七月流火，正是度水城一年間最熱的月份。
向苼負手立在字坊窗前，看著對門鐵匠鋪生意紅火，眸底掠過溫和之意。
但這一絲溫和，很快就被沉靜所替代。
“大哥，我要出去一趟。”向苼忽然出聲。
抱著酒葫蘆呼呼大睡的王拓耳朵一動，立刻睜開眼坐起來，“想到消除怨氣的辦法了？”
向苼搖了搖頭，“不曾，所以想去造訪一位前輩。”
“前輩？”
王拓眼里露出驚訝，他想不到這整個東洲，還有誰有資格被向苼稱為前輩。
不過既然她這么說了，他也不多問，當即閃身跳到向苼肩頭：“那就走吧。”
向苼卻未動身，只是輕笑，“我們若是一起走了，這間字坊怎么辦？”
王拓頓時怔住，“苼妹，你……”
向苼輕抿唇瓣：“我想一個人去。大哥你留下來看家，可好？”
王拓跳下肩頭，立在桌上看著向苼，微微皺眉：“可以是可以，但你得告訴我，你要去哪？”
向苼沉默片刻，朱唇輕啟。
“懸望城。”
向苼走得無聲無息，不曾跟度水城中任何一人告別，直到王寡婦見字坊一天不開門找上門來，才從門縫間發現向苼留下的書信。
“歸期不定。”
王寡婦識得些字，看完信上內容，面上不由浮現出一絲失落，喃喃自語：“怎么走得這般突然……”
相比于王寡婦，羅海今日則是被嚇得不輕。
向苼走后，王拓一個人守著字坊也沒意思，干脆住到酒坊，一喝就是一整天。
羅海小心翼翼打聽兩句，才知道向苼離開已經離開。
“前輩，您就這么讓她一個人走了？就不怕她遇到危險？”
羅海有些不可思議，而今東洲各地遭災，雖有大宗修士奔走鎮壓，可外頭世道有多混亂，虎前輩難道不知道？
“她不想帶我去，我有什么辦法？”
王拓又灌了口酒，一邊唉聲嘆氣，一邊喝得醉醺醺：“不過論危險，她能有什么危險？罷了，我留在這等她便是……”
說著說著，王拓睡了過去。
酒不醉人人自醉，虎前輩這是傷心了，借酒逃避罷了。
羅海看出端倪，心里頭還在琢磨王拓的話。
虎前輩不擔心那小丫頭的安危，應是在她身上留了保命的手段。
他有些艷羨地想著，小心收拾一番王拓身邊殘羹剩菜，便悄悄退去。
……
前往懸望城，向苼并未動用任何修真手段，而是同當年一樣，從度水城渡口乘船出發，再到小城雇一個商隊，慢悠悠地進入呂國地界。
在走過當年與呂竹所有同行的路后，向苼站在明云樓修真坊市，倒閉的天青閣前，抬腳一步跨出。
這一跨，便就在瞬間跨越無數距離，來到一片雪地。
雪地前的不遠處，是一條被透明冰晶覆蓋，延伸向上的崎嶇山道，一直延伸直山頂。
冰封百年的冷寒，沒那么容易化開。
向苼望著山頂的雪城，神情平靜，拾階而上。
從度水城走到這里，她一共用了九天。
從七月初一，走到七月初九。一百二十五年前的那一天，亦是七月初九。
往事歷歷在目，猶在昨日。
片刻之后，向苼走至山頂。
懸望城一如百年前離去般殘破，城門上掛滿冰棱，化作一道冰墻擋住去路。
向苼拂袖一掃，堅冷的冰墻瞬息破開，炸成漫天冰屑，仿佛重新下起了雪。
冰屑飛舞中，向苼踏入城中。
如今的懸望城，到處都被一層厚厚的冰殼覆蓋，一眼望去盡是冰藍。
向苼身子一閃，來到昔日土樓房內，一眼便看到地上覆在冰層之下的兩塊宮廷樣式的毛毯。
她并未破壞冰層取出呂竹的遺物，而是一揮袖布下一層禁制，加固此處冰層，將一切保持原樣，這才轉身離開。
城北一如從前般殘破不堪，向苼走在街頭，循著記憶，找到當年呂竹消散的地方，坐下來。
她指尖一抹儲物戒，摸出連翠靈匕放在對面，隨后取出一壺酒倒滿兩杯，一杯置在靈匕前，一手握住另一杯，仰頭喝得干干凈凈。
酒水下肚，在向苼眼里氤氳出一絲醉意。
她什么也沒說，就這么一杯接一杯的喝著，從白天喝到黑夜，又從黑夜喝到天邊微曦。
驀然一聲輕嘆，自身后響起。
地面上顯現出一圈陣法紋路，光芒過后，走出一道模糊的白影，來到向苼身邊。
“逝者已矣，你何必如此？”
向苼頭也未回，只是輕笑：“只是許久年未曾過來看他，多陪他一會兒罷了。”
白影當即陷入沉默，不再出聲。
向苼又接著喝了大半日，直至夕陽西下，才震散了一身酒氣，眼神恢復清醒。
“陣靈前輩，魂飛魄散之人，可還有一絲希望入輪回么？”
“求真之道，我未走至終點，尚不明其中真諦，給不了你答案。”
冰天雪地里，白影在向苼旁邊坐下，模糊的面孔好似在笑：“還有，我并非陣靈，你可叫我一聲……師姐。”
聽到這話，向苼的目光終于從靈匕上移開，轉頭打量著身邊的白影。
這是一團渾濁不堪的殘魂，依稀能看出是已女子，既有人魂的味道，也有陣法的波動。
向苼微微瞇眼，“百年前與我交流的，也是前輩？”
“不，那的確是陣靈。”
白影搖頭，“我一直在陣心沉睡，得益于這百年冰封，我才有機會與陣靈融合，恢復一分神智，蘇醒過來。”
說著，白影又笑了笑，“小師妹，你連一聲師姐都不愿叫么？你手上的血戒，可是我師尊的寶物，更是我傀宗宗主的信物。”
向苼聞言目光一閃，“前輩可認得劍瘋子？”
“劍瘋子……”
白影一怔，接著神情復雜起來：“大師兄他……瘋了……他是該瘋了……”
白影喃喃自語，很快回過神來，“他在什么地方？”
“百年前，我曾在妖王谷見過劍瘋子前輩，得授養劍術。”
向苼不作隱瞞，直言道：“后來故地重游，我未在妖王谷見到他，不知其去向。”
白影聽到此言明顯有些失落，然而很快就振作起來，道：“向苼，我知你心里有許多未解之惑，更不知自身使命，今日我現身，便是為此而來。”
使命？
向苼微微皺眉，她不喜歡這個字眼，卻也并未急著反駁什么，接著聽白影敘說。
“我名溫憶，乃傀宗宗主座下二弟子，也曾是這懸望城的城主。”
白影的聲音里帶著追憶，娓娓道來，“師尊生前曾收過四個弟子，除了我，還有大師兄劍風、三師弟蕭畏、四師弟方燁。”
話到此處，白影頓了一下，語氣多了一分親近：“現在，又多了一個你，五師妹。”
向苼聽到這里，臉色沒有絲毫變化，“溫前輩莫不是誤會了什么？晚輩只是機緣巧合之下得到這枚血戒，留下戒指之人只潦草數言，并未提及任何有關傀宗之事。”
“原來你是在意這個？”
白影搖頭失笑，“血戒，可不是什么人都能煉化的。
師尊在世時曾說，血戒為傀宗信物，她在血戒之中留下了一場煉心考驗，誰能通過那道考驗，令血戒認主，誰就是傀宗第二代宗主。
也正是因為如此，我才能確定，你向苼是師尊隔世認下的五弟子，而非雞鳴狗盜之輩。”
向苼默默聽著，心中生出一股無法忽視的割裂感。
當年在墜入山崖，她的確經歷過一場考驗。
可那場考驗針對的是《欺天》陣盤一角，血戒在傾天眼里，不過是一件不錯的法寶，從未說過其是傀宗信物。
而看這位溫憶前輩言辭鑿鑿，再聯想過往劍瘋子前輩的表現，亦是作不得假。
兩邊都未有虛假，那只能是其中存在某種誤會。至于這誤會具體是什么……線索太少，她推算不了。
然而即便明知這其中有些錯漏，向苼也沒辦法解釋，她不可能為了澄清這一點，就暴露《欺天》的存在。
倒不如將錯就錯，借著這一層關系，弄清更多真相。
念及此處，向苼目光一閃，出聲道：“小妹向苼，見過師姐。”
白影溫憶聽到這個稱呼，眸光瞬間亮了許多，言語愈發柔和：“五師妹，你現在是宗主，按規矩不必行此謙稱。”
向苼微微點頭，“我到現在還不知師尊名諱，實在有失禮數，不知師姐可否告知？”
“自然是該告訴你。”
白影嫣然一笑，“師尊真名被天道抹去，幾乎無人記得，即便還有人記得，也不敢提及，生怕遭受天罰。
不過懸望城大陣有掩蓋天機之效，我又與其融為一體，與你說說也無妨。”
說到這里，白影面上漸漸有肅容浮現：“師尊曾化名傀冶、天青在修真界走動，她以傀冶之名建上古第一大宗，傀宗；又以天青之名，創上古第一商會，天青閣。
師尊門徒千萬，論修為、論才學、論計謀心智，皆乃上古修真界第一霸主，無人可出其右。
她的名諱在當時人盡皆知，便是連世俗界的凡人都能說個一二三來。
然而萬年后的今日，師尊卻已被后世徹底遺忘。”
溫憶幽幽一嘆，：“五師妹，你可要記好了，師尊的真名，叫做鹿璇璣！”
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