“節度——前方一里，有人馬交戰！看起來是我們宋軍被金人給圍了！”
斥候飛馬來報的時候，顧淵正跟著三百白梃兵尋了一處林子休息。到了二月，這天氣眼見著一天比一天暖了起來，林間找個背風的地方，靠在馬肚子上睡著，也不覺得多么冷。有些時候還能聽見山雞叫和不知哪處冰雪融化的潺潺水聲，簡直是再愜意不過。
可金軍三萬人馬破了齊州、圍了東平府，如同洪水一樣在京東路四下漫延。亂世如麻，對他們這些為國守土的武人來說卻沒有什么享受愜意的日子。
聽見斥候傳信，原本還在林間小憩的顧淵幾乎是從地上彈了起來，并且十分嫻熟地給自己披掛起來。
他們這一隊兵馬，這些日子轉戰河北、京東諸路，已經殺得天昏地暗，就算是休息時也并沒有完全卸甲。
后來他們打發了性，不僅是金軍吸納的那些二流雜軍、還有新附漢軍逮著便殺，就算是完顏兀術帶來的那支女真精銳，他們也是只要抓住落單的便一通好殺！
不過，揚旗北上出征時的兩千八百人，如今也已經折損頗重。即便算上途中吸納的可靠敢戰之士，此時他們人數也才勉強過了兩千——有些什長、都頭們將陣亡軍士的腰牌拴在馱馬脖頸上，大隊人馬機動的時候這些木牌碰撞發出“噠噠”的聲響，那些本應心硬如鐵的廝殺漢們偶爾還會靠上去與那些陣亡故舊打趣幾句，讓顧淵聽了也忍不住唏噓。
好在，這一個月與那些二流金軍還有北地漢兒軍廝殺下來，倒是搞到不少戰馬。如今這支勝捷軍，已經盡是一人雙馬的配置。兩千人的騎兵集團在這京東兩路穿插機動，來去如風，說起來實力比之前還更強了些。
再加上勝捷軍兩千破兩萬的事跡被顧淵有意無意的宣傳之下也已在這京東路傳開。他的大軍如今也是被散成了小群多路，就在耶律馬五部與完顏兀術部之間來回穿插，利用這兩支金軍之間的生疏和矛盾，給自己拉扯出空間。靠著襲擊金軍輜重和管宋人控制下的城池塢堡借糧，倒是能夠勉強支撐下去。
在顧淵看來，他甚至覺得耶律馬五這降將相比金兀術還難對付一點——這家伙畢竟濟水之畔吃過一次大虧，之后便不敢耍什么花槍，只信奉運用雄厚軍勢，結硬寨，打呆仗，似乎也不怎么著急吃下什么城池。到如今還頓兵于東平府下，兩萬大軍只派了來去如風的契丹輕騎配合完顏兀術，剩下的人馬卻嚴格收束著，沒有再輕擲的意思。
而完顏兀術畢竟年輕，立功心切。他既然與耶律馬五合不來，也懶得去對付他那八百個心眼子。干脆自己提著本部一萬騎兵，繞開堅城，也不顧完顏宗望讓他攻略京東路的軍令，只是順著京東東路與京東西路的邊界一路狂飆突進，看樣子竟像是追逐著趙構而去。
可偏偏這位大金四太子行軍一陣便會停下來，耀武揚威地派軍隊四下劫掠，也不知道是想設伏邀戰周圍的小股宋軍，還是單純地只是在破壞京東路的繁華，于是勝捷軍這才出現在了他們后路上，打算抽冷子給這位年輕的女真重將狠狠來上一下。
……
“直娘賊的！是什么兵馬？讓你韓老子連個午覺都睡不踏實！”
韓世忠吵吵嚷嚷地往自己肩上掛著披膊，卻驚訝發現自己身邊這顧節度，明明剛才還倒頭在那匹老馬肚子上睡夢正酣，聽得前方有宋軍被困，居然現在就已經披掛齊全——這家伙甚至還提了一根馬槊，看樣子是打算和自己一道前去沖陣。
他見狀趕緊上前攔住：“節度、節度，你就不用提著腦袋親自闖陣了吧？你帶十個兄弟在后面掠陣，咱們這三百騎軍只要披掛上，不是他金兀術全軍齊至，什么樣的陣勢撕不開？總能把被困的袍澤給救出來！”
“你個潑韓五，說什么混賬話，有這三百兒郎，這人馬俱甲的具裝鐵騎在手，我安全得很，又如何用提著腦袋。”
顧淵這些時日一直跟著韓世忠這隊人馬廝混，他原本也是個天馬行空的灑脫性子，再加上韓世忠一慣潑皮，兩人相處時間長了還頗有些臭味相投的意思——有次甚至干出了重騎闖城的荒唐事來。
要不是那城池剛降不久，新附漢軍一哄而散，真的讓他們沖入城去一通好殺，估計那一沖下來至少得留下幾十人馬在城下。
“節度……白梃兵的三百兒郎俺心里當然有數。可是節度你騎戰起來，俺老韓心里沒底！就說你這些日子學了些重騎沖陣的法門，可是一次也沒上過戰陣……這如何叫我放心？別回頭沒被金兵捅下馬來，自己摔落地上閃了腰……”
韓世忠見他這樣，絲毫不顧及他的臉面，扯著他破銅鑼似的嗓子大聲嚷嚷著，讓周圍的白梃兵聽見了一個個都跟著哄笑起來。
跟著廝殺了這么多次，這位顧節度的身手他們心里如何沒數？確實如潑韓五所言，要是使刀步戰，這位節度那花里胡哨的刀法還有一拼之力，可真論起騎戰來，這位除了勉強策馬跟得上沖鋒，其他的可就真的不怎么樣了——叫他拎著馬槊闖陣，怕不是自己都能倒栽蔥摔下來。
“去……去！我就不信你這潑韓五沒有第一次闖陣的時候！再說，我這馬槊現在用的也還可以吧……”顧淵聽了這此起彼伏的笑聲，老臉一紅，默默地把面甲放了下來，過了片刻，又心虛地朝著身邊這一指揮白梃兵吼道：“動作快點——人馬披甲，準備沖鋒！”
最后，自然是韓世忠這個統制拗不過顧淵這一軍節度，只得派兩個好手隨他左右。而整整一指揮的重騎披掛完成，索性也不隱匿行蹤，就沿著官道滾滾而去。
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