建安元年7月，周瑜在蠶食了廬江郡的絕大多數地盤后，四面合圍廬江城。有著絕對優勢的周瑜很快便攻破廬江城，斬殺廬江太守劉勛，抓捕袁術大將橋蕤，俘虜士卒數千人，糧草輜重無數，可謂是大獲全勝。并且上奏天子，讓魯肅擔任廬江太守，屯兵廬江郡。
周瑜又派人將劉勛頭顱送往壽春，劉勛乃袁術親信，早些年時，孫策費盡千辛萬苦攻下廬江，功勞卻全落在了劉勛頭上，在孫策心里埋下了一個仇恨的種子。曾經迫害自己的上司已經變成一具尸體，而自己的霸業之路正在穩步前進，真是物是人非，讓人唏噓呀！
同月，孫策率軍從濡須口撤軍。在第一次和呂布交鋒吃癟之后，雙方又陸續交戰幾次，均各有勝負。孫策心里清楚，自己作為進攻方，看來這次是沒有辦法攻下九江了，又收到消息說周瑜已經占領廬江郡。孫策不愧是殺伐果斷的雄主，便果斷下令撤軍，沒必要在這里浪費時間。
孫策班師回朝，天子劉協率領建業百官來到城門前處迎接！此次討伐袁術，雖然只攻下了廬江郡，未能攻破九江徹底消滅袁術。但已經取得了極大的進展，所以才有此殊遇，讓天子攜百官前來迎接。孫策回到建業后，天子大宴群臣，其中在酒宴上，劉協親自向孫策敬酒以表彰功績。而眾文武百官也都紛紛向孫策祝賀，仿佛忘了最上面還坐著一位當今天子，劉協也司空見慣了，只是一個人靜靜的坐在上位，冷眼看著下面的推杯換盞，心底涌出無限凄涼……
建安元年八月十五晚，劉協在寢宮剛準備睡下，身旁太監道：“陛下，大將軍和尚書令有要事求見。”劉協聽后，心里突然生出一種不好的預感，遮遮捂捂道：“就說我已經睡下了，明日再說吧。”話音剛落，外面便傳出了孫策的聲音：“陛下，臣有要事啟奏，叨擾陛下，還望陛下海涵！”劉協大驚失色，沒曾想孫策已經來到了自己房間外面，連忙穿衣出去。
這天晚上，劉協，孫策，周瑜三人徹夜相談，更準確來說是那二人在說，劉協只負責點頭……
第二天上朝，孫策、周瑜二人各領文武站立在隊伍之首，劉協看著他們，嘴巴張了又閉，重復多次，猶豫再三，說：“大將軍吳侯孫策討賊有功，為興復漢室，于外身先士卒，攻城略地，于內殫精竭慮，鞠躬盡瘁。朕念其功德極天際地，伊周莫及，宜進爵為王！”說罷便令張昭草詔，冊立孫策為吳王！孫策率先跪地道：“臣謝天子隆恩，定會平定四海，興復漢室，還于舊都……”
孫策假意上書三辭，詔三報而不許，孫策乃拜命受吳王之爵，加九錫。建安元年“秋九月，天子命王設天子旌旗，出入稱警蹕”“冬臘月，天子命王冕十有二旒，乘金根車，駕六馬，設五時副車”。
爵位冊封典禮上，劉協看著孫策意氣風發的模樣，兩行熱淚順著臉頰流下，瞬間又蒸發在風里。劉協心想，還不如在洛陽，至少還有許多忠心于漢室的文武官僚；還不如在長安，至少還有心腹，和妻妾作伴。如今千里迢迢來到建業，人生地不熟不說，滿朝文武百官無一人認識，重要崗位全是孫策心腹，其余百官也都是他用著自己的名聲招攬而來。雖然錦衣玉服的伺候著，但格外空虛，有時候連一個說說心里話的人都沒有。劉協暗暗自語：我可能是古往今來最窩囊的皇帝了吧……
漢朝自高祖劉邦立下祖訓“非劉氏而王，天下共擊之！”并且傳承兩漢四百余年。如今孫策貿然稱王，可是冒天下之大不諱。此消息傳到各地，諸侯反應非常。
袁術作為此次最大的輸家，被孫策拿他當做經驗包，損失數名大將還丟了廬江。眾幕僚都覺得他會暴怒，但他此刻卻一反常態，冷靜異常，甚至面帶微笑的問道：“奉先，你怎么看？”呂布冷哼一聲：“孫策小兒，不過插標賣首耳，上次差點被我陣斬，竟然還有臉稱王，真是可笑至極！”呂布勇冠三軍，天下無雙，可是正面擋住了孫策的攻勢，保全下來九江，當然有資格說這樣的話。而呂布也正是袁術現在最大的底氣。所以此時的袁術不僅沒有生氣，反而雙眼里發出了更加狡邪的光芒……
袁術將呂布帶到自己的府內，在自己臥房內拿出一個樸素的盒子，打開后向呂布說道：“奉先，看這是什么？”呂布上前一看，大驚失色，說話也有些結巴：“傳，傳國玉璽？”……
兗州牧曹操收到孫策稱王的消息，第一時間叫來了自己兩個最為器重的謀士荀彧和郭嘉，告訴他們孫策稱王的消息。荀彧扶額嘆息，怒罵孫策：“名為漢臣，實為漢賊！將天子困于江東，以滿足自己私欲。這孫策小兒就是第二個董卓啊！”郭嘉倒沒有荀彧那般仇視孫策，反而有些輕蔑：“如今天下諸侯四起，孫策西北有宿敵袁術，東北有徐州劉備，西邊還有一個和自己有著殺父之仇的劉表。他怎么敢如此猖狂呢？難道不知‘廣積糧，緩稱王’的道理？”曹操笑而不語，一副幸災樂禍的表情……
若說這世上諸侯中有一個人是真的氣憤而不是幸災樂禍的，恐怕就是劉備了。劉備作為漢室后裔，深知匡扶漢室是自己在這個亂世能走下去的最強政治武器，他不可能會舍去的。所以在這個節骨眼上，劉備一定要站出來，開響針對孫策這種大逆不道有背祖訓的僭越之舉的第一槍！劉備派遣孫乾前往荊州，南聯劉表，想要一同討伐孫策，救回天子。畢竟同為漢室后裔，就應該共同遵守高祖劉邦立下祖訓“非劉氏而王者，天下共擊之！”并且讓關羽守徐州，自己和張飛，陳登率領兩萬人馬屯兵廣陵，隨時準備南下勤王！
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