楚州城南二十里處，探馬傳騎依舊往來不斷。
天子行在被大約四千護軍護持著，向著揚州方向急行。其間，不少行在朝臣、家眷掉隊，他們也再顧不得，只是一味地南下。二十里官道之上，一夜間兵荒馬亂，啼哭一片。
宋金隔河對峙的這兩天，對于天子行在中的諸多朝臣來說，堪稱跌宕起伏。
淮水大營與他們一直保持著聯系，有些重臣甚至還派了親信人物就扎在淮水邊，只求第一時間知道真實情況。戰報沿著官道流水一樣送過來，可卻混亂不堪。
北面那幾個領軍軍將，一會兒說泗州城下殲敵兩千，一會兒說金軍想要強渡淮水已被挫敗，浮尸過千！兩天算下來，光是戰報之上殲敵數字就已經高達六千。只要是稍懂兵學的人一看便知，這等程度的損失，早已可以說將當面萬戶的主力擊破，而且是那種殲滅性的擊破！
可結果呢？殲敵數千的戰報還在荒謬地送過來……讓行在不得不完全喪失對前線軍將的信任。
好在，還有順德帝姬的密信每日晚間會準時送到，對比一下便大概知道前線軍將戰報里有多少水分！
只是兩個多時辰前，這位帝姬忽然送來一封沒有署名的密信，上面只潦草寫了一句話：“金軍強渡淮水，請援！十萬火急！”
她那位皇兄看到這封信后，幾乎是從溫香軟玉的床榻之上彈了起來，甚至來不及去通知諸位行在臣僚，便叫楊沂中帶著三百御營騎軍護持自己向揚州疾馳南下。至于剩下的護軍和諸位行在大臣們，還是楊沂中叫人通知之后方才亂糟糟地集結起來。
他們如此半夜奔逃也不是第一次了，家眷臣工都頗有經驗。而這趙構在沉沉夜幕之中跑了大概十里，大概是又恢復了點勇氣，于是命令護軍在一處驛站左近暫時休息，一面想要再等等北面消息。
第二封信卻是泗州守將王德與御營中軍統領田師中聯署。信上訴說張俊定策，奇襲金營，結果劉光世遇金兀術埋伏，力戰不勝，張太尉最終功敗垂成！他們二將退回泗州，可金軍卻跟著敗退宋軍殺過了淮水……
這算是將戰局交代得清楚了一些，卻也把這位新君又向南送出去了十里。一直到天色將明，那些臣工護軍方才趕上了這位行軍如飛的趙官家……
大隊人馬便停在楚州南面二十里的官道上稍歇，待進一步消息便決定是立刻拔馬南下，還是緩緩而行！
正焦急時，只聽得又是一騎傳騎飛也似地馳來，一邊跑一邊扯著嗓子喊道：“大捷——淮水大捷！”
行在的一眾文武這個時候腦子已經完全懵了——他們甚至一只腳都跨到了馬車上，早已準備聽到大敗二字便上車逃命，怎么如何預想之中的大敗變成了“大捷”？他們實在難以自辨！一時之間更是議論紛紛。
“黃相公你是知兵的，這等大捷絕對不可能啊！帝姬夜里密信已經急報金軍強渡，連十萬火急這等詞都用了，如何天一亮便打出個大捷來？”
“是啊是啊……看著田、王二位武臣的軍報，也說的是張太尉中了金人埋伏，敗過了淮水，就算帝姬不知兵，仗著官家寵愛胡來，這田、王二位總該知曉輕重吧！”
“……誒汪相公，我可沒有瞧不起咱們順德帝姬的意思啊，只是想想那些前線的荒唐武臣，為了蒙蔽上官，虛報軍功更是常態，這樣的大捷又到底有多少水分？是不是其實金人已經突破淮水防線，此時正向著咱們這邊殺過來？”
一群文人聚攏在官家的御駕面前，吵吵嚷嚷，讓原本就心底煩躁的趙構此時更加覺得不安。他叫人將那傳騎領來，細細盤問。可那傳騎不過是個傳話的，上官叫說什么他便傳什么，這一次連書信都沒有一個，更是什么也說不出來。
不過好在，那傳騎臨走前忽然想一句話：“稟官家……來時……好像說是……正式軍報正在草擬，說不準過半個時辰便到。”
這下總算是讓趙構心下稍安，打算停在這里再等半個時辰——既然能夠有一份詳細確切的軍報，那么大約至少是將金軍擋在了淮水，他也不至于惶惶如喪家之犬一樣向揚州奔逃了……
果然，還不到半個時辰，新的傳騎過來，這一次就正式了很多。
那傳令騎士將一份封了火漆的軍報鄭重交給總管康履，再遞到這位官家手中。可這年輕的趙宋官家騎在馬上，深吸了好幾口氣，卻手抖得就是打不開這軍報，最后索性將軍報又遞還給康履，努力壓著自己的顫抖說道：“你……來……讀給我聽！”
康履撕開火漆，接著便瞪大了眼，一副瞠目結舌的樣子，甚至都忘了讀出這份長長的軍報。
而趙構則騎在馬上，彎腰急的不斷催促：“如何？軍報可信否？淮水一戰，咱們到底是勝了還是敗了！”
康履被官家這么一催，方才激靈一下，當即躬身拱手，宦官的嗓音原本就尖銳一些，這時因為按捺不住的激動，更是刺破一直縈繞在周圍群臣身邊不安的空氣：“勝了——勝了！恭喜官家！賀喜官家！這軍報上署的名字是監軍順德帝姬趙瓔珞！淮水大營張俊、劉光世、王德、田師中四將也一并聯署，勝捷軍節度使顧淵的名字印信也在——官家！這千真萬確是一場空前大捷！”
可趙構依舊是困惑地看著康履，言語之間很是不確定：“不是說金軍強渡，淮水危矣？如何又成了大捷？軍報上寫了什么，你快給朕細細說來！”
這激動的宦官，也不知是被激動沖昏了頭腦，還是興奮得有些分不清主次，居然真的按照軍報所寫，囫圇復述：“官家！這一戰當真是跌宕起伏，幾次戰局往復……金軍于二月十九抵達淮水，當日便直撲淮水北岸泗州軍城！城中守將棄城而逃，幸有虞侯宋彊、都頭李魁率城中軍民死戰，及至統領王德率銳勝軍次第而援，城中留守兵馬已戰死過半！
翌日，張太尉定策，以疑兵誘走完顏宗弼，便在淮水大營趁夜直接架設浮橋，敵前暗渡！六千精甲、一度功成！只是未曾想完顏宗弼狡詐，提前回軍，擊破劉光世、逼退田師中、王德，進而奪浮橋，強渡淮水！
南岸守軍力戰不敵，千鈞一發之際，是咱們十九帝姬帶御營騎軍沖擊金兵，總算穩住陣腳。之后兩軍血戰至天明，張太尉為冷箭所傷，猶自拔劍血戰不退！而帝姬為援太尉，亦單騎突入完顏宗弼大陣，幾乎萬軍從中取上將首級！只可惜仍敵不過金兵勢大，可就在大營危急關頭，顧節度千里奔襲，飛軍來援，終于抵定淮水戰事！
軍報上寫，這一戰我軍前仆后繼，凡戰死軍將一十八人、戰兵、輔兵、民夫損失仍在統計，不過粗略估計，當在萬余——而金軍完顏宗弼所率萬戶死傷枕藉，投水無數以難以統計，已找到萬戶古倫、猛安蒲盧渾以下持有身份腰牌的軍將尸首六具！淮水諸將正搜山檢海，捉拿兀術！
官家！金軍這一南下萬戶，已全軍覆沒！數月之內，淮南諸路當無戰事矣！”
他這宦官讀起軍報來絮絮叨叨，猶如茶樓說書人一般娓娓道來。周圍文武圍攏上來聽得也是真真切切，隨著軍報上戰事起伏而跌宕。而聽到最后那一句淮南無戰事的結論，所有人也禁不住長舒一口氣，繼而就著這第一手的軍報，開始討論起這場戰事來。
“嘖嘖……連軍將都傷了十八人吶，這淮水打得慘吶！”
“何止一般軍將，你沒看連張太尉也傷了么，這一戰若不是官家圣明派了張太尉上去，只靠著劉光世肯定拿不下來……還有咱們順德帝姬，單騎沖金兀術的大陣！這是何等的勇毅啊！”
“誒，薛公此言差矣。張太尉這個人……做生意是把好手，打仗確實差了些，主要靠的還是他那女婿田師中……你沒聽軍報的最后，還是靠勝捷軍的顧節度奔襲千里來援，方才抵定勝局的么！”
“是啊……這位顧節度，究竟是何等人物？據說汴京城下他便帶著幾百潰軍覆軍殺將！到了京東路更是將耶律馬五打得不敢出城，如今居然又能飛軍八百里來救淮水危局……”
而聽到此處，趙構也終于明白了過來，他長舒一口氣，整個人幾乎都攤在馬背上，仰頭望著太陽已經升起的冬日晴空，忍不住忽然就淚流滿面：“天賜顧淵，予我大宋！”
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