金西路大軍全軍渡河用了整整五日。五日來，這黃河兩岸人馬喧騰，旌旗鐵甲，遮斷黃河滔滔不曾斷絕。
金軍雖然運力不足，但在完顏宗翰的威逼之下，還是驅使著民夫工匠，打造了大量羊皮筏、木筏，將步軍和一些輜重送到對岸。而一直到十月二十四上午，隨著一座浮橋終于被建好，他們的騎軍主力方才大舉壓進，將自己的威勢投射到黃河南岸。
而此時，蘆竹渡以及左近幾個大小渡口早已是遍地烽煙。宋軍抵抗之烈，完全超乎了這些金軍想象。
他們之中絕大多數都是參與過靖康年和建炎初年兩次南下的老卒。第一次他飛渡黃河天塹，黃河之畔，八萬宋軍不戰而退，讓他們長驅直入，直抵汴梁，幾乎擊滅了這富庶的萬里之國！
第二次，更是連抵抗的宋軍都沒有見到，他們大軍深入京畿路方才遇上了些義軍兵馬，似乎這大宋已經是他們女真武士的獵場，而宋人不過是待宰羔羊。
直到今次再度南下，這些女真百戰精銳們雖然還說不出個所以然，可不安的直覺卻越來越盛！
宋軍的確沒在黃河之側重兵戍守，可他們登岸之后，那名喚作呼延通的悍將卻對明顯占據優勢的女真兵馬進行了長達五日不眠不休的騷擾！一直到后來，大量金軍騎兵登岸，向四面八方撒了出去，控制周圍方圓二十里戰場，才將那支囂張的宋軍緩緩向西迫退。
五日之內，雖然再也沒見到成建制的宋軍集群。可小股宋軍的決死沖擊卻比比皆是！那些宋人戰到最后，拎著火油罐甚至點燃火雷彈向他們兵馬集結之處一頭撲過去，搞到最后讓這些女真銳卒見了落單的宋軍都有些犯怵，都是先遠遠地亂箭放倒再說，哪里還敢讓他們沖到近前！
昨日的勝利正在遠去，如縹緲幻夢融化在他們所熟悉的記憶中……
即便是完顏宗翰也沒有料到，這一次，宋人守軍積極敢戰，戰意之高昂，戰術之靈活，居然已經到了如此境地！
又是一處巨大的雷鳴般的響動在陣中響起……那嚎叫著策馬突入陣中的宋軍輕騎，到最后時刻引爆了馬鞍上帶著的火油罐，火油沾在周遭金軍身上，爆發出一陣嚎啕。而他人與馬都裹著滿身烈焰，像是修羅地獄里爬出的惡鬼，朝著他這明顯是一軍大將的人物拼死沖來。
完顏宗翰身邊親衛亂箭齊發，終于將那燃燒的一人一馬在半途射死，饒是如此，那滿身烈火的宋軍騎士幾乎是狂笑著，指著他發出聲嘶力竭的嘶吼，那瘋狂又猙獰的模樣，叫他這殺人如麻的女真重將都只覺的頭皮發麻。
“靖康之后，才短短幾年，那顧淵就將宋軍調教成這般模樣……若說滅遼之時與他們聯盟的是這樣一支宋軍，那宋金之間怕不是還在這片土地上結著兄弟之盟，一南一北統治這天下。”他搖搖頭，朝著自己身旁諸將說道，世事的變化超出了他的認識，甚至超出了常理……
“銀術可，依你之見，這虎牢守軍大約多少？”
“好叫粘罕知道，虎牢關是大宋西京要沖，顧淵怕是在這里放了他最精銳的一軍，目前已經見到了‘呼延’軍旗，想是其麾下第一大將韓世忠主力已然在此戍守，一是阻止咱們向洛陽去。二，便是威脅咱們側背，讓咱們被兩支重兵集團夾擊圍攻！某估計，虎牢關城之內，宋軍當有三萬之數！”
銀術可之前吃了敗仗，此時謹小慎微地跟在他身側，見粘罕忽然問道，也是忙不迭地上前回話。可他為了減輕自己罪責……或多或少夸大了當面宋軍軍力……
“三萬……”完顏宗翰重復一聲，“那便先以此三萬宋人之血，為此次南下祭旗！三日之內，拿下虎牢，而后掉頭東向！管顧淵有什么謀略，都叫他知道分兵的后果！”
只是……完顏宗翰不知道，虎牢關總計不過八千戰兵、萬余輔兵！呼延通一氣將這些兵馬全部砸了出來，就在這河南岸野地里，打著不成章法的爛戰！只為給他造成宋軍在西側布置了一支重兵集群的錯覺，而且已然成功！
……
此時此地，在距離虎牢關不足三里遠的一處山坳中，遠遠傳來急促的馬蹄聲，轉眼一隊騎軍便轉了過來——這隊輕騎不過三四十人，馬上騎士全都是衣甲殘破，背上披風也全是煙熏火燎的痕跡。他們有些人馬甚至連鐵盔都打丟了，可看上去卻偏偏一個個精神得很，隨時準備著要與金軍再見個高下。
而他們剛一轉過來，這山坳中便有密密麻麻的宋軍甲士現身，一員鐵塔似的宋軍軍將披著漆黑的甲胄立在土坎之上，他的腰間拴著兩桿鐵锏，不是呼延通還能是誰？
他朝著騎軍之后眺望半晌，禁不住皺了皺眉頭：“怎地還有咱們的兵馬沒有收回來……不是早就發出狼煙信號，讓他們回撤了么？”
副將思索一下，猶豫著應道：“興許是之前被打散的兵馬，不知道咱們定下的信號；又或者干脆是義軍……”
“放屁——義軍哪里有這等裝備？”呼延通斜眼看了一眼那副將，冷冷將他懟了回去。
他帶著兩千精兵在這山坳里蹲了兩日，就是想著在金人面前，接應這些已經殺得昏天黑地的弟兄們退回來……只不過隨著時間的推移，這些兵馬回來的卻是越來越少。
正說話間，自己這邊隊伍里有一指揮使似的人物似乎是認出那邊領隊軍將，深吸口氣大喊道：“喂——老趙——趙子昂！你們這一都跑到哪里去了，怎么這時方才回來？李超那廝又在干甚，還不見他蹤影。”
領頭那騎士見著山坳上有自家兵馬，方才松了口氣，揮揮手讓手下騎隊先走，自己帶著兩名騎士在山坳中放緩了步子，仰著頭與那指揮使應道：“老李……五日前便沒了……不過他可不是什么孬種，燒了金賊堆在渡口的基礎，這五日咱們又殺了兩百多金賊送下去老李作伴！他們被打急眼，如今就在我后面綴著，怕不是有兩百來騎——你們藏好，沒準還能發一把利市！”
“老李也沒了……”那指揮使聽了面色一滯，可看著東面騰起的黃塵又振奮起來，“老趙你速速撤回關城歇息，剩下援兵，咱們包打了！別說是兩百輕騎，就是那什么龍虎大王過來，咱也不能讓他們全須全尾過了這虎尾坳！”
呼延通站在一旁，默默地聽著他們二人對話，可他向東張望一下，卻只見東面騰起的黃土遮天蔽日，怎么看都不像是兩百輕騎能整出的動靜。
他與副將對視一眼，二人稍加等待，便見遠方黃塵之中，赫然冒出披著黑甲的大隊女真戰兵——他們的前鋒披甲而行，顯然是考慮到應對宋軍襲擾，而后續大隊則裹挾著民夫、輔兵，背負大量甲胄輜重，快速向著自己所在行軍而來。
副將長舒一口氣，嘟噥了一聲：“直娘賊……丟了兩千多兄弟的性命，總算是將這完顏宗翰引了過來——卻不知是好事還是壞事。”
“軍略既成，自然是好事！”呼延通默默看了他一眼，又朝著身旁待命親衛斬釘截鐵地說：“給虎穴發信……將傳騎也一并派去吧。”
親衛自然不敢怠慢，忙拿出紙筆記錄：“內容是？”
這位西京防御使頓了一下，說出了早就定下的暗語：“虎牢！虎牢！虎牢！”
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