“顧兄弟……”
風雪如舊，可韓世忠聽到這里，只覺得渾身血液仿佛燃燒起來。
他沉吟片刻，也不再托大叫這位年輕公子“小顧參議”，而是壓低了聲音，朝著下面那些剛剛緩過來一陣的甲士示意一下：“我和我帶來的河北路兄弟反正無所謂，在哪里都是殺韃子，隨你再殺一陣又有何妨？
可關鍵還是你們江南路帶來的這些勤王兵馬……劉國慶那黑廝和他麾下的白梃兵我是有底的，可這仗不能只靠我們這幾十號人來打。
俺潑韓五粗鄙武夫一個，爛命一條，可你顧參議若是想趁此亂世，圖謀些什么，總歸是需要將眼下這些兄弟的人心聚攏起來——是戰是和、是生是死，與他們分說清楚。”
韓世忠在西軍與河北路都是惡名在外，葷素不吝的性子。尤其對上那些終日之乎者也的文臣更是沒有什么好臉色。如今竟然與顧淵能夠分說這些話，確實算得上是掏心掏肺了。
“韓兄覺得——女真人多久會卷土重來？若是女真人來了，以我們這些人馬，又能抵擋幾時？”顧淵聽了韓世忠所言，沒有接話，只是忽然沒頭沒尾地又問了一句。
潑韓五想了想，也沒有再多說什么，只是攤攤手：“女真人眼里，這汴京左近宋軍已經是一觸即潰，就算來也不過是如剛才那般的小股輕騎。我們向北展開哨騎，以這些人馬守住一輪總還是辦得到的——只是顧兄弟，我知道你想收攏些潰軍，拿這兩船錢財籠絡人心，卻還是要提醒一句，此地不宜久留。”
“知道了……那辛苦韓老哥和麾下兄弟們向北張開一道屏障。我們還是那個理，若是打得過，便碰一碰，若是打不過，反正船已備好，腳底抹油走了便是！只要能過了今日這一關，到時候韓老哥是去是留，兄弟我絕無二話。”
韓世忠跟著“嗯”了一聲，又看了一眼滿船讓他眼熱的金銀，狠狠地跺了一腳，還是迎著呼嘯的風雪下船。
在踏上岸的時候，他甚至還回頭看了看顧淵那張還帶著血跡的臉，白皙的面孔面沉如水，帶著不屬于他這個年齡的冷漠和沉靜。
他也不知自己為什么一念之間選擇相助這位年輕的參議，更不知這樣的選擇會將自己和麾下兄弟究竟帶向怎樣的境地。
他唯一知道的是，在女真鐵騎如潮漫過中原大地之時，這位叫做顧淵的年輕人曾經迎著漫天的大雪、逆著潰軍沖鋒過！
“直娘賊……便賭這一把，看看俺們這條爛命，能換回多少兄弟吧。”
韓世忠嘴上不干不凈地罵著，手里揮動馬鞭，將自己麾下那些河北路精騎有一個算一個都給重新趕上馬。
“起來！上馬！你們這群賊配軍，剛剛已經叫你們歇了一陣，這會兒如何還跟你們韓爺爺叫苦！全都給我起來！向北去探！碰上自己兄弟，便叫他們來這鳳凰渡！碰上女真韃子便想辦法示警！我只一條規矩，便是休要叫一個女真韃子從你們的眼皮底下溜過來！”
他說著也翻身跨上自己那匹棗紅色的神駿戰馬，還帶上了剛剛繳獲的那張長大的步弓，卻又不放心似地回過頭去，看了一眼已經下得船來的顧淵。
“顧參議！”韓世忠撓了撓自己胡子，想了半天總算是憋出句話來，“——俺老韓敬你是條漢子，愿意隨你赴湯蹈火走這么一遭！我們以酉時為限，若是過了酉時我們還沒人回來，便不必等了！你們卻也是一樣的，無論如何，過了酉時即刻啟程，不要為了救那些還不知是否能潰圍而出的兄弟袍澤，將這些好不容易掙出條性命的兄弟全數葬在這里。”
他說完狠狠地抽了一下自己胯下戰馬，轉眼之間身影便隱沒在風雪之中，只留下鳳凰渡里滿地驚惶的宋軍潰兵——還有顧淵站呼嘯的風雪中，滿臉的漠然。
“這潑韓五……看著粗豪，心思卻彎彎繞繞，居然替我把惡人做了……”
年輕的參議搖搖頭，環視了一下周圍。聽到韓世忠臨行前那一聲吆喝，這些聚集此地的兵卒們明顯躁動起來。
劉國慶也是警覺地提著馬槊翻身上馬，準備彈壓。
他那一隊甲騎如今還是人馬俱甲的狀態，上面還沾著一路血戰過來留下的森然血跡，對于這些已經戰得筋疲力盡的宋軍潰軍幾乎是天然的威懾。
可他顯然是多慮了。
這些宋軍跟著顧淵打了兩陣、勝了兩陣，對這位年輕的參議多少有了些許的信仰。因而這等時刻，哪怕從韓世忠那里聽到了消息，卻也只是小聲交頭接耳，沒有立刻嘩然。
他們互相看了看，終于是推了一位江南路出身的老都頭出來，那老卒狠狠地瞪了身后一眼，謹小慎微地問道：“參議……剛剛那位韓統領說的可是真的？我們不走了，要在這里守到酉時？”
“是——”顧淵猶豫一下，手按在刀柄上，點點頭算是應了。
“可是參議，汴京城下，千軍萬馬都潰了。我們如今就這三百多兄弟，又該怎樣接應？如何接應？參議想要建功立業——兄弟們城下隨您沖那一陣，殺了他們一個甚么大王……剛剛又跟著參議奪了渡口和這兩艘樓船——這樣的功業還不夠大么？莫說勤王諸軍，便是放眼天下禁軍，參議這份功勞也足夠助您更進一步，就算是封一個統領當當也不為過，參議又何苦非要賭上兄弟性命，守這處已然是殘破不堪的渡口呢！”
那老卒言辭懇切，講的道理雖然也是繞著彎子，可話里話外的意思卻再明白不過——只怕這小參議被功業蒙了眼，要用大家的性命去賭他自己的前程！
可若是論前程，顧淵已經是個五品文臣，戰陣之上取得如此功業，以大宋素來的疲弱，怕是不吝重賞。
他迎上那老卒的目光，猶豫了片刻，卻索性松開刀柄，尋了簇火堆坐了下來。
反正北面有韓世忠親自帶著河北路的輕騎遮護著，他打算將這些潰軍的毛先捋順了再說——畢竟，這些人可算是自己來此一世，聚攏在身旁的第一支軍隊，若是能握在手里，便是自己起家的本錢。
足足三百堅韌能戰的精銳甲士騎軍！在這亂世只要有糧有餉，還怕拉不起一支天下強軍么！
“老哥說的話極有道理，我也知道如今大家血戰一場，更有了些許生發，不愿意再提著腦袋與那些女真蠻子廝殺下去。這些我都能懂……”他盯著眼前落雪下躍動的火光，沒有看那位老堵頭，也沒有看周遭軍士，只是自顧自似地，緩緩開口。
“只是諸位有沒有想過，那些所謂的功業，終究是朝廷、是汴梁城中那位官家放出的賞賜。若是這朝廷和官家都不在了……這些賞賜我們又該與誰去兌現？”
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