青化鎮中，火光滔滔，遮天蔽日！
半個鎮子，都已陷入火海里，而女真西路軍最后的四個主力萬戶，還在與大宋曲端部做著仿佛無休止的廝殺！
這座鎮子原本不過是青化河旁一處渡口，為貨物轉運之便，不少商家開設了酒肆客棧，逐漸聚攏成鎮，總共也沒有多大，說實話是根本容不下這六七萬甲士堆集在如此狹窄的地方進行主力會戰。
可此番，在完顏吳乞買的強令之下，本應作為大軍統帥的完顏婁室卻失了本應有的老成持重。在那座甚至連城墻都沒有的小鎮中、在那塊被西北溝壑山坳割裂得如漁網般的戰場上，他已經砸入了太多兵力，卻依然遲遲未能取得突破！
他當然明白，青化鎮就是顧淵送到他嘴邊的誘餌。
但那只戰場上的狐貍，平素里最會使用這些障眼法來引誘他們大金兒郎來攻。汴京之時便是這樣，此一番又是這樣！
擊破青化鎮的意義，在于能夠讓女真大軍能夠直接威脅延安府至此的官道，進而截斷宋軍補給，甚至是直接將他們合圍在楚人山上也說不定！自己之所以沒有反對完顏吳乞買的決策，也是認為憑著手中四萬大軍，他足以擊垮一切阻攔的宋軍！只要在宋軍奪下狼背嶺前擊潰青化守軍，他便可以直接迂回宋軍側背。而即便攻勢不順，狼背嶺上一整個萬戶也當不至于連一個時辰都無法抵擋。
——這員老將，用兵已久，如何還沒反應過來，宋軍的堅韌遠超自己預估；而自己麾下這些兵馬墮落的程度，也大大超過了他最壞的估計！
停戰一年，那些渡過黃河而來，滿臉堆著諂媚笑容的宋人貨商，將奢靡享樂帶給了他們這河東路苦戰了數年的軍隊，也從根子上腐蝕了這支曾經雄視天下的兵馬。不說別的，他親眼見著曾經自己頗為看好的一員猛安，剛剛沖突了一陣便喘著粗氣從鋒線上退下來，而他的親衛則是忙不迭地給他送上一管大煙，居然就在陣勢之側抽了起來……
完顏婁室怒不可遏，他根本不顧戰場上橫飛的流矢，帶著自己一隊親衛縱馬上前，話也不說，一刀便將那猛安和他身側親衛砍翻在地。
他紅著眼睛，就在馬背上揚刀指著對面宋軍軍陣，高聲怒喝：“咱們女真兒郎！從來不懼苦戰、死戰！今日軟綿成這個樣子，對得起那些昔日兒郎兄弟么！給某拿出著甲沖殺不死不休的勁頭來，告訴那些宋人，誰才是天下之雄！”
那些剛剛退下來的女真戰兵眼見主帥動怒斬將殺人，也都停止了休整，亂哄哄地沖了上去。可剛剛解決完這一面的問題，亂軍之中忽然冒出來一騎傳騎，看那裝束，似乎是完顏宗弼身旁親將。
那馬上騎士，尋見完顏婁室，居然都顧不上行禮，只是慌張言道：“婁室——宋軍用了新的砲車，聲若霹靂，打下來恍若天雷，俺們東軍兒郎死傷無數，狼背嶺已經丟了！兀術讓某來知會婁室，他領著兵馬從青化河向東退走，去后軍大營處收攏潰軍！也勸婁室速走！速走！”
說罷，那騎士居然調轉馬頭，身影轉瞬消失在火焰硝煙之中。
完顏婁室愣了一下，點了幾員親衛退出鎮子張望，方才看見整個戰場與他發起進攻之時已經全然不同——哪怕硝煙火焰遮蔽了他一部分視線，他此時也能清楚地看到，完顏宗弼的守軍已經垮了下來。在那連綿不絕的雷霆之威中，本應在自己身后跟進東路軍卻先行崩潰。
狼狽嶺上下，倒伏著大量女真甲士尸體，而那不高的山崗坡地，此時已是一片赤色海洋。
無論多么的不可思議，血淋淋的戰況就擺在他的眼前，宋軍那新式砲石車聲勢駭人、對女真大軍造成的壓力更是毀滅性的。
他也不知道，當那雷霆之威落到自己頭上之時，他手中這些引以為傲的兒郎，還能夠抵抗多久！
——被愚弄的感覺與對慘敗的恐懼幾乎同時攫住了他。
大驚之下，他縱馬馳上一處山坡，正看見楚人山上有一支五六千人的宋人兵馬正沿著河岸，自西向此開進！而高處得勝宋軍，也明顯正在重整陣列，打算居高臨下合圍他的后路！
“兀術……兀術！敗軍之將，卻被宋人殺破了膽，自己跑了不說，還要拉著某一起！我大金走到今日，須得有一半是他的‘功勞’！”
惶然之下，這位大金最后的軍神，惡狠狠地將馬鞭摔在地上，而后從鞍側抽出自己長刀，朝著周身侍衛兇悍地吼道：“什么霹靂、什么天雷！不過是宋人奇技淫巧！便是三面合圍，比之達魯古城時如何、比之護步達崗時又如何？”
說著，這位大金最后的軍神在整束完畢之后命人揚起他的帥旗，用盡胸口全部的力氣，朝著麾下兒郎大聲呼喝：“咱們女真兒郎，能死不能敗！便豁出這條性命，與宋人拼了吧！愿死者，隨某死！”
而回答他的是又一陣雷鳴的轟響，炸開在自己周身！
……
火焰硝煙彌漫之下，宋軍軍陣中猶自死戰的曲端自然不可能知道完顏婁室的孤注一擲。
這位涇源軍都統制此時列陣于前，已經殺紅了眼，此時已如一員指揮使般指揮著麾下重甲戰兵，一次次地舉起長槍大斧跨步上前，而后狠狠斬落！
他麾下兒郎戰至此時，已沒有可以活著回去的念頭，只是機械麻木地跟著周圍袍澤一樣動作，或者將當面那些餓狼一樣的女真武士斬斷，或者便是自己被殺死在陣上，而后由后隊袍澤默默上前，補上陣勢缺口。在如此狹小的戰場之上，重甲步軍之間的姓名交換便是這樣的簡單殘酷！
哪怕金軍三面圍上，攻勢如潮，宋軍陣線卻依然保持著層層阻擊、節節抵抗。青化鎮的幾個主要干道上塞滿了展不開陣列的甲士，涌入其中的金軍沒有任何辦法，只得毫無花巧地與宋人以命換命，幾乎是拿人命一點點啃開涇源軍的戰線！
若是在靖康年間，面對廢弛的河北路守軍，這樣的作戰方式還算有效。當傷亡達到一定程度，宋人自己便會因為失去勇氣而崩潰開來。可如今這支宋軍，哪怕面對的僅僅是被完顏婁室視作二流軍隊的西軍，他們卻似乎也有堅守到底的勇氣決心！
陣列被打散了，便退到下一條戰線上自覺列成新的陣線；好在青化鎮面積不大，房屋也不過是土木建筑為主，金軍放火焚燒，再加上宋軍自己引火，如今已將整個鎮子燒毀大半。倒是方便了雙方甲士廝殺交鋒。
為了防止宋軍利用街巷發動反擊，入內作戰的金軍更是排出巨大的方陣齊頭并進，一路推倒燃燒的建筑一路向前，想要將宋人壓迫至河畔。
——可曲字大旗仍在倔強地飛舞著！苦戰至此，就算是曲端這樣的一方統制，也已是一副煙熏火燎的模樣。此時，他周邊還有大約兩千多人的樣子，便是作為預備兵馬填入這血肉磨坊的奇嵐軍與熙河軍此時也已損傷過半。
他麾下涇源軍兒郎死傷慘重，最后的殘部已退到冰封的青化河旁，背后只有一道石橋可供退走。
但他們卻停了下來，圍著曲端的將旗，結做一個圓陣，長槍大斧向外張開，弓弩射士在后嚴陣以待。將這通向南岸最便捷的道路給封堵得死死的——金軍當然可以從冰面上試著過河，只是如今這天氣方才上凍，誰又敢去賭那冰面夠結實，能禁得住大隊二百多斤的甲士從河上沖殺過去！
廝殺仿佛無窮無盡，每一次陣線的變動，便是至少上百甲士死傷枕籍。石橋之前的一片狼藉中，金軍已經占據了數量上的絕對優勢，把宋軍包圍壓制在河旁時，但這場戰事實際上卻已經進入了尾聲……
直到完顏婁室的金軍似乎有些沖突不動，直到那恍若雷霆般的轟鳴響徹在戰場之上，透過重重火焰煙瘴，傳到了曲端的耳中……
“什么聲音？打雷了么？”
氣喘吁吁間，那員戰將頗有些不確定地抓過身旁一員甲士，臉上血跡未干，神色間盡是狠厲。
“雷……好像是……”那甲士此時也已戰到了精疲力竭，有氣無力地回了自己都統一句，而后吐出一口血沫，“這太陽當空，哪里來的雷……”
曲端聽了，卻居然抹了一把臉上的血，哈哈大笑起來。
他朝著楚人山的方向，聲嘶力竭地吼著：“那便是火炮吧！顧淵！那便是你信心滿滿打這一仗的底牌！”
說罷，他揚起自己手中沉重的長斧，向著猬集在身旁的兒郎袍澤怒吼著令道：“管他是甚！給我反擊！”
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