回到官府，曹鑠向衛士吩咐：“把蛇皮剝了，我要用它做套鎧甲。? ”
幾個衛士蹲在前院，忙著去剝蛇皮。
龐統倒沒阻止他們，而是對曹鑠說道：“公子，請進屋說話。”
有些云里霧里的曹鑠跟著龐統來到前廳。
趙云等人也紛紛跟了進去。
剛進屋，龐統就向曹鑠行了個大禮說道：“恭賀公子必將成就大業！”
“士元這是做什么？”曹鑠一愣，連忙問道。
“公子有沒有聽說過高祖斬白蛇起事？”龐統問道。
“高祖是赤帝之子，當年斬殺的白蛇是白帝之子。”龐統說道：“大秦屬木，只因始皇帝好水，所以大秦才號稱順應水德。大漢屬火，以火克木，因此大秦亡大漢興！”
“士元的意思是……”曹鑠問道。
“公子斬殺紅蛇，正是和當年高祖斬殺白蛇同出一轍。”龐統說道：“前些日子我夜觀星象，正是應了大漢將亡，新皇將興……”
直到此時，眾人已經明白龐統想要說什么，一個個都是滿臉詫異和愕然。
“士元，你什么都不要說了。”曹鑠打斷了他。
“天下間懂得命數的人不計其數。”龐統說道：“我能看得出來，別人同樣能看得出來，如果是印證在公子身上，只怕公子……”
“我知道你的意思。”曹鑠說道：：“事情已經到了這個地步，不傳揚出去也不太可能。嘴長在別人臉上，他們愛怎么說，就怎么說。”
“公子，這事都什么好擔心的？”陳到說道：“大漢氣數已盡，公子取代它也是合乎天道……”
“天道？”曹鑠笑道：“不過是一些跡象而已，如果蒼天真的站出來告訴我，我該替代大漢，我絕對不會和他推諉。可蒼天并沒有說，只是派了一條小蛇讓我殺。萬一他是一時犯賤，跑出來調戲我，我該怎么應對？”
“別忘記，除了天道，還有人道。”曹鑠說道：“將來的事將來再說，如今四處強敵，我可不想像袁術那樣，在自己還沒有真正強大起來之前，就冒天下之大不韙，高調的喊著替代大漢。”
“公子說的是。”龐統說道：“這件事我們知道就行，可千萬不能傳到了外面。如果有人問起，就說公子不過是斬殺了一條紅色的小蛇。”
“士元說的沒錯，不管別人信不信，反正我是信了只斬殺一條紅色小蛇。”曹鑠沖著眾人咧嘴一笑。
“公子不是讓人用蛇皮做了一套鎧甲？”趙云說道：“別人看見這套鎧甲……”
“做好了也不一定要穿。”曹鑠說道：“等我強大到可以順應天道的時候，再把這套鎧甲拿出來穿。”
“各自忙去吧！”曹鑠向眾人擺了下手，隨后又對龐統說道：“士元，你留下。”
將軍們都退了出去。
曹鑠向龐統問道：“士元為什么當著眾人的面，把那些話說了。”
“公子難道不明白？”龐統沒有回答，而是反問了一句。
&nbs sp; “我好像明白一些，又不是特別明白。”曹鑠說道：“士元還是說清楚的好。”
“將軍們追隨公子，說是為了大漢社稷，其實不過是個冠冕堂皇的理由。”龐統說道：“他們不是大漢舊臣，大漢對他們也沒什么恩澤，反倒是公子重用了他們。人都是有私心的，如果公子做了九五之尊，將軍們的前程也更加錦繡。”
“士元的意思是，以天降異象，讓將軍們對我更加死心塌地？”曹鑠問道。
“雖然公子說了，不要向外宣稱這件事，可將軍們回去，誰又能忍得住不和人說？”龐統說道：“一來二去，在軍中傳開，公子就是將士們心中的帝王！”
“這樣一來，還不是會傳揚出去？”曹鑠問道。
“別人說的，和公子自己說的可不同。”龐統說道：“只要公子矢口否認，就沒人能把你怎樣。至少沒人有借口把你怎樣。”
“還是你想的周全。”曹鑠笑著說道：“我只聽說過天降異象，沒想到居然印證在了我的身上。想想還真是好笑。”
“其實我這個人挺沒出息的。”曹鑠輕輕拍了下龐統的肩膀，對他說道：“我對做皇帝沒什么興趣，權勢有個差不多就行了，真做了九五之尊也是挺累的。我就想將來多收幾個美人在后宅，每天晚上都能不閑著，這輩子做個男人也是不枉了！”
龐統滿頭黑線：“公子還真是要美人不要江山……”
“誰說我不要江山？”曹鑠笑道：“我這個人對天是很敬畏的，尤其是它對我好的時候。如果天道不公，我敢把天拽下來吊打一千遍，可它對我這么好，我就不好意思對他怎樣，只能順應他的意思，等到實力足夠雄厚的時候，把天下攥在手里！”
“公子的意思我懂！”龐統說道：“從今往后，我必殫精竭慮輔佐公子。”
曹鑠斬殺紅蛇的消息很快在薛縣傳開。
趙云等人返回軍營，雖然什么都沒多說，軍中將士還是從市井中得知斬殺紅蛇恰恰是順應天道的消息。
自從曹鑠進駐薛縣，城里百姓就不許再離開城池半步。
斬殺紅蛇的消息，也僅僅只是在薛縣散播。
正像龐統預料的那樣，消息在城里傳的是神乎其神，兩天過后，在薛縣軍民的心目中，曹鑠儼然已經成了即將替代大漢的新皇帝。
面對流言，曹鑠雖然加以喝止卻從不對散播的人們加以治罪。
一來二去，流言四起。
自從流言散播，薛縣百姓反倒比以往消停了許多。
曹鑠順應天道，區區百姓，哪敢逆天而行？
還不知道這件事的曹均，一路上走走停停，耗費了十多天才來到下邳。
曹均又來了下邳，呂布沒再出城迎接。
迎接他的是呂布麾下將軍侯成。
見到曹均，侯成臉色很不好的拱了拱手：“均公子怎么又來了？”
“兄長有令，我哪敢不來？”曹均笑著回禮說道：“其實來到下邳，我還真有點心里不太安穩。”
(本章完)