荊州，南郡，秭歸。
本來在夜幕下安靜的城池靜悄了一晚上，但快要天亮的時候，整個城內都匆忙了起來。蜀軍主將嚴顏和高長恭已經戎裝在身，隨時準備出發。而目的地就是南郡下一個城池——夷陵！
嚴顏是深刻貫徹落實了張富所下命令，就在南郡進行打秋風。特別是他得知南郡諸縣城防守松懈，比如秭歸近乎是座空城之時，更是讓嚴顏心中篤定：仲軍是把所有兵力都抽調去襄陽前線了。
所以，嚴顏才下令，要繼續深入進攻，盡最大努力為太子吸引火力。畢竟張富之前的書信中也提到過一嘴，準備對許都動手。這種事關國家走向的戰役，嚴顏必須重視起來。
故天還沒亮，蜀軍就已經集結完畢，出秭歸向夷陵而去。嚴顏在秭歸留下了五百人把守秭歸，也就是把守著自己的退路。嚴顏作為蜀中名將，而且一大把年紀了，為人謹慎小心，這種深入作戰，還是會給自己留一手后路的。
就這樣，這支蜀軍信心滿滿向南郡的下一個目標進發。如果站在上帝視角俯瞰，蜀軍正迎著楊素大軍而去。當然，還有幾個斥候在拼了命的返回陣中報信……
“報，報將軍，不好了。”一位斥候縱馬飛馳而來，由于下馬速度太快，還絆倒在地，徑直摔到了高長恭身前。但他沒有絲毫耽擱，展現了良好的斥候素養，就地半跪，氣喘吁吁說道：“不好了，將軍，仲軍出江陵城向我們而來，估摸著有上萬人馬，旗號是楊！”
“距離我們還有多遠？”“回將軍，不到百里了！”高長恭聽后，臉色有點變化，但由于他戴著厚重的鬼面，并沒有被人察覺。
“我們不是派出了幾十名斥候，仲軍已經快到臉上了，為什么才回來報信？”那名斥候頗為委屈：“將軍有所不知，楊素軍中也有許多身手厲害的斥候，他們散在整個南郡，就為了消滅我軍斥候。小人有幾位袍澤也不幸慘遭毒手，要不是有人掩護，估計小人也回不來了！”
這位斥候說的沒錯，楊素是目前為止，最先開始訓練一批反斥候的‘軍士’的。這些軍士不需要探測什么消息，就負責一件事——將錦衣衛找出來，抓住、或者殺掉！
前面說過，錦衣衛人數有限，在南郡張富只派遣一部分錦衣衛，而且還是重點盯防呂布的。再加上楊素的‘反斥候’部隊的專業針對，大肆屠殺，張富的錦衣衛和嚴顏軍中的斥候有許多慘遭殺害。這也間接性導致蜀軍情報不及時，為后續戰敗埋下了一波伏筆。
這也是在不久后的將來，張富才得知楊素手底下竟然有這樣的一支機構，才感覺到后怕，開始對錦衣衛進行再次優化。而楊素的做法也為包括張富在內的其他諸侯，開辟了一個全新的想法——情報戰！在未來諸侯們之間的爭斗，將不僅僅是戰場、朝堂，還有許多看不見、無人問津的角落里……
不過，高長恭畢竟也是統率九十多的名將，稍加思索后，立即下令：“傳我命令，暫停前進，全軍列陣，謹防敵襲！”眼前這種情況不是很明朗，他也不敢做什么動作，而是獨自縱馬往中軍嚴顏位置趕去。
嚴顏見高長恭縱馬而來，也猜到定是有什么情況，率先問道：“長恭，是有什么情況了嗎？”高肅道：“將軍，據斥候來報，楊素親率大軍向我方迎來，軍隊數量萬余人。”嚴顏一聽，也是臉色一驚，陷入了沉思。
在此期間，高肅也順勢為軍中斥候解釋了一句：“將軍，據斥候來報，楊素好像組建了一支特殊的隊伍，專門抓捕斥候，我軍斥候死傷慘重，甚至就連太子的錦衣衛都被屠殺許多，所以整個消息才有所滯后。”
“原來如此，我說呢，楊素一萬多大軍出江陵而來，這么大的動靜，怎么現在才來稟報呢。”嚴顏恍然大悟，然后又問道：“以長恭之見，我們該如何用兵？”嚴顏此問是真心實意的。
在和高長恭共事的這兩年時間里，嚴顏發現這位長相極其俊美的男人，不僅武藝高超，能輕松戰勝索超；而且胸中有甲兵，也擅長統兵，也算是一方將才！嚴顏又不是那種嫉妒賢能之人，所以此刻他秉持著‘擇其善者而從之’的想法，主動問道，想看看高肅是否有應敵之策。
高長恭在來的路上就在思考對策了，此刻也有了一個想法，見嚴顏詢問，也不托大，主動說出：“將軍，我已經再三問過斥候，來人是打著‘楊’字旗號，也就是楊素帶兵，并不是仲國天下無雙的大將軍呂布。也就是說，呂布仍然有可能在襄陽，太子在襄陽仍然有危險。
而且，我在想，楊素是不是也洞察到我們的用意了，所以采取一個主動出擊的策略，就是來嚇唬我們一下，好讓我們知難而退！從而可以掩護呂布肆無忌憚地攻打襄陽？”
嚴顏聽到這里，也明白了，說道：“你是說，楊素和我們想到了一起，也使用了一招疑兵之計？別看他聲勢浩大，這些士卒可能都不是精銳，只是用來嚇唬我們的？”
高長恭點了點頭：“正是，甚至有可能楊素帶的這些人中一多半都不是士卒，而是江陵百姓假扮的。所以，在下斗膽建議，繼續殺將過去，和楊素來碰上一碰。若楊素真的是疑兵之計，那我們便可以大破敵軍，繼續威逼江陵！”
“若楊素率領的乃是南郡精銳，或者我們有了呂布軍過來的消息之時，我們便可以直接撤退。也和太子之前的命令一樣，起到了吸引敵軍的作用。”
嚴顏沉思一會兒，說道：“也好，不管是精銳還是疑兵，我們就去會一會這楊素！也算是為太子襄陽那邊分擔壓力了！”嚴顏說完后，高長恭便主動請纓：“將軍，我愿率領三千先鋒軍快馬東進，來一探究竟……”
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