曹鑠在凌云閣坐了整個上午。
到了中午，他也沒有返回住處，而是在凌云閣吃了。
過了午后，凌云閣第二場拍賣還沒開始，曹鑠帶著蔡稷等人離開。
才到宅子正門，龐統就匆匆從里面迎了出來。
見到龐統，曹鑠問道：“士元怎么在這里？”
“回公子，我早就來了。”龐統應道：“上午得到消息，袁家已經出兵了。”
“出兵了？”曹鑠問道：“往哪里去的？”
“正如先前所料，袁家是向青州出兵，企圖攻破臧霸之后再進徐州。”龐統問道：“公子要不要盡快整備兵馬，準備迎敵？”
“那是當然。”曹鑠說道：“我在徐州投了那么多心血，怎么可能把戰事引進徐州？傳令司馬仲達，讓他盡快召集兵馬前往泰山一帶，提防袁軍攻破臧霸，長驅直入進入徐州。”
“袁家出兵，我也該向公子辭行。”龐統先應了，隨后說道：“劉玄德身在荊州，知道袁家用兵必定不甘寂寞。一旦他慫恿劉表出兵，公子將會腹背受敵。我得盡快前去準備，南方守軍可不是諸葛孔明的對手。”
“劉玄德那里就仰仗士元了。”曹鑠回了一句。
龐統拱手說道：“我這就令人前去知會司馬仲達，隨后離開壽春前往廬江觀望荊州動態。”
“有勞士元！”曹鑠拱手回禮。
龐統告退離去，看著他的背影蔡稷說道：“我怎么覺著劉玄德就像是一只老鼠，東竄西竄，真是讓人煩不勝煩。”
“老鼠？”曹鑠問道：“你真認為他只是一只老鼠？”
“不是老鼠還能是什么？”蔡稷說道：“這么些年，只要他去了的地方準沒好事，百姓流離失所不說，三軍將士也是連連征戰，連片刻消停都沒有。原本很平靜的地方，劉玄德一到，用不多久必定戰事連連。我說他是老鼠，還是說的客氣了一些。”
蔡稷說的并沒有錯。
自從劉備當初招募兵勇討伐黃巾，凡是他去過的地方，還真是從來都沒片刻消停。
可曹鑠卻不認為劉備是只老鼠。
老鼠只能讓人心煩不已，卻不能掀起這么大的風浪。
他對蔡稷說道：“劉備確實像你說的那樣，凡是到了地方，總能掀起一股腥風血雨，使得地方不寧。可你想想，如果只是一只老鼠，拍死就好了。到如今，有誰真的把劉玄德給拍死了？”
蔡稷恍然：“這么說，他還真不是一只一般的老鼠，而是只能吃人的老鼠。”
曹鑠哈哈一笑，拍了下他的胳膊說道：“這個比喻倒是貼切。”
曹鑠積極備戰，河北袁家此時已經揮起大軍向青州進發。
袁家大軍自鄴城出發，一路趕往青州。
駐守青州的袁譚也向臧霸等人發起了猛攻。
面對袁譚的猛攻，臧霸等人倒是能應付，可從河北開來的袁家大軍，他們卻無力應對。
臧霸派出信使，向曹操告急。
許都城內，得到了臧霸告急的曹操。
示意信使退下，曹操向坐在廳中眾人問道：“袁本初再次起兵七萬進入青州，一路向倉亭逼近。臧霸派人前來告急，你們以為我該怎樣應對。”
“應當即刻出兵，與袁家展開決戰。”夏侯惇站了起來，對曹操說道：“官渡一戰，袁家已經傷了元氣。雖然袁紹召集七萬兵馬，可這些人都是新近募集。他們缺少訓練，到了戰場上和游勇并沒什么差別。我軍將士盡是百戰猛士，兩軍交戰，袁軍必定不是敵手。”
“元讓說的是。”夏侯惇話剛落音，曹仁也說道：“先前袁家勢大，與他們交戰還有諸多顧忌。如今袁家已經大不如前，明公只管出擊就是？”
夏侯惇和曹仁極力主戰，在坐的將軍們紛紛應和。
曹操看向郭嘉等人，向他們問道：“你們以為該怎樣？”
郭嘉起身說道：“諸位將軍說的是，如果曹公出兵，袁紹此戰必敗！”
“連奉孝都這樣說，明公還有什么顧慮？”曹仁接過話茬說道：“還請明公下令出兵，好好教訓一下袁紹。”
曹仁話才落音，郭嘉又說道：“我的意思并不是要曹公出兵，還是請曹公下令，讓臧將軍撤兵。”
“讓臧霸撤兵？”曹仁愕然說道：“如果臧霸撤兵，青州可就全都姓袁了。”
“不過是暫時姓袁。”郭嘉說道：“用不多久，青州全境都將姓曹。”
“奉孝還是把話說清楚。”曹操說道：“臧霸撤軍，確實會把青州拱手讓給袁本初。一旦他得了青州，就可以長驅直入進入徐州。”
“他進不了徐州。”郭嘉信心十足的說道：“公子早就在徐州做好部署等著他，不知曹公有沒有得到消息，司馬仲達已經在泰山一帶召集兵馬，隨時可以進入青州作戰。”
“既然子熔已經令司馬仲達在泰山一帶召集兵馬，為什么不揮兵進入青州？”曹操說道：“子熔和臧霸兩軍配合，必定能夠擊破袁本初！”
“曹公難道還沒看出，公子是想獨自擊潰袁家。”郭嘉說道：“如今公子只有徐州一地完整，淮南、廬江屬于揚州，可揚州多半地界還在江東。僅僅只占據徐州一地，公子心中不安。可如果現在出兵，解除了臧將軍危急，公子還能進得去青州？”
“子熔是想向我討要青州？”曹操眉頭皺起來問道。
“正是。”郭嘉說道：“青州給了公子，說來說去還是姓曹。總要強過曹公再分派官員前去駐守。以如今的公子軍力，一統天下還是十分困難，可自保卻是足夠。既然公子想要，曹公不如給他。”
“他一個人，能管得過來那么大的地界？”曹操眉頭皺著：“我知道子熔有些本事，可他畢竟年輕……”
“正因為公子年輕才會如此胡來。”郭嘉說道：“如果他再成長幾年，又豈會做出這樣的事情達到拿下青州的目的？”
“子熔脾性倒是有幾分像我年輕的時候。”曹操笑道：“罷了，既然他想要，那就傳令臧霸撤軍，另外下令，讓子熔揮兵進入青州，盡快與袁本初決戰！”