二月二十八，自京畿方向來的李綱、李伯紀終于抵達淮水左近，至此，建炎朝最初的君臣名將總算齊聚一堂，在淮水之畔止住奔逃喪亂的步履，開始正面這場天頃之局。
李綱素有賢名，趙構孚天下之望，他們身側更有張俊、顧淵這等用血建了功勛的名將，一時之間，淮水之畔，士飽馬騰，皇室、名臣、名將風云際會。
而攜一場大勝余威，淮水宋軍終于被激起了些血性火氣，無論是自覺、還是靠著軍將們的打罵驅趕，這些士氣低糜的兵痞總算是在天子與群臣面前，擺出一副能戰敢戰的樣子。淮南雨幕之中，各軍調動操練頻繁，人馬嘶鳴，淮水南北，宋軍軍威之盛，竟是靖康以來未曾有過的盛況。
李綱便是在這樣的氛圍中進入淮水大營的。
他入營的時候，趙構帶著一眾行在文武，站在細雨之中、旌纛之下列隊相迎，更是讓李綱的車駕一直行到天子面前方才停下，再由他這位官家親自扶著下車，給了這位宰相以最大的尊榮。
而今，他們齊聚在一處匆匆搭建好的望樓之下，向北岸眺望。
視線內，泗州城墻在細雨之中露出戰火侵蝕過的輪廓，雨勢雖然不大，可城頭旌旗全被雨水浸透，偃旗息鼓。而城西駐扎的勝捷軍大營，似乎一點也沒有受這雨勢影響的樣子，依然是號子喊得震天動地，時不時還會傳出雄渾歌聲……
“對岸便是勝捷軍了吧，在京東路連敗耶律馬五，又在這淮水擊滅完顏宗弼。當真是好大的威風……”
李綱形容枯瘦，卻在細雨里自己撐著傘，指著北岸大營外那些層層疊疊正在出營列隊的人影漠然說道。當年金軍第一次南下，是他指揮汴京軍民死守，算是迫退金人。可卻不料自己居然會被逐出中樞。
可這天頃之時，新君趙構再度招他，他也依然義無反顧！
“是……”李綱身旁，回話的人是趙瓔珞。面對這位宰相，她可沒有面對汪伯彥、黃潛善時的囂張跋扈，竟是擺出了難得的恭謹，像是一只收起尖牙利齒的貓，“勝捷軍大隊均為騎軍，顧節度以為更適宜駐防北岸，遮護淮水沿線與泗州城……故而沒有拔營與淮水諸軍合流。”
李綱聽了之后點了點頭，未置可否。
他算是如今這大宋少數幾個帶過兵的文臣，雖然帶得不怎么樣，可總還是懂些基本道理。站在這大營之中，只隨意掃視一下，便能看出來這淮水南岸那一夜血戰的慘烈！
焦灼的痕跡，從殘破的淮水中軍大營開始，一直延伸到淮水南岸的河灘上，即便過了七日都沒有修復，可見這處復雜的防御體系已經糜爛不堪，到處都是焚燒過的痕跡！而更下面一點地方，雖已看不見尸橫遍野，可土地上的血腥卻是雨水一時間沖刷不掉，這時還隱隱間有一股腥臭味道。
再往淮水邊去，渡口被徹底焚毀，擱淺在河灘上的三條巨大樓船只剩下焦黑的殘軀，像是死去的巨獸。
所幸上面財貨都已分發清楚，這時候總算不用讓他這位宰相來直面鬧餉的軍士。
李綱又抬頭望了望，天子旌纛仍然在細雨之中緩緩飄蕩。據說這大宋皇帝的象征，在那一夜血戰中倒是半分也沒有后退，自張俊、趙瓔珞以下，淮水宋軍前仆后繼，硬是將戰線維持在了五十步開外。只是煙熏火燎之下，它也顯得殘破不堪。
這位堪稱如今建炎朝廷第一位的重臣，緩步行在這旌纛之下，掃視完整片戰場，而后方才轉向趙瓔珞，用奇怪的眼神看了一眼這位在此拔劍血戰過的帝姬，沉聲說道：“何以慘烈至此……”
可后者卻不知該如何作答，只得拱手向這位相公行了一禮。
好在這時候，趙構金甲按劍，走到了她與李綱之間。
這位官家仗著自己年輕，沒有打傘，雨水細密如絲，好似粘在他的甲胄上一樣。
面對李綱，他雖然沒有自己妹妹那般謹慎，可也難免有一些緊張，以至于所言所行，都給這位宰相一種很是刻意的感覺：“李相舟車勞頓，這些軍報細務，咱們之后有的是時間詳談……今日，雖然天氣不佳，可咱們還是先行宣慰完大軍，封賞了各位將主，再送李相公回帳內休息，如何？”
他作為一朝之君，姿態擺成這樣，已經算得上極低了，因而李綱也不好再說些什么，只得又盯著趙瓔珞看了一眼，有些僵硬地回復一聲：“多謝官家，臣不累！”
“那便最好……”趙構只是笑笑，也不在意。他故作豪邁地揮手，中氣十足說道，“既然如此——李相公，請與朕同上望樓，觀我大宋軍威！”
說罷，他頭也不回地一甩披風，健步向望樓上走去。
……
望樓之上，只見淮水兩岸宋軍已經列成一個個方陣。北軍陣勢凜然，雖然多為馬軍，可反而更加整齊一些，尤其是陣勢中央那數百披甲重騎，遠遠望過去就是鐵灰色的一片，在細雨之中默然無聲，沒來由地就帶來一種強烈的壓迫感。
反觀南軍，雖然步卒為主，可陣勢卻依然亂亂哄哄，勉強形成幾個軍陣。那些軍卒們眼見著這位官家披著金甲登上望樓，也顧不得軍將彈壓，七嘴八舌地高聲呼喊萬歲，倒也是一番別樣的士飽馬騰。
趙構站在望樓之上，憑欄俯瞰，努力繃著張臉，維持著天子恩威不測的形象。可內心卻早已波瀾卷涌！
這是建炎一朝前所未有的大勝！或許也是最近十年有宋一朝少有的勝仗！
他自己都沒有想到，登基以來第一場真正意義上的宋金對撞，竟然會以這樣近乎完勝的結果告終！
無論從何種角度來看，他的表現都遠遠強于那將汴京城都給丟掉了的父兄！至少在淮水，是他趙構的軍隊止住了金軍的狂瀾！哪怕他一度動搖，向南狂飆四十里，可如今自己不也回來了么？不也站在望樓之上，宣慰這數萬得勝之師了么。
想到這，他幾乎是志得意滿地回頭，問李綱道：“李相公以為，朕這大軍如何？”
“淮水宋軍，經此一役，當不會再望風而逃。只是若說與金人一戰，怕是官家還得仰仗北岸那些軍隊吧。”李綱直言不諱，“臣聽說北岸兩軍，一曰銳勝，夜渡泗州，堅若鐵壁；一曰勝捷，狂飆突進，鋒銳無雙。可惜，兩軍皆不過三千之數，若想與金人野戰相持——官家，我們還需要更多這等精銳！”
趙構此時無非只是想聽身后諸臣贊譽一兩聲，卻沒想到這李綱居然又開始給自己上課，當真以為自己是個少年天子，挽不了這破碎山河么？
不過他卻沒有表現出來，而是轉身拱手向李綱深深行禮：“這就是我請李相來此的原因！國危思將，國難思相！如今大宋正值危難，朕身邊已有如張俊、顧淵這等良將，可還需李相公助朕，咱們君臣一體，想辦法守住這破碎山河！”
他的身旁，李綱見此，沉吟一下，也是深深長揖。
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