曹鑠離開壽春后不久，河北鄴城。
袁尚和劉夫人坐在屋里。
審配則和他們相向而坐。
“曹子熔先是去了荊州，現在又去許都，他究竟要做什么？”劉夫人眉頭微微皺著。
自從袁尚宣稱繼承河北，與袁譚之間就是摩擦不斷，雙方甚至還大打出手。
河北如今是一盤散沙，根本承受不起曹家的大軍進犯。
前些日子，曹鑠在荊州，劉夫人是松了口氣。
只要曹鑠不在壽春，他發兵來到河北的可能就不是很大，何況他身在荊州。
本以為曹鑠會在荊州逗留很久，曹操的精力也會轉移到荊州。
然而事與愿違，曹鑠偏偏沒有在荊州逗留，反倒很快回了壽春。
得到這個消息的時候，袁尚和劉夫人都是十分擔心，生怕曹家大軍再次來到河北。
“審公。”劉夫人遲疑著向審配問道：“你覺得曹家大軍會不會再來河北？”
“有河北袁家，曹操就不能放心南下。”審配說道：“依我看，他肯定會來。而且用不多久，曹軍就會再次進入河北。”
臉色變得有些不好看，劉夫人問道：“審公認為怎么才能應對曹家？”
看向袁紹，審配說道：“總得將軍拿個主意。”
自從袁尚領了河北，審配等人對他的稱呼也已經改變。
皺著眉頭，袁尚的臉色也是十分不好。
他對審配說道：“長兄和我爭奪河北，彼此之間攻伐不斷，袁家耗損太大，曹軍一旦來了，根本無法抵敵。”
“將軍說的是。”審配說道：“我已給長公子寫了封書信，如果他還能念在河北一脈同根的份上，應該不會和將軍為敵。曹軍要是來了，以將軍手中的軍力，根本不可能阻擋。想要阻止曹軍，最好的法子是尋求外援。”
“尋求外援？”袁尚問道：“如今趨勢，還有誰肯給我們外援？”
審配說道：“將軍可以派出使者前往西涼，請馬騰、韓遂出兵，與公子一同御敵。另外可以向匈奴求救，許給匈奴好處。匈奴人近幾年正是覬覦中原，只要給了好處，他們必定肯出兵。”
“馬騰、韓遂不說，他們是西涼將軍，請他們入關倒也不算什么。”袁尚皺著眉頭說道：“然而匈奴人……”
“公子雖然答應匈奴人，將來卻不一定需要給他們好處。”審配說道：“沒有攻破曹家，公子就有借口不給。一旦曹家被攻破，匈奴人即使前來討要，公子也能與他們反目。無論如何，到了最后，匈奴也是不可能從公子手中劃出哪怕一分疆土。”
疑惑的看著審配，袁尚還是有些遲疑。
他眉頭緊鎖，過了片刻才向審配問道：“審公，這么做……真的合適？”
“有什么不合適？”審配說道：“我們又沒把疆土真的交給匈奴人，只是許給他們一個空的承諾。借著匈奴人的大軍，先擊破曹家，如果長公子還和將軍為難，再把長公子擊破，河北豈不是從此就穩固了？” 固了？”
再次沉默了片刻，袁尚終于做了決定。
他對審配說道：“這件事交給審公，派人去西涼和匈奴，只要他們肯答應，我能給的好處都給。”
“將軍放心，我必定辦妥！”審配起身應道。
審配離開之后，劉夫人對袁尚說道：“顯甫，你父親不在，如今靠你頂起袁家，可是辛苦你了……”
“為了袁家，再辛苦也沒什么。”袁尚面帶憂愁的說道：“我擔心的是即使再辛苦，最終還是改變不了河北成為別人地界的命運……”
“不要胡說。”袁尚說出這樣的話，劉夫人臉色一冷：“曹家大軍還沒有來，作為整個河北的主公，你卻先怕了，還要將士們怎么追隨你保住袁家基業？”
“我錯了，母親。”袁尚連忙起身，向劉夫人躬身行了個大禮說道：“從今往后，我再也不提，母親也不要煩心。”
“知道錯就好。”劉夫人嘆息了一聲，愛憐的對袁尚說道：“只可惜官渡一戰我們袁家敗了，接著又是倉亭，你父親留下這么個爛攤子交給你……”
“河北再爛，畢竟是生我養我的地方。”袁尚說道：“我倒是不怕曹家……”
“那你是擔心什么？”劉夫人問道。
“我真正擔心的是曹子熔。”袁尚說道：“官渡一戰，曹子熔雖然建樹不多，可倉亭完全是他獨力打下來的。從倉亭之戰我們也能看出，以他麾下軍力戰勝袁家，根本不費吹灰之力……”
“算起來他還是你的妹夫……”劉夫人目光流露出凄涼，悠悠的說道：“當初他來河北，見到他的時候我還很是喜歡，覺著芳兒嫁給他也是有了個著落……”
“芳兒是有了著落，可袁家卻要敗在曹子熔手中了。”袁尚苦笑了一下，對劉夫人說道：“審公要我引匈奴人參戰，我本來不肯答應，正是考慮到了曹子熔，才做了決定。”
“你打算讓匈奴人對付曹子熔？”劉夫人詫異的問道。
“西涼馬騰、韓遂可以對付曹操。”袁尚說道：“匈奴人入關之后，我會請他們長驅直入殺往淮南。曹子熔與袁家作戰多年，早就適應了我們袁家的戰法，可他卻不會知道匈奴人是怎樣打仗。說不準匈奴人去了淮南，還真能把曹子熔擊破。”
袁尚的這番話說的劉夫人雙眼瞪得溜圓。
驚詫不已的看著袁尚，劉夫人過了好一會才說道：“這個法子倒是可行，只是……”
“母親還有什么擔心？”袁尚問道。
“匈奴人去打曹子熔，我倒是沒什么擔心。”劉夫人說道：“我擔心的是你家妹子，聽說匈奴人搶了我們大漢女子回到河套，會各種****……”
“他們敢！”袁尚眼睛一瞪：“只要他們敢動芳兒一下，我就讓他們一個人也回不到河套！”
看著袁尚，劉夫人什么話都沒說。
可她心底卻還是不太放得下。
袁芳就在淮南，匈奴人要是打不贏曹鑠，河北必定引火燒身。
如果匈奴人打贏了，做母親的又怎么會不擔心自己的女兒？