天空陰云忽然褪去，放出光明。
守在度水城中的三名修士看到這一幕，都不約而同地愣了愣。
“怎么回事？”
“雨停了，那河妖自己退了？”
為首的度水城主面露喜色。
度水河中有大妖，千百年來一直與度水城相安無事，然而今日卻忽然發瘋，大有吞吃整個度水城凡人的架勢。
他趙家世世代代都在度水城繁衍生息，親族都在城中，當然不可能拋下城池獨自脫逃。
他修為低微，本打算等到大妖來攻，再借助城中陣法殊死一搏，沒想到還沒開打，一切就結束了。
“快！快去碼頭。”
“魚妖發瘋，絕不會退，一定是出了什么變故。”
……
暴雨初歇，主街道兩旁的店鋪一家接著一家打開大門，路上行人也多了起來，安靜的度水城漸漸恢復熱鬧。
“今日的風雨可真大！”
“以為要下一天呢，沒想到這么快就停了。”
“愣著作甚？虧了半天生意，趕緊開門！”
“都讓讓，撈尸隊來了！”
“聽說碼頭那邊淹死不少人，晦氣……”
板車轱轆轉得飛快，嘎吱一聲壓過路邊水洼，飛濺的雨水潑來，向苼從容右退一步，恰巧讓開所有污水，繼續向前。
片刻之后，向苼踏進一家酒樓。
酒樓雨后方才開張，客人少得可憐，向苼獨自上了最的樓層，依窗落座。
這個視角，剛好能夠看到城外碼頭的景象。
“客官，您要的酒菜齊了！”
小二滿臉熱情地端來招牌菜與酒水，正要端起酒壺斟酒，見向苼抬手拒絕，立馬自覺退下。
樓頂重新恢復安靜，向苼并指一勾，澄澈的酒水便自行從酒壺飛出，落入酒杯中。
杯中蕩漾著，酒面漸漸映出一張臉，卻不是向苼，而是停留在記憶中的一名少年。
向苼怔怔看了許久，緊抿的唇松開，端起酒杯澆在桌前，輕聲道：。
“小弟，一百多年未去看你，是姐姐的不是。這是你我初見之地，我就在此地住下，先陪一陪初見時的你，如何？”
隱居的地方定下，向苼放下一件心事，伸了幾筷子，意外發現酒樓的口味不錯，多吃了幾口。
在她吃喝的同時，撈尸隊也已去到碼頭。
趙城住靈識一閃，立刻找到半邊身子埋在遠處污泥里的陳鐵匠，弄醒他后，終于得知魚妖作亂的過程。
只是向苼到來之前，陳鐵匠就暈死過去，趙城主最后只能猜測，是一名實力強橫的修士路過，順手料理那大妖，救下了陳鐵匠。
……
用完膳后，向苼不作停留，離了酒樓，徑直往城東行去。
城東街頭雖比不過主干道熱鬧，行人卻也不少。
向苼沿著街道沒走多遠，便一眼看到街尾一家老舊的鐵匠鋪，鋪外隨風飄揚的旗幟上，繡著一個大大的“陳”字。
“度水城東，陳記鐵匠鋪……”
向苼喃喃自語，腦海中浮現出一段悠遠的記憶。
“姑娘若是覺得心里虧欠，日后不妨去度水城東陳記鐵匠鋪看看，世道艱難，姑娘若能照拂一二，自是更好……”
那是在還未覆滅的熾焰宗，她為求脫離向鴻羽掌控，決意練劍。
那本無名劍訣，便是偶然得自山下一名鐵匠之手。贈冊之后，鐵匠留下此言，便徑直離宗了。
以向苼如今的境界，記憶力極好，自然不會忘記這個約定，只是諸事纏身，無暇顧及。如今來到度水城，立刻便想起了這件事。
與之一同想起的，還有琴機和十三。
自打她從向家礦上地底出來，就與他們失去了聯系，如今距離那時，已經過去太久了。
他們……還在嗎？
向苼很想展開神識搜尋，只要這兩人還活著，以她如今的能力，輕而易舉就能找到。
可念及此處，她心中竟莫名生出一絲怯意。她在……害怕什么？
向苼甚至不愿去想，直接展開神識掃過陳記鐵匠鋪。
這一掃，卻見鋪子內空蕩蕩的，沒有任何人。
她微微蹙眉，神識順著鋪子后面的小道延伸至后院，終于見到一個扎著羊角辮的女童，正站在灶臺前一塊板凳上，熟練地盛湯。
女童的動作很麻利，盛完滿滿一碗湯，便掐著碗邊舉起來放在地上的食盒里，隨后蓋上木蓋，吃力地提起來，往隔壁院子走去。
鐵匠鋪沒關門，這小丫頭的父輩應該身體健全，她這是在給誰送飯？
帶著一絲疑惑，向苼目光落入隔壁院中，神識又是一掃。
這一掃之下，卻令她心神一震，呼吸瞬間凝滯。
……
“十三爺爺，鳳鳳來啦！”
清脆悅耳地童聲傳入耳中，臥床在側、形容枯槁的十三緩緩睜開眼，看到小丫頭吃力地提著食盒過來，眼里浮現出一絲慈愛。
“怎么又來了？你爹沒攔著你？”
十三太老了，早已沒了少年時的活潑生氣，枯瘦的臉上溝壑縱橫，如同樹皮，嗓音亦是嘶啞難聽，令人聽之生怖。
羊角辮丫頭卻沒有絲毫害怕，雙眼澄澈發亮，仿佛一碧如洗的天空。
“爹爹早上就去碼頭取石料了。”
鳳鳳吐了吐舌頭，笑得露出一雙小虎牙：“上午下了好大的雨，爹爹一定在外面躲雨，沒那么快回來。”
鳳鳳說著，端起熱湯伏到床前，舀起一勺遞到十三嘴邊，“爺爺快嘗嘗，這可是鳳鳳親手熬的。”
“好好好……”
十三欣慰地抿了一口，“鳳鳳，聽你爹的，不要再來了，萬一再跟上次一樣……”
“我不！”
鳳鳳擦了擦手上留下的燒傷，倔強道：“我這次很小心了，灶膛里的火都熄了，不會有事的。鄰居嬸子對你一點都不好，我要是不來送送點好的，爺爺你一定會餓死的。”
鳳鳳說著，小手握住十三蒼老的右手，雙眼閃閃發亮，“十三爺爺，你再講講苼姬娘娘的故事，好不好？”
十三啞然失笑，“你都聽了多少遍了，還聽不膩？”
“怎么會膩？”
鳳鳳立刻直起背，大聲道：“那可是神仙呀！爹爹說你說的都是假的，可鳳鳳覺得都是真的！”
十三看著鳳鳳大呼小叫，眼神溫和，溫和得有些失神，仿佛看到了少年時不知輕重的自己。
年紀大了，總是容易回憶過去。
死期將至，從前在熾焰宗歷經的曾經，反而在腦海中不斷閃回，記憶中那張本該模糊的臉，異常清晰。
“鳳鳳。”
十三喃喃一聲，“你覺得爺爺……還能等到她嗎？”
“一定可以！”
鳳鳳信心滿滿，“那可是神仙，怎么會死呢？等苼姬娘娘回來，一定回來找十三爺爺的。”
十三聽著孩童盲目的話語，嘴角泛出一絲苦澀。
他其實都知道，向苼在110多年前就死了。
只是人老了，虛無縹緲的夢變成了他不愿離世的執念。
這一絲執念，支撐著他，硬是以凡人之軀活了一百四十一歲，接近煉氣修士的極限。
枯竭的生機無時無刻都在提醒著他，他熬不過今年的冬天。
可就這么死去，他好不甘心。
小丫頭逗留了有一個時辰，眼見爹爹還未回來，稚嫩眉眼間多了一絲憂色，抱著食盒匆匆離去。
十三緩緩合上雙眼，屋內恢復死寂。
可這樣的死寂沒有持續多久，就又被一道推門聲打破。
十三聽到了，卻沒睜眼，只當是收留他的婦人進來灑掃。
王寡婦嘴上從沒一句好話，卻是個刀子嘴豆腐心，并非虧待他，只是鳳鳳年紀小，看不明白。
然而十三等了半天，都沒等到王寡婦口頭那句“老東西”。
他有些疑惑地睜開眼，卻未見床前有人，側頭只看到地面上有一道拉長的倩影。
十三腦海中轟然震動，嘴唇止不住顫動起來。
是她嗎？
是她嗎？！
他激動得渾身發抖，不知哪里來的力氣翻身就要下床，卻聽到耳邊一聲輕嘆。
十三動作凝滯，緩緩抬頭，看到眼前出現的女子一如當年初見，沒有絲毫變化。
他怔怔看著，兩行眼淚，不自覺從他眼角流下。
他顫顫巍巍地伸出手，還未伸出半寸，就被向苼猛地握住。
不是幻覺！
十三欣喜若狂，旋即忽然又想到了什么，慌忙抽出手捂住自己的臉，低頭不敢再看向苼。
“哈哈哈……”
他一邊笑著，一邊流著淚，“我現在是不是又老又丑，向苼，你一定被嚇到了吧？”
向苼抿緊嘴唇，竭力維持語氣平穩：“沒有。”
“好，你說沒有，那就是沒有。”
十三干脆放開手，抬起頭，渾濁的老眼浮現出少年時才有的光輝，語氣里多出一絲質問：“這一百多年，你都去哪兒了？”
“我……”
向苼方才開口，就又被十三搶去話頭，“我知道，你肯定是有難言的苦衷，對不對？”
十三拿出枕邊一尊苼姬像，“這一點也不像你，可我也只能看著它，想象你這些年的處境。”
向苼接過石像，心亂如麻。
“你來得太晚了。”
十三微微一嘆，旋即又露出燦爛的笑容，“可也不算晚。至少，我能把你還活著的消息帶下去，告訴琴機姐。”
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