建炎四年三月二十
隔著一條黃河水，白馬渡北岸同樣也是一派熱絡景象。
雖然宋金之間還有零星的輕騎逐戰時不時地發生，可大體上，雙方還是默契地以黃河為界，收束了自己的兵鋒。
韓世忠在滑州重立河北大營，那些宋人商賈也在兩個月來陸陸續續聚集于此，并且嘗試著向北面金人那邊走私些奢侈財貨。
開始的時候，韓世忠那邊還睜一只眼閉一只眼，收些賄賂意思一下便將他們往北放過，交給金軍守將頭痛去；后來也不知那潑皮哪根筋錯了，居然派了一員地位不低的參議北渡過來，與金人商議重開互市，而后雙方各自做些抽水以做“關稅”。
當地守將是一位渤海猛安，這等大事如何做得了主？快馬急報至燕京，讓在那邊休整的完顏昌與完顏撻懶都為之一愣……
最開始他們還以為這又是宋人武臣私下撈錢的辦法，可他們找來一群文武僚佐商議半天，卻越研究越覺得，那個潑韓五提出的主意著實是天才！
雖然暫時還只能走私，可這實際上就是在重開互市！
宋人商隊來來往往，將那些緊俏商品輸入，而隔河對峙的兩軍一起撈錢……
完顏昌他們甚至敏銳地意識到，如果能直接下場保障這些商人在北地的貿易安全，隨著貿易量的擴大，那所謂“關稅”收入又得有多少？便是來年與宋人戰端再起，翻臉交戰便是，說不得還能扣下一堆來不及回返宋境的商隊！這怎么看都是空手套白狼的買賣，不比他們打生打死血戰那么多場，卻還是灰頭土臉地退回黃河這邊要值得多么？
只有完顏宗弼對此保留了審慎的意見，可他也只是直覺這背后有宋人的陰謀，卻也說不出什么反駁的理由，更不可能攔著整個東路軍在這件事上撈錢。于是乎，在這兩位頭面人物的首肯和默許之下，復活的邊境貿易也開始給凋敝的河北路帶來勃勃生機……
宋人甚至連地下錢莊都搬了過來，一群巧舌如簧的商賈，帶著輕飄飄的幾頁書冊，挨家挨戶地敲開那些豪強人物的大門，推出什么“眾籌”產品，許以一年一成五的驚人利息，吸引他們拿出亂世里好不容易保下的家當，投入到那些聽都沒聽說過的項目中去……
待完顏宗弼發現不對，開始著手懲治，方才發現自己已然無從下手——那些狡猾的宋人，不知什么時候起就已經將大量宗室貴胄下水，連完顏宗輔都卷入了進去！
這位大金貴胄，原本就與南面有所接觸，這一次更是南邊那之前便有輸誠之意的曾家直接派了位掌柜來此，那位掌柜可不似之前宋人的唯唯諾諾，手上功夫不弱，還特別能喝，總能變出些新奇玩意兒討得完顏宗輔的歡心！
尤其是他帶來那所謂南洋仙島上的水煙，抽上幾口便讓人飄飄欲仙，真若羽化登仙。美酒、美人再加上這些奢靡享受，兩個月十幾場變著花樣的宴席砸下去，即便是宗輔這般英雄人物，也禁不住放下女真武士的傲慢與警覺，投身到那江南“曾家”為他描繪的盛大藍圖之中。
——他們承諾這位五太子，將在北地打造一個巨大的桑蠶養殖場，替他賺取無窮無盡的財富，而初期只需他進行一些象征性的投入，并且許他們在這燕云之地一些小小的方便而已……
待完顏宗弼察覺這一切，卻也已經晚了。
那些南來的商人，只用了三個月時間，便如蛀蟲一般在他們大金的權力體系間鋪就開來。
他即便意識到了這一切，可不過是一員手頭無兵無權的空頭親王，如今，能做的，也只能是騎著匹白馬，駐足白馬津北，等待著南岸派來的渡船，去為他的大金自口舌上爭一爭利益罷了……
他的身旁，韓常隨侍一側，這位北地漢人萬戶青州之戰后一度被褫奪兵權，不過如今看來，隨著完顏宗弼在金東路軍里話語日重，他也多少有重獲啟用的意思。
此番，他跟在這位四太子后身后，恭謹言道：“四太子……南人已經派船過來，迎接的使臣也跟著到了，那位顧樞相親自作保，邀咱們白馬津一會。秦檜那邊也來了消息，宋廷上下，這次是難得一致不想打下去了——甚至顧淵都直接出面，壓服了那些主戰的年輕武臣，看起來他們是真的想要借著一場大勝來與咱們求和了……”
“求和？”兀術對此說法頗為不屑一顧，“咱們女真縱橫天下十年，從來只見對手戰敗，迫于兵威割地求和，哪里見過剛剛大勝一場，卻要屈膝下跪的？韓常，你是在青州見過他勝捷軍軍勢的人——你覺得，那樣一個能令幾萬名男人不問生死追隨的人，又怎么可能在這種局勢大好的時候提出和議！”
韓常想了想，猶豫著道：“可顧淵的確遞了一份正式的國書過來，且指名道姓令兀術你南下出使。不然皇帝陛下也不可能讓你來做這使團的正使……”
“是……”
提到那份所謂的國書，兀術不易察覺地皺了皺眉頭——大宋朝堂不乏文采斐然之士，那封國書自是引經據典，抑揚頓挫，將一場求和說得是為了天下蒼生一樣。可問題是，呈交給皇帝的還有一份那位顧大侯爺的手書，字跡雖然比之從前稍有進步，可還是歪歪扭扭，甚至有些字的筆畫都不全，直叫這些打老了仗的女真貴胄都只覺沒眼看。
而用詞，更是隨意到了粗鄙的程度，與其說是一封國書倒不如說是一封綁票信！
“吳乞買，粘罕被我抓了，想要換他回來，就派兀術來談。過了三月，后果自負……”
那位剛剛一戰掃滅十萬金軍的顧樞相自然是不怕觸得雷霆之怒，因為一時半會，金軍怕是也聚集不起雷霆之威了。
而龍顏大怒的皇帝據說在黃龍府很是發了一通脾氣，卻也不敢拿那些被捉來的宋人宗室怎樣。最后只是尋了個理由，選了名投降的宋人朝臣給杖斃在朝上，卻還是得捏著鼻子回復一封正式國書，而后派出兀術出使南朝……
而今上百使臣衣甲煊赫，捧日旗在陽光下緩緩飄蕩，等待著南來的渡船。
那些使臣多數是黃龍府遣來，少有見過前方的尸山血海，因而如今還能保持著一副傲慢的模樣。唯有已經吃過不知多少次虧的兀術在那刺眼的陽光中，只覺對岸那只狐貍，在不懷好意地等著他再入陷阱！
“元吉，你覺得這一次，那只顧狐貍會開出什么條件？”
想到這里，他心念一動，忽然問道。
韓常一怔，卻很快苦笑著搖頭：“四太子，這我如何能知曉？那顧淵行事，完全不似宋人傳統文武守臣，一點也看不出端倪來……他手里握著粘罕和撒離喝，又攜一場大勝，總歸是要從咱們這里討要許多好處方能罷手吧？”他說到這，頓了一下，方才半開玩笑似地道，“依我說，最好是那顧淵沽名釣譽，允咱們用那兩位廢物皇帝將粘罕、撒離喝還有那一萬兒郎換回來……”
聽他這樣一說，兀術若有所思地回過頭去，瞥了那追隨自己已久的北地漢人一眼，嘆息一聲：“是啊，若真只是這般簡單便好了……那顧狐貍，戰場之上便奇謀機變百出！這戰場之下，還不知有什么狡詐手段要給咱們使出來。我原本想，若是能趁著他羽翼未豐，便將他剪除掉，咱們大金是不是便不再有今日之難？可惜啊……可惜！”
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