曹鑠率軍進入北海。
大軍駐扎下來之后始終沒有進一步的動作。
逃進平原，袁譚整備兵馬，準備應對即將到來的曹鑠大軍。
倉亭一戰，袁家元氣大傷，就連袁譚麾下將士也折損巨大。
派出人手四處收羅倉亭之戰中逃散的袁軍，好些天過去，倒也讓袁譚整備出一支萬余人的大軍。
平原官府前廳。
袁譚坐在上首，辛評、辛毗在他一旁坐著。
在袁譚的對面，郭圖躬身站立。
“郭公怎么來了？”凝視郭圖，袁譚問道：“鄴城一切還好？”
“回長公子。”郭圖說道：“袁公被曹子熔擒去，二公子回到鄴城沒兩天，就帶著本部兵馬返回幽州……”
“我問的不是顯奕。”袁譚打斷了他：“我只是想問顯甫如今怎樣？”
“三公子回到鄴城，抓了一些人……”郭圖低著頭說道：“都是曾經和長公子親近的，如果不是我逃得快，也被三公子給抓了去。”
“抓那些人做什么？”袁譚眉頭微微皺了皺。
“我也不知道。”郭圖說道：“發覺風向不對，我就離開了鄴城。”
一巴掌拍在桌面上，袁譚臉色鐵青著說道：“父親被曹子熔拿了，顯甫不想著怎樣從他手里把父親救回來，反倒大肆抓捕自己人，究竟是什么道理？”
“長公子還是得要小心。”郭圖說道：“三公子或許會有些什么動作。”
“動作？”袁譚問道：“他能有什么動作？”
“袁公落到曹子熔手中，如今鄴城是三公子坐鎮，難道長公子認為他不會暗中做些手腳？”郭圖說道：“依照長幼有序，袁公不在，河北諸事應該長公子主持才是。”
“我去一趟鄴城。”皺著眉頭，袁譚突然冒出一句。
辛毗連忙起身說道：“公子千萬不能去鄴城。”
“為什么？”袁譚問道：“難不成就看著顯甫這樣胡鬧？”
“三公子在鄴城做這些，難道公子看不出他究竟想要怎樣？”辛毗說道：“他正是要趁著袁公不在，把河北握到手中。如今鄴城上下都是三公子的人，公子回去，帶的兵馬多了，必定雙方會起爭斗。如果兵馬帶的少了，又肯定會被三公子害了。”
看著辛毗，袁譚臉色比先前更差。
他思忖了半天也沒說話。
辛評也在一旁說道：“公子，依我看此時不應與曹子熔為敵，更不應返回鄴城。”
“你的意思是……”袁譚向辛評問道。
“袁公被曹子熔擒了，公子只要派人去知會曹子熔，請他答應前去拜見袁公。”辛評說道：“如果公子能說服曹子熔不向青州用兵，還有與三公子一爭的實力。如果曹子熔繼續向前，用不多久青州就會落到他的手中。連根基都沒有了，公子還用什么和三公子爭奪河北？”
“你的意思是讓我臣服曹子熔？”袁譚問道。
“不是臣服曹子熔，是臣服曹操。”辛評說道：“當然，臣服是假，關鍵是公子需要喘息的機會。如今公子麾下已沒有多少可用之兵， 之兵，南有曹家父子，北有三公子，局面可是十分尷尬。”
辛評的分析，正是袁譚所擔心的。
可讓他臣服曹家，他心里還真是不肯那么做。
河北本就是袁家的，一旦臣服曹家，無疑是他已經承認河北屬于曹操。
想了片刻，袁譚說道：“向曹家臣服的事還得想想，派人去見曹子熔倒是可以先做。”
看向郭圖，袁譚說道：“郭公，你當初與曹子熔倒是相善，讓你去一趟北海，敢還是不敢？”
“為了袁家，有什么不敢。”郭圖以往擅長逢迎拍馬，這會倒也爽氣，一口答應了下來。
“父親被曹子熔擒了，我心里總是覺得不太安穩。”袁譚說道：“如果能見到父親，還請郭公向他請示河北究竟該怎么辦。如果沒能見到他，至少也要知道他如今的安危。”
“長公子放心。”郭圖應了對袁譚說道：“此事宜早不宜遲，我這就動身去北海。”
郭圖退下，袁譚向辛評、辛毗倆人問道：“依你們看，郭圖去北海，曹子熔會不會答應讓他去見父親。”
“我認為會。”辛毗說道：“曹子熔在很多做派上更像是曹操，而且他比曹操更加詭詐。自從當年宛城之戰，他能在身邊聚集這么多能人奇士，無非是懂得收買人心。收買人心又必須做出大度容人的模樣，小姐當初嫁給曹子熔，據說前些日子又為他生下一子。以曹子熔的脾性應該不會把袁公怎樣。”
袁譚點了點頭，沒再多問。
曹鑠兩次到河北，他都沒有太多接觸。
反倒是袁尚等人和他接觸的比較多。
他對曹鑠的了解，遠遠沒有袁尚以及曾經接觸過的人更多。
“雖然郭圖去了北海，曹子熔卻還是隨時可能揮兵來到。”袁譚說道：“這些日子我們也不能放松了警惕，還請兩位多用心整備兵馬，隨時應對可能來到的戰事。”
辛評、辛毗站了起來，抱拳應了。
倆人離去之后，袁譚的臉色變得更加難看。
倉亭一戰，他麾下有近兩萬人，袁紹帶去的也有足足七萬人。
即使是那樣，面對曹鑠麾下大軍，袁軍還是沒有一戰之力。
平原城只有區區一萬多人，面對人數遠遠多于他們的曹軍，袁譚根本沒有半點勝算。
或許唯一的生機，就是向曹家投誠，拱手把河北送出去，借著曹家的庇護茍延殘喘……
想到這里，袁譚緩緩閉上了眼睛。
過了良久，他才悠悠的嘆息了一聲。
袁譚派郭圖前往北海，徐庶押送著糧草已經進入北海城里。
剛進城，蔡稷就迎著他跑了過來。
“許公。”蔡稷拱手行禮。
他是曹鑠身邊的人，徐庶當然不會托大。
給蔡稷回了禮之后，徐庶問道：“蔡校尉怎么會在這里？”
“公子特意讓我在這里等候徐公。”蔡稷說道：“還請徐公移駕，隨我一同去見公子。”
“有勞蔡校尉領路。”徐庶拱了拱手。