曹鑠麾下主力返回幽州。
趙云率領三千將士，押送俘虜和護送愿意去幽州的百姓上路。
跟隨曹鑠前往鄴城的，是陳到和他的三百龍紋騎。
荀彧、荀攸等人走在前面。
陳到小聲對曹鑠說道：“公子這次去鄴城，可得萬萬小心才是。”
“有什么可小心的？”曹鑠微微一笑說道：“難不成父親還會害我？”
“曹公倒是不會害公子。”陳到說道：“可二公子在鄴城……”
“他在鄴城也沒有任何勢力。”曹鑠說道：“父親連我都不信，又怎么可能信得過他？”
“公子說的雖然是，可也得當心點才好。”陳到回道：“畢竟公子在壽春時日太多，對曹家的了解早已不向當初那么通透。”
“我對曹家的了解是越來越通透了。”曹鑠說道：“如今我還幫著父親打天下，可總有一天，我會和子桓反目，曹家也會亂成一鍋粥。”
“公子覺得多久才會到那一天？”陳到問道。
“也許不久，也許要很久。”曹鑠說道：“曹家其他兄弟即使和我爭，也不會想著把我置之死地。可子桓天性卻與其他人不同，一旦讓他得了勢，他必定會對我趕盡殺絕。我這個人雖然大度，卻也不想死。更重要的是，我不想讓我身邊的人淪為別人的奴仆。”
“如果二公子真敢那么做，我們這些人絕對會奮不顧身，為公子死而后已。”陳到應道。
“我可不需要你們死而后已。”曹鑠輕輕拍了下他的胳膊：“我要的是活著的將軍，不是死了的猛士。”
倆人正說著話，走在前面的荀攸停了下來。
等曹鑠到了跟前，荀攸問道：“公子這次見曹公，有沒有打算說說二公子的事？”
“子桓的事？”曹鑠問道：“有什么好說？”
“我也覺著曹公這么做，確實是有些不妥。”荀攸說道：“原本公子順理成章，早晚是要接管曹家。曹公扶持二公子，將來他能駕馭還好，萬一他駕馭不了，恐怕公子和二公子之間……”
“你會站在誰那邊？”曹鑠突然向他問道。
“我站在曹公這邊。”荀攸嘿嘿一笑，對曹鑠說道：“公子如今還是曹家世子，即便二公子勢力再強，也強不過公子。”
“憑著子桓確實不是我的對手。”曹鑠說道：“可他卻有父親撐腰，倘若將來他得到了曹家，而我手中的地盤和軍力還是不能和曹家相提并論。我覺得輸的可能不小。”
“公子什么時候變得這么謙遜了？”荀攸笑著說道：“曹家不一定能落到二公子手中，即使落到他手中，憑著公子眼下的勢力，對付他，應該也是不成問題。”
“公達怎么對我這么有信心？”曹鑠嘿嘿一笑，向荀攸問道。
“我對公子當然有信心。”荀攸壓低聲音，向曹鑠問道：“聽說公子前些日子去了夷州和朱崖州，不知在那里都做了什么部署？”
“夷州和朱崖州 和朱崖州只是彈丸之地。”曹鑠說道：“我在那里能做什么部署？不過是為大漢開疆拓土罷了。這次回到壽春，我還得率領海軍前往北海，占領庫頁島，策應父親討伐烏桓。”
“公子做的可是天下攻略。”荀攸說道：“二公子不過是想從公子手中得到曹家罷了，論胸懷他不如公子，論麾下軍力他不如公子，論身邊武將、謀臣，他也不如公子。公子認為他憑什么和你爭？”
“憑你們。”曹鑠一本正經的說道：“倘若將來子桓得到曹家，你們這些忠于父親的人是肯幫他，還是肯來幫我？”
被曹鑠問的一愣，荀攸也不知道該怎么回應這個問題。
他們這些人都是跟隨曹操多年，對曹操當然是十分忠心。
曹家落到誰的手中，他們當然就會站在誰那邊，雖然一百個不情愿，也只能去做。
微微笑著拍了一下荀攸的胳膊，曹鑠說道：“公達不用想太多，就算將來真被我不幸言中，我也能做一個承諾。只要你們這些人沒死在戰場上，也沒迂腐到寧愿自殺也不跟我，我就會給你們找到冠冕堂皇的投效理由。”
“如此說來，我倒要先謝謝公子了。”荀攸笑道。
“都是一家人，不用這么客套。”曹鑠回道。
返回鄴城，是十多天以后的事了。
曹操并沒像以往那樣把曹鑠叫到書房，而是召集了麾下幕僚、將軍，把曹鑠請到了前廳。
來到前廳，曹鑠向曹操行了個大禮：“孩兒見過父親。”
“舍得來鄴城了？”曹操語氣不是很好的問道。
“父親這么問，實在是讓我惶恐。”曹鑠說道：“沒有父親召喚，我也不敢輕易來到鄴城。”
“這會倒是乖巧。”曹操問道：“奉孝在哪？沒有隨同你回來？”
“回稟父親。”曹鑠說道：“奉孝最近身子欠安，我一直都是讓華佗和張仲景兩位先生為他調理。征討高干的時候，奉孝覺著不太爽快，我就讓他先去了壽春。”
“你打算什么時候讓他回來？”曹操問道。
“我知道父親身邊少不了奉孝。”曹鑠說道：“然而殺雞取卵總是不好，當年幫助父親成就大業的戲志才，也是因為身體太差英年早逝。父親總不希望奉孝也會和他一樣。”
“說來說去都是你的道理，好似我在逼著奉孝一樣。”曹操問道：“既然奉孝身體不好，那就讓他在壽春多調理一些日子。讓你回來，是想問你，烏桓該如何討伐？”
“父親不是早就在做準備？”曹鑠說道：“烏桓地處極北，當然得等到開春以后才好下手。”
“你的想法倒是和我不謀而合。”曹操說道：“我討伐烏桓，你打算怎么策應？”
“父親文治武功天下何人能比？”曹鑠嘿嘿一笑，對曹操說道：“父親征討烏桓，我看我還是不要去搗亂了。”
“推的倒是干凈。”曹操說道：“征討烏桓，你還是跟著我。”
“我跟著父親？”曹鑠詫異的問道：“要不要帶兵？”