“是！”面對顧淵巨大無聲的威壓，李綱卻表現得毫無懼色。他點了點頭，而后直接對上了那雙鷹雎一樣的眼睛，“——顧王爺！金人敗像已露，老夫以為，如今之勢，咱們便如當年對付西夏那般，順勢而為，以國力壓垮他們即可！何必非要行險，在燕云決一場國運？”
“行險？”
顧淵自然是聽出了李綱話語之中的弦外之音，知道這位李相公心底最隱秘的那點想法。這些讀書人，所謂擔心吃敗仗不過是個冠冕堂皇的借口。私下里真正擔憂的，怕還是那些在宋金戰爭中獲得了無上功勛的軍將們——當他們按劍四顧，發現視線之內已無一合之敵，這大宋，又該拿什么滿足他們的野心？
李伯紀是一位傳統的讀書人，學的是孔孟圣賢道理，今天既然到了這個位置，對于家國天下自然也有著自己的抱負。可是，面對這樣一個因自己的到來而發生劇變的時代，面對那些過去千年來都未曾出現過的新事物，這些被舊日圣賢書教導出來的文人，多少有些無法掌握、甚至無法理解世事的變化。而顯然，這位宰執之臣，并不希望這個帝國的運轉，向著不可知的未來走去。
“如何不是行險？”李綱繃著一張臉，也沒有坐下，說起的話也多少有些犯忌諱，“咱們雖有汴京、西北兩場大勝，可宋金之間，兵馬依然相當。金人盤踞燕云形勝之地，王爺起傾國之兵勞師北征、完顏家諸將以逸待勞，若是再有什么萬一，老夫可不覺得自己能如王爺，再以幾百潰軍，成如今席卷之勢！”
“李相公果然謹慎，”顧淵表面上卻依舊波瀾不驚，他笑著抿了口酒，像是思慮了一下，方才再度開口，“……其實諸位相公的擔憂孤也是明白的，打了這么多年的仗，雖然如今戰局翻轉，可真要說北上燕云，諸位心底都是沒底，畢竟此前我朝幾次北伐都是慘敗收場嘛……可，百年燕云，如今就在眼前，咱們難道因為前兩次的慘敗，便不去打了么？嗯？”
他說著突然就冷下臉來，最后那一聲疑問，更是帶上了些許當世梟雄的猙獰意味：“就算退一步說，咱們不往北去，女真人就會乖乖退去？諸位難道不怕，他們回到北地養精蓄銳之后，會再度卷土重來？或者再激進一點，不管他完顏宗翰還是完顏宗弼，在內斗出個結果，理順國內亂局之后，直接向咱們發起反擊，到時候干戈再起，河東、河北也是生靈涂炭，這就是相公們想要的結局么？”
顧淵說著看了看李綱，又掃視了一眼席間諸位相公，重重地嘆息一聲，幾乎是以教訓的口吻向他們說道：“女真，從白山黑水間崛起，吞滅遼國之后，依然還未完全走出茹毛飲血的部落時代。也就是這些年，跟著咱們腳步想要將自己裝點出些許文明的樣子來，可當他們立國的根基被咱們撼動，誰能保證，那些本就依仗著刀劍崛起的女真人，不會再做出什么舉動，想要拼一場死中求活？
諸位相公，遙想當年咱們收復汴京時，大家可都是紅著眼說要與女真人死戰到底。說……不管是十年也好，百年也罷，不滅金賊，誓不罷休。如何這才過了不到七年，明明勝利在望，卻一個個都不想打下去了？
——莫非是覺得我們宋軍打得太快了不成？”
呂頤浩聽到這里，心下一驚，睜開原本渾渾噩噩的眼，慌忙起身解釋：“王爺……李相公，他不是這個意思……”
“我與李相搭檔多年，當然知道他什么意思！”顧淵卻不耐煩地揮了下手，止住了李相進一步解釋，“只是有些事情、有些歷史，你們沒有見過，自然不懂……孤思量著，既然金人內部已然不穩，索性趁著這時候，打便打了吧……能將他們最后一點主力，按死在燕云，總好過之后咱們深入北地，枕冰臥雪與他們廝殺！”
他一語擲地，似乎是想要憑著自己巨大的威權，強行給今日這場宴席間的討論定下基調。此時，便是傻子也知道這場夜宴之后，這位王爺便會對北方使出一波接著一波的雷霆手段，而今日不過是先禮后兵，給這些當朝相公們打個招呼，叫他們不要有什么其他想法，先與他一道掃平了燕云再說。
可偏偏，李綱這等剛直之人，還是硬著頭皮開口搶道：“金人內亂，固然給咱們可乘之機。但……王爺怎么就能肯定，金人那邊不是裝出來的兩路不合？他們也有智謀之士、也曾名將如云，難道不會以燕云為餌，引咱們上鉤么！”
這位當朝宰執，此時已經徹底豁了出去，說起話來無所顧忌：“——還是說，金人如今內部勢若水火，其實并非全是完顏家那幾個權貴主導，背地里還有外人在暗地里撥弄風雨雷云、在挑動他們，為了決定性地解決燕云，而后再攜此不世之功……”
他說到此處，忽然停下，死死地盯著顧淵，目光如電。
而身旁趙鼎、呂頤浩也一時間臉色大變，不住地拉扯著他，只想攔住他，讓他先落座席間。
——今日花船夜宴，請來的都是這個帝國的當權人物，誰能不明白這位李相的意思？
尤其是顧淵在北面搞了那么大的動作，總會有些蛛絲馬跡流露出來。這些上不得臺面的東西，大家諱莫如深，原本只待發動，而后所有人都把眼一閉，裝傻隨波逐流便是。誰知卻偏偏被當朝宰執，差點捅破這層窗紙！
就連平日里最為沉得住氣的虞允文，此時都半站了起來，他幾乎是本能地摸向腰間佩劍，卻摸了個空，最后只得用問詢的眼神看向顧淵，沉著聲音試探了一句：“王爺……”
宴席之上，唯獨顧淵是長舒了口氣的樣子，他此時已不再緊繃著身子，先是笑了笑，而后不輕不重地在自己案前拍了一下，看向李綱，微微一笑。
“多謝李相公，給孤留了些顏面……畢竟，哪怕是酒后失言，有些話，一旦說出來，你我之間、如今大宋這還可維持的局面，可就回不去了。”
此話一出，花船上原本緊張到極處的氣氛方才緩和了一下。
而那位剛直的宰輔，此時仿佛被抽干了全身的力氣一樣，終于緩緩坐了下來。他將杯中酒一飲而盡，面對顧淵，眼中波光一閃，似乎下定了什么決心——
“老夫也多謝靖北王，明明權傾朝野，卻還勉勵維持著這表面上的文章。
只是今日……該說的、不該說的，老夫今日都已說了出來！自靖康以來，靖北王與老夫雖政見屢屢不合，但在抗金之事上，大體還是一條心的，要不然，你我之間也不能走到今天。
可是靖北王，拿下燕云之后，你可還能斂得住你的刀鋒？可還能約束得了你手下的驕兵悍將？
老夫如今之所以瞻前顧后，只是希望，不要讓這個涅槃新生的國家，被你那支強橫到沒有對手的軍隊綁架……最后再行安史故事才好啊！”
一語擲地，整條船上皆是默然。
過了許久，方才聽到顧淵幽幽地開口言道：“李相公的擔心，孤知道了。這里也請相公們放心，只要孤還執掌著這個國家的權柄，便不會讓相公們的思慮成真，‘以下克上’斷不可能！
可燕云國戰之事，還需請相公們鼎力相助。須知如今之世，宋金兩國爭雄，勝者贏得一切，敗者，只能以自己國家、民族的骨骸滋養新的帝國。咱們歷經近七年的苦難和犧牲，方才走到這一步，若是此時退了……”
他說到這里，抬眼看了下李綱，警告的意思不言而喻。
“九泉之下，你我又有何面目去面對那些死在前面之人！”
料峭春風，自南吹來，穿堂而過，掀起一片珠簾聲動……
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