呂布率領大軍進入并州，一路上并沒遇見阻截。
他們連連奪取城池，多半個并州很快落入曹軍之手。
推進的太順利，曹鑠反倒覺著有些不太對頭。
行軍途中，他向郭嘉問道：“奉孝，你說高干怎么沒有率軍前來迎戰？”
“公子親征，高干有一百個膽子也是不敢前來。”郭嘉說道：“斥候不是回報，說他此時沮授壺關閉關不出，恐怕是想在壺關抵擋公子，令公子最終無功而返。”
“壺關。”曹鑠皺了皺眉頭。
如果高干守住一座城池，曹鑠還不覺得有什么難辦。
可他偏偏選擇守著壺關。
壺關臨近塞外，一旦高干兵敗逃走進入南匈奴的地界，再想找他可就沒有那么容易。
而此時的壺關。
高干站在關口上，眺望著遠處。
他向身旁站著的兩員將軍說道：“把仲長統請來，我有話問他。”
其中一員將軍應了，吩咐一名兵士去請仲長統。
沒過一會，兵士帶了個大約四十多歲的士人來到。
此人正是高干要找的仲長統。
到了高干身旁，仲長統行禮問道：“將軍找我？”
“先生在我這里也有多年。”高干說道：“今日是要用到先生才干的時候，不知先生認為我該怎樣，才能拒守壺關，逼著曹子熔退兵？”
“當初牽招前來說服將軍馳援袁家三公子，可將軍不肯。”仲長統說道：“反叛曹家的時候我曾說過，曹家勢大，而將軍麾下兵馬并不是很多，根本不是曹軍的敵手……”
“說這些已經沒用。”高干說道：“我想知道該怎樣才能擊退曹子熔？”
“如果將軍是曹子熔，來到壺關會怎么做？”仲長統問道。
“強攻。”高干說道：“壺關背后就是塞外，我軍在這里駐扎不會缺糧，曹子熔應該很明白，就算他圍困此處十年，我也是不怕。”
“可將軍也只能在壺關十年。”仲長統說道：“如果將軍想要突破窘境，倒是還有一個法子。只是不知有幾分成算。”
仲長統說還有個法子，高干眼睛一亮，連忙向他問道：“敢問先生，究竟是什么法子？”
“先前曹子熔曾攻破南匈奴。”仲長統說道：“南匈奴雖然臣服了他，心中必定不服。將軍可以去南匈奴問問，他們肯不肯出兵相助？”
“我和南匈奴大單于呼廚泉關系不錯。”高干說道：“可惜呼廚泉已經被曹子熔給殺了，如今管事的是去卑。此人曾是南匈奴左賢王，如今接替了大單于的地位，我和他也不是十分熟悉，就怕他不肯……”
“不試試怎么知道？”仲長統說道：“萬一可以求來救兵，將軍就是死里逃生。”
“先生一句話令我茅塞頓開。”高干隨后向身旁的兩位將軍說道：“夏昭、鄧升，你倆守著壺關，我去河套求見南 求見南匈奴大單于去卑，向他求些救兵。”
兩位將軍抱拳應了，齊聲說道：“恭祝將軍馬到功成！”
高干離開壺關前往河套。
很快潛藏在壺關的火舞就把消息傳到了曹鑠那里。
得到消息，曹鑠向郭嘉問道：“奉孝認為匈奴人會不會發兵？”
“匈奴人已經被公子打怕了，他們怎么可能發兵？”郭嘉說道：“聽說先前趙犢、霍奴等人起兵叛亂，被田元皓擊破。烏桓也曾出兵攻打鮮于輔，田元皓兵馬不足只得固守。青州援兵還沒有到，曹公已經發兵前去馳援，正是因此，高干才決定反叛曹家，趁著曹家后防空虛，打算奪回鄴城。”
“發生這些的時候我們還沒有在海西登岸。”曹鑠說道：“不過我當時沒有在壽春也是好事。倘若我已經回到壽春，那些叛亂早就被平息，高干又怎么敢發起叛亂？”
“公子說的是。”郭嘉說道：“不過田元皓也確實了得，這么些麻煩他都能應對。要知道幽州疲敝，并沒有多少可用兵馬。”
“如果不是他有本事，我怎么可能放心把幽州交給他？”曹鑠說道：“烏桓人的所作所為早晚會付出代價。如今就要看南匈奴怎么抉擇了。他們要是敢出兵馳援高干，正是我巴不得的事情。”
“難道公子打算趁此機會攻破匈奴，把他們徹底給抹掉？”郭嘉問道。
“早就有這個心思，只是中原還沒穩固，我也不好如此去做。”曹鑠說道：“要攻打南匈奴，怎么都得有個由頭才行。”
“就怕匈奴人不給公子這個由頭。”郭嘉微微一笑，想曹鑠問道：“到了壺關，公子怎么打算？”
“還能怎么打算。”曹鑠回道：“壺關并非孤城，即使我們在關內圍困，高干也能從關外調撥到糧草。我們圍困十年，他就能固守十年，唯一的辦法就是強攻。”
“強攻？”郭嘉回頭看了一眼，對曹鑠說道：“恐怕公子帶來的兵馬不足以強攻。”
“雖然我不想毀壞長城，可高干既然固守在這里，我也只能勉為其難的用投石車砸上一砸。”曹鑠笑道：“只要把城墻砸出一個豁口，我們就能順利攻進城去。”
“長城和尋常城墻可是不同。”郭嘉說道：“倘若是城墻，投石車砸上十天半個月也能轟坍，然而長城卻是堅固的很，投石車想要起效應該很難。”
“難與不難先試試才知道。”曹鑠回了一句。
他隨后向陳到吩咐：“傳令呂將軍，快速推進到壺關，到了那里，讓將士們先建造五十臺投石車，四處搜尋石塊，我們準備攻城。”
陳到應了，對一旁的一名龍紋騎說道：“追上呂將軍，傳達公子軍令。”
曹鑠率領大軍前往壺關，高干也帶著一支人馬離開，趕往河套向南匈奴求援。
站在城墻上，仲長統望著遠處，向夏昭、鄧升兩位將軍問道：“敢問兩位將軍，曹子熔親自率領大軍前來，兩位有幾成把握能夠守住壺關？”
夏昭說道：“高將軍去匈奴求援，要我倆死守，身為部將，我倆不論勝負，只管守著關口就是。”