自從蔡稷來到書房，曹鑠就在和郭嘉討論鐵軌的投入成本。
郭嘉認為鐵軌耗費鋼鐵太多，在如今鋼鐵稀缺的背景下，投入那么多在鐵軌上，確實是不劃算。
其實郭嘉的擔心，曹鑠也曾考慮過。
如今的時代和他曾經生活過的時代不同。
他曾經生活過的時代，鋼鐵工業已經發達到了極致，只要有需求，無時無刻不可以從工廠輸送出足夠的鋼鐵。
可眼下的時代背景，冶鐵工業還是非常落后，投入大量鋼鐵在鐵軌上，很可能造成大軍和民間鋼鐵供應不足。
“鐵路是得修的。”曹鑠眉頭微微皺著，想了片刻對郭嘉說道：“我們要考慮的無非是怎么修罷了。”
“陛下打算怎么修？”郭嘉問了一句。
“每年剩余鋼鐵雖然不多，放在府庫里也是銹蝕了。”曹鑠說道：“我覺得還不如把它們投入到鐵路上，也能發揮起效用。”
“陛下說的也有道理，可是每年剩余的鋼鐵其實并不多。”郭嘉回道：“整個大魏的剩余鋼鐵拿出來，也不鋪不開百里……”
“不說百里，哪怕只能鋪出一里也是好的。”曹鑠說道：“鐵路的運送能力，確實不是如今的道路可比。我們只要有足夠的車輛，數百里開外的物資和將士，可以很快運送到另一個地方。無論用于軍事還是用于民生，鐵路都是極其重要。”
“鋼鐵昂貴，陛下有沒有想過，鐵路鋪設起來以后，會有人偷偷的吧鐵軌竊走。”郭嘉說道：“即便鋪設再多，也不夠那些人偷竊的。”
“偷竊鐵路，必定造成運輸癱瘓。”曹鑠回道：“我可以下旨，但凡偷竊鐵路者，沒收全部家產，殺無赦。倘若家人不報，連坐同罪。”
“以苛酷的刑罰阻止刁民偷竊，確實是個辦法。”郭嘉點了點頭，隨后又對曹鑠說道：“可是這么一來，陛下要殺的人必定不少……”
“很多時候，投入新事物總要有一些性命用于奠禮。”曹鑠說道：“殺一些人，能讓全天下明白，鐵路是絕對不能觸碰的底線，那么殺人就是值得的。”
看向蔡稷，曹鑠問道：“你認為怎樣？”
“回稟陛下，我們核算過。”蔡稷回道：“鐵路的投入其實和一般的道路相差不多。修建一條道路，耗費的人工和筑路材料也是不少。相比于普通道路，鐵路的投入成本反倒不高。真正讓人覺著棘手的，就是丞相說的，鋼鐵昂貴，一旦鋪設起來，很可能會有一些貪圖小利的人竊取道路上的鐵軌……”
“在大魏，盜竊和搶劫一樣，本來就是死罪。”曹鑠說道：“敢于偷竊鐵軌者，他們應該也是早就做好了會死的打算。等到鐵路修造起啦i，每隔一段距離安排一處崗哨。由專人巡查維護鐵軌，發現有鐵軌被盜，即刻補上的同時嚴令地方官府調查。限期調查不出，問罪官府。敢于收取鐵軌和敢于偷竊鐵軌者同罪。想要斷根，首先得讓鐵軌販賣不出去，其次是要讓盜竊鐵軌的成本高到讓人無法接受。成本過高，又無法販賣出去，除了少數敢于鋌而走險的，其他人必定是不敢對鐵軌怎樣。”
“陛下說的是。”蔡稷應了一聲。
郭嘉向曹鑠問道：“敢問陛下，打算什么時候開始建造鐵路？”
“要是你覺著沒什么問題，明天早朝，我就打算與百官商議此事。”先回應了郭嘉，曹鑠又向蔡稷問道：“你那邊有沒有做好準備？”
“回稟陛下，建造鐵路的所有準備都已經做好。”蔡稷回道：“只要陛下下旨，我們隨時可以開工。”
曹鑠點了點頭：“明天早朝，我將與百官商議此事，最近兩天你哪里也不要去，就在長安等著消息。”
蔡稷答應了一聲，隨后對曹鑠說道：“要是沒有其他事情，我不耽誤陛下與丞相商議要緊事。”
“你先去吧，晚些時候再找你說話。”曹鑠示意他先離去。
等待蔡稷離去，郭嘉向曹鑠問道：“我記得當年蔡將軍曾在陛下身邊，做過隨身將軍。”
“那都是很多年以前的事了。”提起當年蔡稷和魏圖留在身邊，曹鑠微微一笑，對郭嘉說道：“要說蔡稷，當年馬屁拍的可是很溜。如今人過中年，也比以往老成持重了許多。”
“當年在陛下身邊，所有事情都有陛下擔著。”郭嘉回道：“蔡將軍并沒有什么需要操心的事情。如今卻是不同，他承擔著整個大魏的道路建造。說起大魏道路，現今可要比當年通暢了很多。”
“道路通暢，多半也是我們舍棄了曾經的泥土路，選擇了用青石筑路。”曹鑠說道：“青石筑造出的道路，無論是雨雪風霜，都不會變的泥濘不堪。在那樣的道路上行走，就算是下雨天，也不會覺著特別難行。”
“大魏以前，筑造道路使用青石，多半是在城內。”郭嘉說道：“也只有陛下舍得投入那么多，把整個大魏的道路全都變成了青石路面。”
“青石路投入本錢可是不少。”曹鑠笑著對郭嘉說道：“就像如今我打算修造鐵路一樣，只有等到鐵路修造起來，人們才能感受到它的便捷。”
“我始終還是不太明白，鐵路為什么會比青石路更通暢。”郭嘉回道：“就這么兩根鐵軌，也不能在上面走馬車，只是憑著人力推動車輛前行，又怎么會比馬車更快？”
“鐵路和青石路可不是一個概念。”曹鑠說道：“蔡稷在的時候我已經說過，走在鐵路上的車輛少了摩擦，當然會更加迅捷。我雖然一統了天下，可你也知道，中原各地連年征戰，大魏是在滿目瘡痍之下重建各地。很多地方重建缺少物資，為了避免異族侵擾中原，我又下旨讓大軍出關征 出關征討。無論軍事還是民用，耗費都是極其巨大。僅僅憑著馬車、牛車，又怎么可能把各地和軍中需要的物資及時調撥過去。其實更重要的還有，那就是大軍調撥，動輒數月。往往等到大軍去了戰場，我們的敵人已經占了主動。將士們雖然做到了百戰不殆，奉孝應該也明白，大魏軍隊所以能夠在戰場上縱橫往來毫無敵手，追根究底還是我們的將士勇猛、將軍善戰。倘若沒了這些優勢，我們又失去了先機，戰場上還能不能始終保持優勢？”
曹鑠的這番話，其實也是郭嘉一直以來都在擔心的。
他眉頭微微皺著，想了片刻，向曹鑠問道：“敢問陛下，要是修造鐵路，打算先修通往哪里的？”
“通往云中。”曹鑠說道：“如今中原各地穩固，南方也沒什么需要我們煩心的。真正需要大批投入將士和物資的，恰恰是關外。”
“陛下打算把鐵路一直修造到關外？”郭嘉疑惑的問了一句。
曹鑠點頭，對郭嘉說道：“等到擊破了去卑，我打算讓將士們回來好好休整一兩年。在將士們休整的這些日子，鐵路也該建造的差不多了。等到大軍再度北上，我們就可以利用鐵路輸送兵源。只有在戰場上投入更多的兵源，更快的把將士們輸送到那里，再以更短的日程把重傷將士送回中原，我們才能保證在關外無往不利。”
“陛下的意思我已經明白了。”郭嘉點頭：“雖然我不知道鐵路運送物資能有多快，可是陛下認為它會快很多，那一定是快捷的。明天早朝，我會與陛下一道說服百官。”
說服了郭嘉，曹鑠嘆了一聲說道：“如今我最擔心的并不是蔡稷和他率領的筑路將士無法勝任，我真正不放心的是府庫撥發錢財。不明白情況的人會認為大魏富庶，錢財多到用也用不完。也只有我們明白，其實大魏并沒有那么多錢財，歷經多年戰亂，我們的府庫多半是空的。如今又要修造鐵路，在鐵路沒有完全投入使用之前，朝廷怕是會更加窮困。”
郭嘉點頭：“幸虧陛下早先選出了衛玉，讓他掌管望月樓。如今望月樓每年繳納的錢財，與凌云閣想差已是不多。”
“想差不多？”曹鑠問道：“那是差了多少？”
“望月樓每月繳納到官府的盈利，已有凌云閣的六成。”郭嘉回道：“如今衛玉又派人把控了各地渡口，商船在渡口停靠需要繳納費用。有些商賈沒有船舶，需要水路運送貨物也會找到望月樓。他們甚至可以在雇主不跟船的情況下，把貨物運送到需要送去的地方。”
“物流？”曹鑠愣了一下，脫口冒出這么一句。
“敢問陛下，什么叫做物流？”郭嘉當然沒有聽說過這個名詞，一臉錯愕的向曹鑠問了一句。
“所謂物流，就是你說的這種。”曹鑠說道：“不需要貨主跟隨也能把貨物運送到地方，只要對方有人接貨就成。”
“陛下說出的名詞，真是聞所未聞。”郭嘉回道：“不過細細一想，陛下確實是用了兩個字，就把望月樓的營生描述到位。”
“等到鐵路建造起來，望月樓的物流將會比以往更龐大。”曹鑠又向郭嘉問道：“如今的凌云閣怎樣？”
“凌云閣還是如同以往穩扎穩打。”郭嘉回道：“他們的生意雖然沒有太多突破，卻也一直穩健著。各地城內的商鋪，多半都是還在凌云閣手中。”
“奉孝倒是提醒了我一件事。”曹鑠微微一笑，對郭嘉說道：“隨著百姓富裕，商鋪越來越無法滿足購物的需求。我們得在城里建起商場、超市。有了這些地方，將會更容易促使百姓提升購物欲。只要百姓把錢花費出來，朝廷就能從中獲取更多利益。”
“還有。”他話鋒一轉：“馬車以后也可以不僅僅只是官員的專屬，但凡購置的起，無論百姓官員、無論貧富貴賤，都可以使用。”
錯愕的看著曹鑠，郭嘉說道：“要是馬車連百姓也可以使用，那些商賈可就……”
“當初的大漢朝廷，一邊需要商賈為他們獲取利益，一邊又限制商賈使用馬車。”曹鑠微微笑著，向郭嘉問道：“難道奉孝不認為這種做法確實讓人覺著好笑？”
“我倒是沒有感覺到什么。”早就習慣了馬車是特權階層的專屬交通工具，郭嘉說道：“倘若百姓也能夠置辦馬車，路上必定十分擁堵。”
“那就對了。”曹鑠說道：“我們不僅要百姓能夠置辦馬車，還要把馬車分個三六九等。不同的馬車價錢不等，無論高端馬車還是普通馬車，一律都由凌云閣或者望月樓經營。兩家相互比較，做出品牌。日子過的好了，百姓當然希望擁有更好的交通工具出行。凌云閣和望月樓雖然都是朝廷的產業，可是兩家之間卻存在著競爭關系。我們要做的，就是隨時讓他們兩家明白，只要其中一家出了問題，另一家就有可能把他們給吃掉。”
“這么一來，凌云閣和望月樓的關系可就……”郭嘉眉頭微微皺起，向曹鑠問道：“果真這樣做的話，會不會真有好處？”
“好處只會多，絕對不會少。”曹鑠回道：“促使凌云閣和望月樓經營下去，最好的辦法就是讓他們有個競爭對手。奉孝可以看看，這個世上除了他們兩家，還有哪一家商賈可以與他們抗衡？”
曹鑠這么問，郭嘉心里一陣嘀咕。
凌云閣和望月樓一直都有大魏朝廷扶持，要是別的商賈可以與他們兩家抗衡，才真是奇怪了。
“既然兩家彼此之間有實力抗衡，我們就要讓他們的競爭更加激烈。”曹鑠說道：“只有面對競爭，他們才會有壯大發展的愿望。凌云閣這么多年一直一家獨大，從位于接手望月樓以來這種格局也該打破了。”
說到這里，他向門外喊了一聲：“鄧將軍，把凌云閣管事和望月樓的管事都給請到這里。我有些事情要向他們交代。”