許多世紀之后，法國皇帝拿破侖·波拿巴站在普拉岑高地之上，向東遙望，他的目光掠過在炮火轟擊之下潰如潮水的俄奧聯軍，臉上沒有任何的欣喜。過了許久，這位皇帝面無表情地向跟在自己身旁的蘇爾特說道：“我感覺，我的一生都活在他的陰影之中……”
能被那位震驚西方世界的雄獅稱作一生陰影之人，自然只有東方帝國的傳奇皇帝——宋光武皇帝顧淵。
大宋文人曾賦予了他無數的代稱。
他是傳奇、是暴君；是修羅、是先知；
他是帝國的拯救者與篡逆者；是封建君王中的改革者與掘墓人……
古往今來，曾有無數人效仿過他的成功之路，可也只有拿破侖·波拿巴無限接近于在西方世界重現他的傳奇。
而在六百多年前的狼背嶺上，他還是大宋靖北王，青化之戰注定的勝利者。
東方世界、乃至世界軍史無論用多么濃重的筆墨來剖析這一場戰役都不為過，發生于建炎五年（公元1132年）的青化會戰，因為劃時代地將火炮投入到戰場之上，從而永久性地改變了人類戰爭史的進程。
十月初八，在青化鎮的薄霧中，那位在宋金戰爭中橫空出世的顧淵，率領十一萬宋軍在延安府東北的青化鎮附近取得了對十五萬金、夏聯軍的決定性勝利。這場戰役，因為匯集了未來的宋光武皇帝顧淵、金太宗完顏吳乞買、夏崇宗嵬名乾順（李乾順），因此又被軍史學家們稱為——三皇會戰。
當薄霧散去，流云星散，三方大軍對撞的火花徹底止息，青化鎮上空如日中天的太陽自然也只剩下一個……
古往今來，對于這場戰事的研究已經足夠多。
無論是顧淵戰前故意示弱，主動放棄狼背嶺的誘敵之舉，還是完顏吳乞買以其過分的自信催促婁室大軍馳下高地，強攻青化鎮宋軍防線，都為后世的史學家們津津樂道。這里筆者也不再贅述，而是嘗試撥開歷史的重重迷霧，探究顧淵究竟如何在短短數年之間改變了這支軍隊。
在戰事全面爆發之前，宋金之間的白馬和議已經維持了一年。
哪怕雙方都知道，所謂和平不過是兩頭傷痕累累的巨獸用來舔舐傷口的休憩間隙。它就如薄冰一樣脆弱，只要稍稍施加一些外力，便會如琉璃般破碎開來。
在汴京城下那場慘敗之后，東亞大陸上國力、軍力的對比都向著宋帝國傾斜。就算意識到危機的完顏吳乞買拉攏住了西夏形成金夏同盟，可顧淵也很快于外交上予以反制——他聯合了被金人滅國的西遼皇帝耶律大石，又籠絡了高麗、蒙兀這些周邊國家部落，形成一個橫跨廣袤大陸的準軍事同盟，在更大范圍內對女真勢力進行圍堵。
雙方朝中有心之人皆已意識到，只要顧淵繼續當權，戰爭便已不可避免。無論雙方的鴿派如何在各自朝中活動、無論民間的經濟往來如何火熱，都沒有辦法回避一個基本的事實——東北亞大陸實在太小，容不下宋、金兩個霸主。
為了這場宿命的碰撞，宋、金雙方從來沒有停下戰備的步伐，只是在戰爭手段方面，顧淵和他率領之下浴火重生的宋帝國，顯然要比北方從漁獵部落中脫胎出來的金帝國要更加豐富和靈活。
因此，所謂三皇會戰的最終慘敗，不過只是一個結果。
顧淵在之后甚至也向其主要幕僚們承認，戰爭其實在白馬和議之時就已經開始，而且他的手段近乎于無所不用其極。
喬良在《超限戰》一書中指出——自1130年始，完顏吳乞買和他的將軍們面對的就是一場古典時代聞所未聞的戰爭。
經濟入侵、文化入侵被系統性地使用出來，雖然相對于數百年后的混合戰爭來講，顧淵君臣的手段還是略顯簡陋，但這畢竟是有史以來第一次，有人調動起國家層面的力量，向敵國發動系統性攻勢。
借助和議與通商，宋人體量驚人的手工業與商貿優勢徹底爆發出來，直接壓垮了剛剛鯨吞遼國的金人經濟。這些帶著濃重部落遺風的女真軍事貴族們對這樣的入侵根本沒有抵抗的意識。在金朝遺散的卷宗中，只記載著完顏宗弼曾向完顏宗輔提及過一次對大量契丹鐵匠破產的擔憂。那位金帝國最后的親王擔心由于超重親貴侵吞破產手工業者的田畝造成騷亂……
不過，這位年輕的女真宗室對于所面對的經濟戰爭只是起了本能的警覺，他或許意識到帝國的某個方面出現了問題，卻無法描述它、形容它，更不可能調動其權力，對這種無聲無息的入侵發動反擊……
除此之外，更為嚴重的問題在于煙土的泛濫。在顧淵與虞允文定下的滅金七策中，最毒之計莫過于此！
他們將煙土包裝成為大宋貴族的奢靡享受，通過商賈向那些勇武的金軍高層行賄，一時風靡于金人的貴族圈子中。讓這些積年苦戰之后的軍事貴族驟然間獲得了羽化登仙般的享受。同時，這種風氣也自上向下透傳著。其流毒之廣、危害之深，甚至于在戰后多年宋廷都不得不在河東、河北兩路發起大規模禁煙行動，為當年這條毒計收尾……
完顏撻懶與完顏宗弼牢牢控制的河北同燕云諸路情況稍好，離煙土產地較勁近的河東路金軍，成了這場戰爭中最慘痛的犧牲品……這支曾戰功赫赫的滅國之軍，在這一年和平中飛快墮落，以至于他們的主帥完顏婁室直到步入戰場都還沉溺在昔日幻象中，對于雙方軍力的此消彼長做出完全錯誤的估算。
這位大金軍神的錯誤判斷無疑影響了全軍上下和親征至此的皇帝。所以，在開戰前夜，完顏吳乞買做出了那道史上最為著名的錯誤判斷，認為“優勢在我”。事實上，他們根本不知道自己正在面對著一支怎樣的宋軍。
——那根本就是一頭超越這個時代的怪獸！
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