完顏宗翰最終還是允了那些年輕軍將們的請戰。
——這些大金皇室宗親長大的時候，大金已然吞遼敗宋，成為橫陳在北方草原上的龐然大物。他們的祖輩父輩們如傳奇般地崛起，將那些本該他們來打的仗都給打完了。待自己能提得動刀上得了戰場之時，天下已然初定。
說實話，若不是大宋出來了個顧淵，匪夷所思地拉起了這些兵馬，近乎逆轉天命一般為那殘破南朝續上了一口氣，他們也許根本撈不到什么硬仗可打。因而眼瞧著這樣機會，只覺眼熱，當然不肯輕易放過！
三個猛安的女真騎軍，在這些宗室子弟的率領之下亦是呼嘯著踏過滎水，向著宋軍敗退的方向做銜尾追擊。
那些馬上女真騎士年輕而驕狂，看在這位西路軍主帥眼里，就像是看到年輕時的自己。
……
建炎二年，十一月二十三，陽橋鎮外。
一面“劉”字大旗正飄揚在鎮外層層疊疊的營盤中。
“快點快點！修不好這些欄柵、挖不完這些陷馬坑，到時候叫金軍鐵騎踏過來，我看你們拿天靈蓋去接！”
“剛剛從萬勝鎮那邊又轉運過來一車藥箭，來二十個機靈點的，隨本將去卸車！把身上火種都給本將留下，那些可都是軍器監配置的神威軍械，別炸不到金賊身上，反倒傷了咱們自家兄弟……”
濃重的戰云籠罩在這金軍東進必經之路的重鎮上空，劉光世麾下，那些負責彈壓民夫、整備營寨的軍將也變得愈發焦急。
搖臂只傳來了一份敗報，而后滎水那邊來的戰報就忽然便中斷了。劉光世很是有些擔心，向西向北，幾乎將自己麾下全部輕騎都撒了出去，可一日一夜，這不過一百里地，竟是半點回音都沒有。
不安的直覺在這位以“轉進如風”而聞名的宋軍大將心頭縈繞。說實話，若不是自己在顧淵麾下多少得了信重、要不是知道那位顧樞相還帶著四五千精銳守在自己后背的萬勝鎮、要不是趙鼎那個榆木腦袋作為自己這一軍的參政！他這位劉大帥，怕是早就已經棄了營寨，帶著自己這些辛苦拉起的兄弟們向南撤退。
至于韓良臣？
——左右他已把營寨立了起來，軍資在這種誘敵之戰中就是個添頭，最后反正也剩不下什么，這等時候了，干脆個人顧個人吧！
但是，他在這邊一副面沉如水的樣子，卻叫身旁那位趙鼎急得直跳腳：“一日夜了，就這百來里地，怎地那邊只有一條模糊的敗報傳來？
平叔，這滎水到底要敗得有多慘痛，才能讓韓良臣這樣的名將甚至連消息都來不及發出？該不是他們中了女真人的計策，七萬人馬被圍了個結實吧！”
趙鼎此時少見地披著甲，與劉光世一道立在營中，焦急地向西眺望。
他是建炎新朝的文臣，說實話，就算是不知兵，可這兩年來跟著趙構顛沛流離，經歷了那么多的兵變，多少也懂一些戰陣之事。
眼瞧著那位劉大帥將手頭輕騎全遣了出去，瞧著他向西眺望的頻率越來越高，神色也越來越不安，不用想也知道，定是韓世忠那邊出了大事！
“不知道……”劉光世遲疑著，似是在對他斟酌措辭。可很快，這位統軍大將便搖了搖頭，“照理說，韓世忠手里兵馬不弱——就算是弄巧成拙，被全然擊潰，也該有些騎軍能逃出來吧……這一百里路，早該有消息了……”
“是啊……”趙鼎喃喃地跟了一句，便不再說話。這一文一武，此時皆披甲按劍，就站在壕溝邊極目西眺。
他們的身后，上萬漢家兒郎已經在秋日冷風中甩開膀子，加緊修繕這處龐大的軍寨群。
如今這支宋軍，上沒有那些文臣士大夫們的掣肘，下有萬千黎民百姓的支應，聽說是要在此守疆衛土，周遭百姓當真是將全家所有的壯勞力都拉了上來，幫著這位據說是在建康城中死戰過的劉將主修葺壕溝營寨，要與那些洶洶涌來的金賊決一死戰。
劉光世帶著戶部員外郎趙鼎就行走在這片熱火朝天備戰的營寨之中。
這原本就是為韓世忠所部整備出來的接應陣地，里面只有他劉光世東拼西湊拉出來的一萬五千“大軍”，其中萬余都是周圍諸路搜羅過來的廂軍，唯有四千戰兵，甚至還是顧淵向宗澤那邊開了口，方才給他湊出。
雖然看起來這一片廣袤營盤旌旗飄揚，軍容盛壯。可知道內情的人卻也都明白，這劉光世領的這支兵馬，可以說是根本當不得金軍雷霆一擊！
他們出現在這里的唯一作用，便是提前布設好陣地，好讓韓世忠所部在此能夠站住腳支撐幾天，好讓金軍在這場奔襲中進一步進一步損失些許攻擊銳氣，從而遲滯他們對于汴京的那場最終攻勢……
大量的宋軍輔兵合著民夫一起，此時正在這位劉帥軍令之下拼命地轉運、堆集軍械。
不斷有牲口拉著大車從后方過來，成捆成捆的弓弩、箭矢就這樣隨意地露天堆放在營盤之中。甚至連那些嶄新的甲胄也不過是蓋了層氈子。
趙鼎與劉光世在之前便有些交情。許是因為這層關系，顧淵方才將這位鬧著要上前線的相公扔到了這位他認為最“安全”的軍將手下。
這劉光世，如今雖復了官職，與韓、岳、張同為建炎朝中一方節帥，可手下兵馬比起前面那兩位可是差得太遠——就算是與那實際被順德帝姬拿了軍權的張俊相比，他似乎也要更慘一些。
人家好歹還把女婿和親信塞到了趙殿帥帳下，他這邊可是連半個自己人都沒有。
不過，話又說回來，哪怕是統領著這些臨時拉起來的兵馬，看著那些廂軍、民壯眼神里那種發自內心的尊崇，他這位劉帥心底那點虛榮還是忍不住得到了些許滿足！若是能跟著這位顧樞相，就這樣一路往北打過去，如漢唐兒郎那般，提著刀、沾著血，搏一場馬上萬里覓封侯，似乎也是不錯的人生？
他這樣想著，不過卻被跟在一旁的趙鼎給打斷了：“劉太尉……王德的銳勝軍上來了……”
劉光世聽了向東望去，果然見到幾里開外，大隊的精悍宋軍排成四路行軍縱隊，將大車、馱馬護在中央，旁邊還有偵騎遠遠張開警戒——顧淵看來到底還是放心不下，把萬勝鎮中僅剩的這支野戰精銳也派過來接應……
見他沒有說話，趙鼎跟著感慨起來：“咱們大宋，還當真是富甲天下……真沒想到，僅憑著半壁江山，這一戰，居然能拉出這么多的軍器甲胄來！可笑這一年，我還彈劾不少次顧樞相窮兵黷武。那些彈劾的奏章寫得言辭激烈，現在想想，是我短視了。此戰之后，若能生返，定要與顧樞相當面道歉……”
“趙相公放心，跟著我，保管你無恙……”
劉光世奇怪地瞥了一眼這位相公，原本還想說些什么，卻生生給憋了回去。
趙鼎此時如武人一般模樣，披著一身輕一些的鱗甲，腰上也懸著一把刀，也不知是不是文人熱血涌上了腦袋，想要披甲力戰而死，去盡他對這社稷天下的忠心。
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