建炎元年十一月初三，宋開國侯、京東、西兩路宣扶使、勝捷軍節度使顧淵奉天子構以四萬戰兵北上揚州，抵近岌岌可危的淮水戰場。而在他那遍布長江上下的血紅旌濤面前，無論是趙宋天家，還是以秦、汪為首的當朝宰相都沒有再出一言反對。
趙構與顧淵——這一對兩宋歷史上關系最為復雜的君臣，就在這詭異的沉默之中踏上那條重整河山的荊棘路，而他們的面前大金西路軍雷霆般的攻勢正變成松風的嗚咽……
——摘自《兩宋驚濤·第五章》（趙九歌著臨安文學出版社2125年版）
……
建炎元年十一月十三
淮南路的冬日總是壓著鐵灰的云翳，沉沉的黑云之下，水勢曲折，有如巨蟒。
河灘一側，集軍北上的京東路大軍在鐵色天空下展露出駭人的行軍縱列，四萬精銳戰兵，排出長達十里的行軍縱列，披著紅色薄襖正大步向前——這些曾與金人血戰廝殺不曾稍退的漢家兒郎在臨安諸商家的錢莊兌現了那位節度一直以來承諾給他們的厚賞。那些遠超其他兵馬數倍的軍餉賞錢沒有半分克扣，全部足額發放，讓他們這些提著腦袋廝殺經年的漢子只覺心頭都是暖洋洋的，因而，大軍開進，也是精神抖擻，勝捷軍被迫放棄京東路的挫敗陰霾，幾乎被一掃而空。
他們紅色的旗幟和盔纓、披風在這鐵色的背景之下凝成一抹流動的熱血，天下強軍的傲氣滿溢出來，仿佛這天上地下已沒有什么能阻止他們前進的步伐！
隊列中間還夾雜著民夫、輔兵和大隊騾馬，來去如風的騎軍往來穿梭其間。而他們所依托的水道之上，更有綿延不斷的船隊運送著輜重補給，這等煊赫陣容、這等昂首睥睨鯨吞天下的氣魄，似乎自太宗皇帝敗光開國之兵后便再不曾見。
即便是被捧在軍中，無奈親征的趙構見了都忍不住長嘆一聲：“以百余潰軍成今日基業——顧淵……確是梟雄之資！”
秦檜、汪伯彥這對活寶聽聞趙官家有此一言，想順著說什么，卻又覺得漲了那活曹操的威風，于是只剩下搖首嘆息……
不過若以梟雄而論，顧淵對他這位官家已算得上客氣萬分，行軍途中給他們配了大量車馬不說，竟然還允許楊沂中親率三百精銳甲士衛護官家鑾駕與朝中重臣。每日晨昏也總會準時出現，端著一臉假笑與他們噓寒問暖一番。
李綱剛正不阿，破口大罵他行若操莽不說，還將官家輕置入險境，他也不疾不徐，只是冷笑受著，甚至都懶得分辯一句。
時間久了，李綱罵起來也沒什么味道，便又開始循循善誘，希望他能迷途知返，做個大宋的忠正之臣。
可這位顧節度卻單獨拉著李相公的手，將他拉到行軍道旁一處高地之上，橫著馬槊，指著麾下大軍緩緩反問一句：“李相忠正，可能收拾余燼如此，復這乾坤世界？”
一句話畢，李綱再無言語，只是看著身邊戰旗綿延而成血紅波濤，盈滿天地。
……
而另一方面，宋軍如此規模的兵力調動，自然不可能瞞過已深入淮南東路的完顏銀術可。這位粘罕帶來的先鋒大將深入宋境，原本是想趁著宋人內亂，以一場閃電般的突襲將破膽的宋人皇帝攆出臨安城，再在野地上尋機追擊，搏一場潑天大功！
卻不曾想，宋人居然這么快就開始集軍北上！
他放出的偵騎順著那行軍陣列甚至還看到了天子旌纛！
“宋人大軍在沿水路向北運動？天子旌纛也在其中？你可確定沒看花眼？”銀術可騎在馬上，皺著眉頭，對于斥候剛剛回報的情報頗為不滿。
可那斥候是個三十多歲的老謀克了，戰陣經驗豐富，便是會有失誤，卻也不敢謊報軍情到這種程度。
——宋人對局勢的應對完全出乎他的意料，一向懦弱的小皇帝居然會北上親征淮水？
一時間，完顏銀術可倒是沉吟了起來，他究竟是被亂軍裹挾？還是已經平定了兵亂？
如若是前者，證明這小皇帝還有些手腕，自己看輕了他，于他這支偏師來講，局勢會變得復雜很多，說不得就會吃點暗虧；而如若是后者，那就說明那群亂軍根本就是宋人的主戰派，至少面對他這偏師會不死不休血戰一場……
想到這，他強忍著煩悶，粗聲粗氣地指著前來回報的那小隊輕騎問道：
“北上宋軍該有多少？具體情勢如何？細細說來——之前兀術戰淮水，那小皇帝也不是沒干過讓前線大將攜天子旌纛提振士氣的事情。這一次咱們就這么些人馬，可千萬不要被這狡詐的宋人皇帝誆騙了！”
“是……回銀術可的話——宋軍當有六七萬人！一色血紅赤旗，帶著大量騾馬、民夫、舟船，正沿運河北上！他們行軍速度極快，距揚州不過還有一日距離！
“一色血紅赤旗？那不是那個什么勝捷軍的標志么？”銀術可聽了兜轉一下戰馬，狐疑說道，“……不可能，絕對不可能——撻懶和兀術之前來過軍報，東路軍已將勝捷軍困死在京東路上，便是那小官家再有手段，從哪里又能憑空變出這六七萬人馬？再探！探清楚這些兵馬是哪來的，怕不是強征了些民夫裝出軍容盛大的模樣？實在不行，你再帶兩三個謀克過去，試試他們呈色！”
他吩咐完那謀克，不待對方領命退下，便轉過頭去將目光投向不遠處的建康城——此時此地，三千精騎已在他身后展開，大宋江南腹心之城建康就在他們視野盡頭，像是一個解除了所有防備的女人在靜靜等待。
“銀術可！”可那領頭的斥候卻沒有走遠，居然又跟了上來，朝著這位前鋒大將拱手，“銀術可可是要打建康城？”
“怎么？早已定下的軍略，你一個小小謀克還要質疑不成？”銀術可手扶著刀柄，神色不善。
他潛入宋境，頂著巨大壓力一直未開殺戒，整支兵馬就如同是一口沸騰的大鍋卻被他強壓著蓋子，隨時有炸開的可能。
這等時候，就連一個前出偵查的小小謀克都敢質疑自己的威嚴，他想到這一層，已在心底暗下決心——若是這斥候頭子對答的讓他有半句不滿，便將他一刀砍了祭旗！
“不敢……”那謀克心思細，聽得自己主將言辭不善，也是連忙恭謹對道，“只是有個事情須叫銀術可知道——這建康城恐不是咱們想的那般守備空虛，就在我們剛剛回返的時候，親眼看著一小隊宋軍騎兵，當有五六百人馬，打著一張劉字大旗入得城去了……看他們匆匆忙忙的樣子也不知是去作甚的……”
“劉？”銀術可歪著腦袋仔細想了想，卻發現自己印象里根本沒有什么能打的宋人軍將姓劉，“該不會是那個什么劉光世吧，太原城下便叫他逃了，居然在這里又撞見……”
“總之是個廢物，不必管他——”他說著，只是輕輕一招手，從嘴里淡然吐出兩個字：“搶城！”
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