建炎二年十一月初七
女真西路大軍在徹底遮斷汴京西、北兩個方向之后，開始驅役著大量輔兵、民壯在城下掘進長壕。
由于他們之前推進的速度太快，大量攻城器具、甚至連輜重糧秣都沒及時跟進上來，此時掘進也不過是為之后架起砲車、攻城具做準備，順便也試探一下城中守軍是否還有出戰之心。可當面宋軍別說出城襲擾，就連城頭守備都顯得寥寥，偃旗息鼓的樣子甚至讓最為驕狂的完顏撒離喝所部都起了疑心……
“這宋軍怎地前后跟兩支兵馬似的，虎牢和滎水打得那樣慘，咱們光是領軍的猛安就折了六個進去，現在又膽小的跟個兔子似的，就是不出來！”
拼命挖壕掘進的隊伍里，時不時便有人開始抱怨起來。
這些阿里喜們現在倒是不害怕與宋軍廝殺，只想著能趁亂割一兩個人頭回來，輔兵轉戰兵，以后不必再干這種臟活苦活。可他們的結果往往是當即挨上劈頭蓋臉的一頓鞭子，那些往來巡弋的正經戰兵不耐煩地朝著他們吼道：“……閉上嘴，仔細干活！”
此一次南侵，因為宋軍的節節抵抗，以及漫山遍野活躍著的、打著官軍旗號的那些義軍隊伍，金軍再不可能像之前數度南下時那樣四處出擊，去強征簽軍、去抓來百姓作為攻城炮灰。
更何況，以如今軍事技術的進步，那些對于戰爭有著天然敏感的女真軍將們也覺著，目前已不需要花那些力氣，驅使人命撲城填壕了。
戰爭的面孔在細微處已經發生了改變，沒有什么雄關堅城是改良過的配重投石機砸不開的——便是汴京這等城池，屆時也不過是多花一些時間力氣而已！
只可惜，他們折騰了整整一日，城中宋軍就是死守不出，萬勝門城頭，只有一面“顧”字大旗有氣無力地飄揚在城頭，那似乎就是顧淵尚在城中的唯一證明。
“顧淵……真的入了城中？”
汴京城下，西路大軍新扎下的大營之中，重臨此地的完顏宗翰卻沒有上一次那樣的勝券在握。不知怎地，他隱約中總覺得這汴京四野總有一雙眼睛在盯著自己，叫他渾身不自在。
“千真萬確！他一路回撤，是某的一個老猛安親自帶兵咬在后頭，親眼看著他入得城的。”回答他的自然還是完顏撒離喝，這位年輕的宗室親將如今已壓過了銀術可這般資深戰將，手握兩個萬戶。他注視著汴京高聳的城墻，言語間難免有些洋洋自得：“粘罕——依某看，宋軍已然喪膽！咱們真的要等攻城器具拉上來么？那至少還要費四五天時間！不如我帶本部兵馬，先蟻附攻城試探一番，說不得這汴京，便如上次那般一戰而下！”
而這番聽上去頗為狂妄自大的言語，居然立刻就引得周遭一眾軍將的點頭附和。
完顏宗翰沒有立刻反駁，他掃視一圈，發現只有完顏銀術可與他一般滿面憂色。他迎著自己的目光，微微搖了搖頭，卻始終未發一言。
“蟻附？”
完顏撒離喝漫無目的地摸著自己身上的甲葉，只覺那上面寒意透著指尖不住地傳來，讓他止不住地打了個寒顫。
他恍惚一下，面前，那些女真萬戶與猛安也不知聽了句什么笑話，忽然間便哄堂大笑起來。顯然，連串的勝利，讓這支女真兵馬又找回了曾經的驕狂……尤其當汴京近在咫尺，二次滅宋的大功就在眼前，這些人更是如同餓極的狼一般，紅著眼、叫囂著、咆哮著，只想沖入這堂皇的大宋國都，全然不顧那城中還有什么可供他們劫掠！
完顏宗翰覺得自己的血開始漸漸冷去，有生以來第一次，他正在失卻對這支龐大軍隊的控制——以完顏撒離喝為首的新一代軍將們，他們未曾歷經阿骨打老皇帝起兵時的艱辛苦難，卻眼睜睜看著一個龐大的女真帝國奇跡般地被一代人建立起來！
他們地渴望著，在這場戰爭中贏得更大的功勛！
而自己這把老骨頭，就如一只老去的狼王，今日也許還能憑著多年的積威暫時壓住這些年輕軍將們的不滿……可當他將他們投入到當面這場不知結局的戰事，當這些女真武士的身影被那道高大厚重的城墻阻隔，他是否還能掌控得住這支軍隊，讓他們遵循著理智與軍令行事，而不至變成一群嗜血的野獸？
“蟻附？”他又大聲重復了一句，聲音如同身上的甲葉一樣冰冷。
“對！蟻附！”
完顏撒離喝點了點頭，此時已難掩神色間的興奮：“我軍中至少能召集五六百善攀援的精銳兵馬！粘罕！宋軍在陽橋鎮的抵抗就已經流于形式……萬勝鎮那樣堅實的陣地，都不戰而逃！他們哪里還像是能夠抵抗的樣子？咱們摸上城去，奪下城門，這汴京、城里的顧淵、還有大宋小皇帝……都是咱們的！”
“你往南撒出去的兵馬，可有什么回音？”完顏宗翰扶著刀，仰天看了看黑沉沉的云翳，沒有再去討論是否攻城的話題。
完顏撒離喝為此一怔，想了想方才應道：“方才過去兩日……汴京周遭全是平原，咱們五六千騎軍撒出去，都不知該往哪處去找。”
他猶疑了一下，卻還是將心頭疑惑問了出來：“——粘罕，顧淵麾下最能戰的兩支兵馬已被咱們擊破，你如何會覺得宋軍還有備手？”
而他的面前，這位統帥著大金最精華半數兵馬的元帥此時卻只是遲緩地搖了搖頭，低聲與他答道：“我不知道……我只是聞著這風里的味道不對罷了。”
他說著說著，再一次抬頭仰望陰霾的天空，沉默了下去。
許久之后，完顏撒離喝終于聽到這位元帥輕嘆一聲，似是在對他，又似是在自己言語：“兩年了，這汴京……又是一場圍城、又是一場好雪呵！”
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