曹鑠來到袁家，郭圖已經把事情經過說給袁紹聽了。
張南還沒有到。
袁紹臉色很不好，對曹鑠說道：“子熔，出了這樣的事你也別惱，等張南來了，我讓他給你陪個不是。”
“袁公不用放在心上。”曹鑠說道：“在鄴城我本來就是客人，別人惹了我，也不敢怎樣。袁公真的追究張將軍，我還擔心他以后會和我為難。為免麻煩，這件事還是算了。”
曹鑠話說的委屈，袁紹反倒老臉掛不住。
他向坐在屋里的逢紀、審配問道：“張南怎么還不來？難不成也不把我看在眼里？”
“袁公息怒。”逢紀說道：“已經派人去催了。”
“張南好大的譜！”袁紹怒道：“我叫他過來，還需要三番五次去催？”
逢紀和審配都沒敢說話。
郭圖在一旁說道：“袁公，張南目無尊上，依我看不懲治是絕對不行。”
“你認為怎樣懲治合適？”袁紹問道。
“杖責三十，降為校尉。”郭圖說道：“看他以后表現怎樣。”
袁紹點頭。
逢紀連忙說道：“袁公，絕對不可！”
“怎么不可？”袁紹臉色很不好的問道。
“張南是帶兵將領。”逢紀說道：“袁公正是用人之時，三十脊杖他已經吃不起，再貶為校尉，討伐公孫瓚時也少了個助力。”
才下決心要懲治張南，逢紀這么一說，袁紹反倒有些舉棋不定。
張南畢竟是帶兵的將軍。
他的武藝再差，也不會打不過幾個衛士。
成功擒獲張南，能讓他受點傷再好不過。
曹鑠眼珠子一轉，有了主意。
他苦著臉說道：“袁公不用為難，我是外來人，在鄴城誰都不敢得罪。張將軍畢竟帶兵，今天得罪了他，以后再來找些晦氣，我可承受不起！”
剛有些猶豫，曹鑠這么一說，袁紹怒意又涌了上來。
他對逢紀說道：“張南膽大妄為，要是不懲治他，我該怎樣向孟德交代？你不必再說，此事依著公則。”
袁紹真的動怒，逢紀沒敢多說。
曹鑠卻說道：“袁公不可！”
“子熔還要怎樣？”袁紹問道：“莫非這樣處置，你還是不滿？”
“不是！”曹鑠說道：“我只是覺得袁公罰的太重。”
曹鑠像是要給張南求情，袁紹臉色好了不少：“子熔什么意思？”
沒想到曹鑠會說罰的太重，逢紀看他的時候，也是一臉詫異。
“逢公說的沒錯。”曹鑠說道：“袁家與公孫瓚交戰，正是用人之時。張將軍雖然犯有過錯，杖責也就可以了，至于貶為校尉，實在沒有必要！將軍統兵、校尉殺敵，因為我的事而使袁公少了個帶兵上陣的將軍，我豈不是罪過大了。”
“你們看見沒有？什么叫男兒氣概、丈夫風范？”袁紹對逢紀等人說道：“子熔雖然年少，卻比很多人心胸寬廣太多。他能為我袁家考慮到上陣殺敵需要用人不僅沒打算追責張南，還為他說情。僅僅這份胸襟，就不是誰都有的。”
“子熔公子氣量過人，實在是我等的楷模。”郭圖附和著拍了袁紹一句馬屁。
曹鑠連上露出一抹尷尬：“袁公，其 袁公，其實我并非不想追責，只是不想追的那么重。”
“子熔認為怎樣合適？”曹操問道。
“杖責二十，休養幾天也就好了。”曹鑠說道：“太輕，我無法向被張南嚴刑拷打的手下交代。太重，又令袁公手下少了個可用之人。”
“你們以為怎樣？”袁紹向逢紀等人問道。
張南官職保留不變，三十脊杖改為二十。
逢紀再不情愿，也沒辦法多說。
畢竟不是菜市場買菜，還帶討價還價的！
沒過一會，外面傳來衛士的稟報：“啟稟袁公，張南將軍求見。”
“讓他進來。”袁紹說道。
張南進入屋內。
他早就知道曹鑠必定會在這里。
向袁紹和逢紀等人見了禮，張南理都沒理曹鑠。
“文進，怎么不見過子熔？”袁紹問道。
“在軍營已經見過。”張南回道。
“你為什么攔截子熔隨從？”袁紹冷著臉再問。
“末將只是覺著他們才到鄴城就派人返回，其中必定有貓膩。”張南說道：“因此把他們截住查問。”
“張將軍為什么不說說拷打是怎么回事？”審配說道。
“既是審訊，難免會有拷打。”張南說道。
“那你審出什么沒有？”袁紹問道。
“沒！”提起審訊結果，張南低下頭。
“雖然懷疑卻沒審出結果。”袁紹說道：“打傷了子熔的人，你要我怎么向孟德交代？”
張南沒敢吭聲。
“我打算杖責你三十，貶為校尉，你認為可還合理？”曹操問道。
張南低著頭，沒有說話。
“怎么不說話？”袁紹問道。
“袁公要懲處，末將無話可說！”張南說道。
“袁公……”曹鑠開了口。
“子熔不必多言，我都知道。”袁紹打斷了他，對張南說道：“剛才子熔為你求情，說我正在用人之際，不可輕易貶廢將軍。你的官職還是留著，但杖責卻不能饒過！”
“張將軍，還不謝過子熔公子？”逢紀在一旁說道。
“多謝子熔公子！”當著袁紹的面，張南不敢像在軍營里那么張狂，抱拳躬身向曹鑠行了個大禮。
“張將軍不用多禮。”曹鑠先應了張南，隨后對袁紹說道：“袁公，我也不是不好相處的人，請袁公做主不過是給被刑訊的屬下一個交代。三十脊杖……”
“子熔的意思我明白。”袁紹說道：“文進，罰你二十脊杖，你服還是不服？”
“服！”張南應了。
“既然服，去領脊杖。”袁紹擺了下手。
張南退了出去。
曹鑠對袁紹說道：“早就聽說袁公威震河北，我一直沒想明白為什么。今天見了，才知道原由。”
“子熔說說，我為什么能統御河北？”沒人不喜歡被拍馬屁，尤其袁紹這樣好大喜功的人，更喜歡別人順著他，心情大好，他笑著問道。
“袁公御下有方，恩威并施，誰敢不服？”曹鑠說道：“大漢有袁公這樣的股肱之臣，何愁皇權不振？”