肩背各處傷痕累累，血痂密布。
小桃看著暗暗松了口氣，苼小姐果真是有分寸的，傷口沒崩開就好。
她拿起搓巾繞開血痂位置，細細擦拭起來。
苦練一夜，向苼著實出了不少汗，搓洗一番換上干凈衣物，頓時清爽不少。
她蒸干發絲，簡單挽出一個發髻，見小桃抱著臟衣正要出去，忽然開口道：“等等。”
小桃疑惑回頭，“苼小姐，怎么了？”
向苼摸出一只丹瓶，塞給小桃，一邊叮囑道：“財不露白，莫要被他人看見。”
小桃頓時受寵若驚，連忙推拒道：“苼小姐，您誤會奴婢了，奴婢幫您不是為了靈丹。”
“我知道。”
向苼笑了下，將丹瓶重新塞回對方手中，“可這是你應得的，我想贈予你，有何不妥？拿著吧。”
言罷，向苼也不等小桃作何反應，先行離開。
小桃愣在原地許久，才抬袖擦了下雙眼，快步跑去漿洗房，背影里透出幾分歡快。
……
今日十四果真聽話沒過來，向苼用完早膳，便拿起昨日的樹枝，獨自在院中練起來。
她深吸一口氣，清空雜念，雙手握住樹枝，緩緩做出下劈的動作，細細感受其中要領，不知覺地竟真的沉浸進去，渾然忘我。
周圍仆人很快注意到這一幕，私底下議論紛紛。
“苼小姐竟是真的準備習劍，我還以為她昨日累到后就放棄了。”
“這出劍的速度未免太慢，若是在對敵中，敵人早就躲閃開了。”
“苼小姐畢竟初學，哪能立馬對敵，而且能不能學成還是兩說呢！”
“……”
小桃洗好衣服過來，就看到仆人湊在一起討論，立刻上前道：“都散了吧，有什么好看的，活兒都快干不完了，散了散了。”
向苼練劍姿勢千篇一律，看著實在枯燥無趣。聽到掌事婢女的話，眾人也懶得再看下去，依言散開各自去做事。
小桃卻未離開，而是搬來茶水在樹下放涼，守在向苼身邊默默等待。
然而等了足足一整個上午，小桃也不見向苼停下。
這么練下去，身子真的不會壞嗎？
她震驚擔憂之余，眼見看過來的仆人越來越多，不得不上前硬著頭皮喊道：“苼小姐……”
話音未落，小桃只覺眼前一花，一根樹枝停在了自己面門前，刺骨的銳意從樹枝上傳出，仿佛下一刻就會將自己劈成兩半。
小桃登時嚇得臉色煞白，卻還沒忘記目的，聲音發顫：“苼小姐，該用膳了。”
向苼瞬間回神，眼中冷意褪去，面色恢復如常。
她連忙丟開樹枝，上前拍了拍小桃發間的木屑，溫聲安慰道：“被嚇到了吧？”
“沒有。”
小桃違心地搖了搖頭，“奴婢不是有意打攪，只是您已經練了三個時辰，圍觀的仆人越來越多了。而且您的手……”
“已經三個時辰了？”
向苼柳眉一挑，心中詫異。
在她感應中，分明只過去了短短片刻，在這片刻之間，她劈劍無數，每一次都能比上次更為精準，更為揮灑自如。
她意圖練劍，一方面是為不辜負呂竹所贈劍訣，一方面，也是為了增強實力。
可就在剛才，向苼打心底里喜歡上了劍術，精準而優雅的揮劍，那般每分每秒都在進步的感覺，著實令人著迷。
想到這里，向苼笑容微露：“我練劍入神，倒是沒注意時間，多虧有你打斷，否則我還不知要練多久。我手臂無礙，不過下次你提醒我，可要離遠一些，刀劍無眼，你若是被傷了可就不好了。”
“奴婢記下了。”
小桃連連點頭，心中卻是古怪。
在她眼中，苼小姐無非是一次次揮劍下劈，動作枯燥又武威，又有什么好沉迷的？
而且苼小姐手里拿的是樹枝，也不知真劍，哪兒來的刀劍無眼？
不過話說回來，苼小姐剛才那一劍，速度好快！
那一瞬間，她竟生出樹枝是真劍的錯覺。
小桃捂著還在怦怦作跳的心臟，暗道多半是嚇到了，竟是出現了幻覺。
小桃啊小桃，你真是不中用。
……
午膳過后，向苼沒有再練劍，對外宣稱午睡后，便拿出劍經來細細研讀。
上午沉浸劍中，令她生出不少感悟的同時，也出現了新的疑惑，此時再讀劍經，感受又大有不同。
劍經所言，劍一境為粗通境，如十四所言一致。劍境粗通者，一劍出招精準迅捷，劍出鋒銳至。
她上午已有類似的感覺，只是感覺時斷時續，還不熟練，再練一個日夜也就差不多了。
而粗通之后的精通境，才是真正的登堂入室。
此境，須得劍招圓轉連貫，且能隨意變招，劍出既風破，若能單一劍力斬滅一丈開外的燭火，便可算作精通境成。
向苼看得連連皺眉，粗通境不難，她只花了一個日夜便尋到頭緒。可這精通境的要求，她看著都覺得玄乎，怕是花費十倍時間，也不一定能成。
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