曹鑠說他的官銜不小，曹操說道：“揚州刺史可不行，你得做州牧。”
“州牧和刺史我覺得也沒什么不同。”曹鑠說道：“都是統領一方……”
“當然不同。”曹操說道：“刺史只管監察地方，而州牧才真是把軍政大權把控在手中。”
“其實我一直覺得大漢的官銜不過是個虛名。”曹鑠說道：“無論封我什么官，只要我手中有兵就有實權。也不會因為我是州牧多添些兵馬，更不會因為我是刺史而調配不動麾下大軍。”
“你倒是看得開。”曹操說道：“子桓如果能像你這樣想，那就好了。”
曹鑠沒有吭聲。
曹操擺了下手說道：“天色不早，你先下去歇著吧，這些事情回到鄴城再說。”
告了個退，曹鑠離開了曹操的帳篷。
此時曹丕的帳篷里，吳質正站在他的身旁。
“刺殺長兄，還以為是天衣無縫。”曹丕有些懊惱的對吳質說道：“哪想到連父親都看出來了。”
“其實曹公起先并沒有看出來。”吳質說道：“是長公子鬧了那一出，曹公才恍然醒覺。”
“我知道長兄是故意要把事情鬧大。”曹丕說道：“這樣一來，他在父親面前將會更加得寵，而我卻因為企圖誅殺兄弟被父親不再待見。”
“其實公子并不是完全沒了機會。”吳質說道：“只要公子隱忍，早晚我們還是能夠找到長公子的短處。”
“找到短處又能怎樣？”曹丕說道：“父親最恨的是什么，你應該和我一樣清楚。”
“我當然清楚。”吳質說道：“曹公最不想看到的無非是諸位公子相互爭斗，尤其是以性命相搏。”
“既然知道，你認為我還會有機會？”曹丕問道。
“當然會有。”吳質說道：“公子只要這些年消停一些，總能找到機會栽贓到長公子頭上。”
看著吳質，曹丕先是眉頭皺了皺，隨后壓低聲音問道：“你認為我該怎么做，才能把握機會？”
“如今公子看似已經不受曹公寵愛。”吳質說道：“曹公也把豫州和許都收了回去，倘若曹家有公子亡故，對誰最有好處？”
“反正不是我？”曹丕說道：“我可能是最不會得到好處的那個。”
“公子說對了。”吳質說道：“然而這個世上，往往看似最不容易得到好處的那個，偏偏是最能得到好處的。”
明白了吳質話里的意思，曹丕問道：“你的意思是……”
“得到了鄴城，恰恰是對公子最有好處。”吳質說道：“如今公子要做的就是先收斂，找到機會再說。”
“我明白了！曹丕說道：“陳群、朱鑠那些人你也不要疏忽了，以后成就大事，我們還是要用人。”
“公子放心。”吳質說道：“這些事情我都有分寸。”
事情交給吳質，曹丕還算是能放心，只是來烏桓這趟，他損失的實在是太多了些。
不僅曹操對他不再信任，就連許都和豫州，也都被曹操給收了回去。
&n /> 大軍返回鄴城，并沒有按著來時的道路，而是選擇了離遼東最近的一條路。
當曹軍從遼東附近經過的時候，整個遼東都處于戒備之中。
公孫度早已過世，如今接管遼東的是他的長子公孫康。
公孫康武藝還算不錯，可心智機謀卻要比他的弟弟公孫恭差了一些。
好在公孫恭并沒有接管遼東的意思，全心全意輔佐兄長，遼東倒也還算安穩。
曹家大軍就在離遼東不遠的地方，他們隨時都可能掉轉方向拿下遼東。
公孫康趕緊把公孫恭請到面前。
房間里只有兄弟倆人。
“曹操率領大軍不走原路，也不走濱海道。”公孫康向公孫恭問道：“你認為曹操想做什么？”
“我覺著曹操是在向我們炫耀武力。”公孫恭說道：“二十萬大軍，就連烏桓人也抵擋不了，我們公孫家和烏桓爭斗多年，他們有多少實力兄長應該十分清楚。”
“正因為我清楚烏桓人的實力，所以才叫你過來商議。”公孫康問道：“曹操究竟想要什么？”
“他還能想要什么？”公孫恭說道：“他無非是要袁熙、袁尚的項上人頭。”
知道袁家和曹家早就勢成水火，袁熙、袁尚不死，曹操絕對不會安心，公孫康還是有些下不了決心。
“袁家兄弟來投我，如果我把他們殺了……”公孫康遲疑著說道：“恐怕會被天下人恥笑……”
“恥笑？”公孫恭說道：“誰敢恥笑，要他自己來試試應對曹家大軍。父親把遼東交給兄長，兄長可千萬不能給弄丟了。”
“我當然不想把遼東弄丟……”公孫康還是下不了決心，他向公孫恭問道：“還有沒有其他的法子？”
“難道兄長對袁熙、袁尚還有情義？”公孫恭說道：“這倆人到了遼東，可沒少做事。”
“他們都在做什么？”公孫康問道。
“招募兵馬，打算和曹家為敵。”公孫恭問道：“兄長認為他們在攻略曹家之前，首先要解決的是什么？”
猜到公孫恭要說什么，公孫康卻沒有回應，只是愕然的看著他。
“和曹家為敵，首先他們就得有塊地盤。”公孫恭說道：“如今遼西已經被曹家攻破，烏桓大單于也落到了曹操的手里，烏桓人肯定是不可能給他們提供休養的地方。長期居住在遼東，整天受兄長的節制，難不成兄長認為他們會受得了？”
“你的意思是……”公孫康終于忍不住，向公孫恭問道：“袁家兄弟會對我們公孫家不利？”
“兄長認為呢？”公孫恭回道：“對袁家兄弟來說，奪下遼東可要比受兄長約束強得多。”
原先沒覺著袁熙、袁尚會有什么威脅，公孫康一直沒怎么把他們放在心上。
經公孫恭如此提醒，他這才回過味來，對公孫恭說道：“如果不是你提醒，我險些釀成大錯。”
隨后公孫康問道：“我們該怎么除掉袁家兄弟？”
“我倒有個法子，卻要麻煩兄長坐鎮。”公孫恭回道。