對于沈晨軍的忽然行動，曹洪一直密切保持著關注。
他在天黑后，就是黃昏時分，派了將領李況前去追趕，由于沈晨是先退兵再繞道，所以時間上李況要比他們快一些。
幾乎是甘寧在魯山設伏不到半個小時，他就已經追過來了,然后一千人跟兩千伏兵打了一架。
這一架損失倒是不大，李況確定了對方的人數，就急匆匆地回去給曹洪報信。
與此同時，駐守在昆陽的劉岱，駐守在舞陽的王忠，也在半夜時分，突然被城外設置的崗哨斥候叫醒,得知有數千火把從期間穿過，他們也不敢怠慢,立即派人去聯絡曹洪。
由于劉岱和王忠派去報信的人是快馬疾馳，四十公里幾乎就只有了不到一個時辰，所以當天色還未亮之前，也就是平旦末刻，曹洪得到了兩個信息。
一是果然如他所料的不差，沈晨軍大約有兩千人馬留下來斷后。二是他們的主力部隊，疑似已經過了昆陽，直往襄城方向而去。
得到了這兩個信息之后，曹洪振奮不已，錯不了了，沈晨一定是選擇直取許都去了，必須立即追擊。
當下他喝道：“傳我命令，立即出城北上，回援許都。”
“唯！”
眾將士齊齊拱手應是。
在懷疑沈晨是可能會直取許都的時候，曹洪已經命令火頭軍連夜造飯，然后等士兵們睡到平旦三刻,也就是凌晨四點的時候起來吃飯。
這個時候正是平旦末刻，大概早上五點鐘,天微微亮，士兵們就已經吃好了早餐，一個個精神飽滿。
一聲令下，全軍出擊，大概是在早上八點鐘的樣子，他們就抵達了魯山附近。
跟之前一樣，幾乎是在他們靠近的瞬間，無數兵馬鼓噪起來。
曹洪怡然不懼，下令進攻。
這邊伏兵只有兩千人，眼見敵人眾多，剛一交手之后，瞬間崩潰，哭爹喊娘一般開始往后撤。
見此情形，曹洪大笑道：“沈晨小兒，還想騙我直取許都？雕蟲小技罷了，追！”
“將軍有令，追！”
李況等副將立即下達進攻指令。
追擊就沒有了陣型，曹軍很快四散開來,到處追殺潰散的甘寧軍。
但就在他們靠近魯山之時，山坡茂密的樹林間,忽然無數箭雨往下方射擊，打得曹軍猝不及防。
“曹洪，你中計了，殺！”
甘寧騎在馬背上，驟然從左側林間殺出，身后數千人馬紛紛鼓噪：“殺啊！”
“殺啊！”
震天喊殺聲一瞬間響徹了整個戰場。
之前被追殺的甘寧軍立即又倒過頭來反戈一擊，曹軍沒有陣型，剎那間就被分割了戰場，各自為戰。
“什么？”
后方曹洪見此情形，大驚失色。
曹軍先是陣型散亂，然后又被一通亂射，士氣低落，紛紛開始往后撤退。
李況連忙對曹洪說道：“將軍，我們中伏了，快撤吧。”
“撤！”
曹洪立即下令鳴金收兵，往南跑準備逃回葉縣。
甘寧銜尾追擊，一路追殺了二十多公里路，從早上追到中午，殺死殺散曹軍近兩千人。
好在艱難奔逃之下，曹洪總算是跑回了葉縣城外，由于當時已經確定沈晨是打算“直取許都”，所以城中沒有兵馬留守。
就在此刻，城頭上驟然箭雨如簇，乃是甘寧副將婁發喊道：“婁發在此，曹洪拿命來！”
“什么？”
曹洪目齜欲裂，萬萬沒想到葉縣也已經被占領了。
他卻是不知道，沈晨這次出來有一萬軍隊，自己帶了三千人北上，甘寧帶了六千人設伏，還留了一千人在堵陽。
他這邊早上剛出去，沒多久堵陽的婁發就把葉城占據，將他的退路給堵死。
此刻前有狼，后有虎，曹洪不得已，只能拼死一戰。
而就在曹洪陷入絕境的時候，到午時，黃門亭的士兵們就已經極為疲憊地抵達了襄城。
從白天收拾營寨，到傍晚大約六點鐘出發，黃門亭的士兵們已經走了十八個小時。
葉縣到襄城是80公里路，而且還是一路平坦平原地形，幾乎毫無阻礙，平均每小時走4.4公里。
但士兵們依舊非常疲倦，若不是以前天天這么練，恐怕早就崩潰癱軟了。
沈晨也是一雙鐵腳板。
十五歲的年紀一直堅持著走，將士們也是看到他的聲音，才一個個咬牙堅持。
走路跟體質有關系，但信念也很重要。
后世那些徒步競走的一天走上百公里都有，相比于我軍在歷史上長征時的那點挫折，還有無數年齡比他還小的小鬼們照樣能跟上大部隊，這也不算什么難事。
一直到午后他遠遠地看到了襄城，沈晨才長呼了一口氣，對身邊的沈真說道：“父親，告訴將士們，襄城就在前方！”
“襄城就在前方！大家加把勁，馬上就能進城休息了。”
沈真立即回頭喊道。
“襄城就在前方！大家加把勁，馬上就能進城休息了。”
“襄城就在前方！大家加把勁，馬上就能進城休息了。”
“襄城就在前方！大家加把勁，馬上就能進城休息了。”
士兵們不斷地往后喊，很快三千人各個都知道了消息，一個個士氣暴漲，腿腳仿佛一下子就不酸疼了，身體也不疲倦了，腳下的速度也快了許多。
襄城此時還處于正常的城門大開，遠遠地官道上忽然看到一支軍隊，守城的是縣衙緝盜兵丁，人不多，只有十幾人。
見到這一幕，一個個都是不知所措，就這么看著。
現在曹操把主力都調集到北方與袁紹決戰，后方是真的空虛，南陽門戶只有葉縣、昆陽、舞陽加起來八九千人，之后就是許都有一萬人左右。
所以潁川大量城池都是不設防的，只有縣衙數十來名用于維持治安緝盜兵丁，也就是所謂的捕頭衙役。
這些人根本沒有戰斗力，甚至都不知道對面來的部隊是誰的人馬。
一直到近前，他們才知道是來自南陽的敵軍，可自然已經晚了，別說他們不知所措，就算有所準備，把四個城門都關上，也都無濟于事。
很快沈晨就占領了襄城，然后一邊派人安撫民眾，一邊立即占據縣衙，讓士兵們抓緊時間休息。
與此同時，這個時候曹洪快馬派去許都報信的人也已經抵達。
因為消息有滯后性，此時許都留守的人是夏侯淵李典和荀彧，荀彧坐鎮尚書臺，消息第一個傳到他手里。
而他得到的消息是，沈晨軍已經繞開葉縣、昆陽、舞陽，直奔許都而來。
見此情形，他立即找來夏侯淵商議。
“令君，怎么了？”
夏侯淵急匆匆而來。
荀彧是第一個坐在尚書令這個位置，被稱為令君的人。
因為他坐鎮尚書臺，處理政務井井有條，被人尊敬，因此大家都稱呼他為令君。
尚書臺在內城承光殿，原來內城被拆掉了，現在建造了幾處宮殿。
等到夏侯淵進來的時候，就看到荀彧臉色很嚴肅，手里拿著一份竹簡公文細細思索。
聽到夏侯淵的聲音，荀彧沉聲道：“軍校尉，大事不好了，南陽沈晨領一萬人，直接繞開葉縣、昆陽、舞陽奔許昌而來。”
“什么？”
今年剛被曹操任命為行軍校尉，與荀彧一起在后方督運糧草的夏侯淵大吃一驚，說道：“消息據實否？”
“不好說。”
荀彧說道：“厲鋒將軍說他派了一千人馬去追擊，遇到了沈晨留下的兩千人馬斷后，昆陽的劉岱，舞陽的王忠也看到了半夜有數千火把從昆陽北上。”
“這樣嗎？”
夏侯淵皺眉道：“算算時間，他們應該在晚上到襄城，襄城那邊可能會在明日把消息傳遞過來。”
荀彧說道：“現在決不能讓敵人到許都，許都沒有城墻，城外皆無保護，無數百姓和三公九卿都居住于此，更何況天子......所以即便他們沒有攻破天子所居的內城，就算是到外城，造成的震動也必然不小，甚至可能會影響曹公。”
“那該怎么辦？”
夏侯淵問。
荀彧思索道：“如果消息屬實的話，他們疾行一日，必然疲憊，你即刻應該領兵連夜趕赴襄城，厲鋒將軍和劉岱王忠在后追擊，這樣你們就可以前后把敵人圍困在襄城內，不讓他們威脅到許都安全，可我就怕消息不屬實呀。”
“令君的意思是？”
夏侯淵試探問道：“難道還要派人去核查嗎？”
荀彧忽然道：“必須去，襄城離許都不過一百二十里路，即便是馬匹累死，也要給我查清楚敵人是否已經到了襄城。”
“好。”
夏侯淵點點頭：“我立即派人去。”
當下點了一隊斥候騎兵，飛快奔往襄城。
馬匹耐力其實遠不如人，全力沖刺能有40到60公里的時速，但此速度堅持不了多久，頂多幾分鐘左右。
一般在20到30公里的時速可以不休息奔跑30分鐘到1個小時。
所以古代往往每隔三十里設置一個驛站，驛站養馬，馬匹全速疾馳，到下一個驛站換馬不換人，這樣才能做到日行千里，把消息傳遞到中央。
但即便如此也時常有跑死馬的情況，因此現在讓斥候們跑五十公里去襄城，在中途沒有驛站的情況下，來回一百公里確實得跑死馬。
當然，也不是真的會出現在半路上馬匹死了只能用腳跑，因為在襄城與許都之間，還有潁陽和潁陰兩座城池，所以斥候們還可以在兩座城池換馬偵查。
可惜的是沈晨也把這個算進去了，所以才強行軍跑了80公里，在中午進入襄城，然后抓緊時間休息，關閉城門，換上“沈”字大旗。
結果就是即便斥候們累死，最終也只能得到假情報。
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