“……韓都監身上負創十余處，一只眼睛也廢了，若不是四太子舍命相救，某等必已被宋軍包圍，唯有一死！”
夏日晚風徐徐拂過，吹散了剛剛逃出升天的這支女真兵馬身上血氣。
百余輕騎闖過兩道攔截奔逃至此，此時已是疲累不堪，有些負傷過重的，只渾渾噩噩跟著坐騎至此，馬一停，身上那口氣松下來，當即便倒撞在地上沒了生息。
還能動彈的人也顧不上理會他們，掙扎著將馬放到一條小溪旁邊休整，一時之間，暮色之下到處是人馬喧囂嘶鳴。
完顏宗弼這時候也下得馬來，他面前，跪了幾員猛安級別的軍將，他們在白日那場血戰中也皆身先士卒，如今全身上下盡是煙熏火燎、甲衣殘破，顯然也拼盡了全力。
“能搶回來，便是萬幸！”這位大金四太子，鐵青著臉，比起幾十里外的顧淵，臉色好看不到哪去。
他的肩甲上卡著支短矢，也是混戰之中挨的流矢。萬幸射中的時候已沒了多少力道，被絲綢的里衣兜住。
可突營入內的韓常，卻沒他那么幸運，被搶出來的時候，人在馬上已立不起來。最后是親衛們找了兩匹馬用網兜兜著撤走的。至于這回投入反攻的騎軍，在宋軍層層截擊之下更是損失慘重，混亂之中分散突圍向北，最后能有六七成活著退過白溝河去就已經算得上運氣好！
完顏宗弼沉吟許久，看著自己麾下這些精銳輕騎的慘狀，也不知為了阻滯宋軍攻勢，他這孤注一擲的反擊究竟是勝？是敗？
也許只有到了最后決戰之時，方才能夠揭曉答案了。
他最后向南看了一眼，只見大地已被一片黑暗的霧靄吞沒，宋軍輕騎也沒有進一步黏上來與他們做不死不休的廝殺，顯然半個月的血戰，加上最后這一日的突擊，宋軍騎軍也被耗盡了精力。
“都起來吧。”牽著馬走了兩步，他朝著那些跪了一排的軍將們和緩說道，“再歇半個時辰，然后各自領著人馬，直接撤往霸州去。拔離速那邊對上岳飛，也沒的什么指望，河北路的戰事，也就這樣了。只愿咱們此番犧牲，能讓宋軍緩上那么一緩。熬過了夏天，依托著白溝河，咱們方才同宋軍能有一戰之力！”
說著，他也牽著自己負創多出的坐騎，一瘸一拐地向著溪水而去，而那條不大的溪流，此時已染盡血色。
……
建炎六年六月十二，宋軍在一系列調整之后終于再度全線壓上。
說起來，這場北伐戰事，宋軍打得算不上漂亮。哪怕之前進行了那么多的準備——傾國之力，半年軍資籌措；間軍司、皇城司、參謀總部，那么多陰謀、陽謀一股腦地招呼向燕云之地；原本想著當是一場氣勢如虹的鉗形攻勢，可真到了臨戰之時，在完顏宗弼頑強阻擊之下，兩路宋軍場面都打得有些場面難看。
岳飛的西路軍，仗著騎軍數量眾多，還算好一些。
輕騎出身的勝捷軍、卸下重甲的白梃兵、還有顧淵從西夏點名要來的鐵鷂子、以及耶律大石象征性派過來湊熱鬧的八百契丹輕騎，這些騎軍拼湊在一處，同完顏拔離速糾纏廝殺十幾日，硬是靠著質量和數量上的優勢，將那些女真輕騎殺得退過了巨馬河去……
而顧淵親領的東路，在這場戰事中多少顯得有些拖泥帶水了。
原因無他，這些以重甲步軍、強弓硬弩為主力的宋軍，到底還是太過依賴輜重補給，并且缺乏在遠離后方的陌生地域做大規模進攻作戰的經驗。尤其是金軍襲擾之下，后勤線屢屢遭到破壞，東路八萬宋軍，在河北路上被不到兩萬金軍糾纏大半個月，著實讓他們這些已經自詡天下強軍的宋軍甲士有些面上無光……
可不服氣也是沒用，人家女真四太子玩起騎兵來是有幾分本事，他先是將騎軍撒得到處都是，讓宋軍騎軍四散開來廝殺，而后又瞅準機會，對宋軍后勤節點發起突擊。
宋軍虎穴，那么多的名將謀臣，或許有人算到了金軍動作，可具體到協調大軍在行軍過程中及時調整態勢，布置圍殲，終究是棋差一著。
那些精銳的女真驍騎，將突擊執行的果決而又瘋狂，甚至于就算顧淵有心算計，也只勉強逮住了些許斷后兵馬，最終還是靠著那些契丹騎軍，以及靠前部署的殿前司三軍方才有所斬獲。
人員的傷亡倒是還在其次，響水灣大營，連帶著民夫大約只陣亡了兩千多人，甚至以交換比來說，宋軍在傷亡上是非常的“劃算”。軍資的損失雖看似沉重，但燒毀的甲胄軍械對于如今富庶無匹的宋軍來說其實無關痛癢。
——真正致命的損失是時間。
遇襲之時，劉光世并沒有來得及疏散渡口，以至于那些帶有大量火油的舟船被付之一炬，運河上被焚毀的舟船將河道堵塞。之后清理河道用了整整兩天時間，而顧淵以王彥為將，替換負傷的劉光世，重新籌措運力，向北輸送軍資又用了整整七日，讓宋軍徹底失去了趁勢一鼓作氣奪下雄州的機會。
此時，天已入夏，長距離行軍，對任何一支兵馬來說都是一場災難，更何況附近還有一支隨時能威脅自己的彪悍騎軍。宋軍主力，只得走走停停，一面注意遮護運河生命線，一面向前謹慎推進，直到六月初七，韓世忠的主力方才推進至雄州城下，緩慢展開圍城。
而這時候，完顏宗弼早就帶著主力退過白溝河去，只不時派出些許騎軍，對圍城宋軍虎視眈眈。
無奈之下，東路實際統軍的韓世忠索性將兵馬沿河平行展開，在南岸立起連營，想要等著岳飛一點點掃平西面金軍留下的堡寨體系，再將戰線拉平再一并壓過河去。
而完顏宗弼似乎也毫不在意同他在這里消磨耐性，他甚至都未曾增兵，只是以手頭有限兵力，接連不斷地在戰線上尋些破綻，發起小規模滲透，而時間也就在這樣的煎熬對峙中緩緩過去……
及至七月，岳飛所部攻占廣信軍、安肅軍、容城；韓世忠帳下解元、成閔分別克復霸州、信安軍，總算是將金軍在白溝河南側留下的輔兵、團練徹底掃蕩干凈，算是為宋軍進一步北上，肅清了后路。
七月二十九，宋軍以火藥爆破雄州城墻得手，拔除了金軍留在河北路的最后一根釘子。至此，宋軍終于將戰線恢復到宣和伐遼前的模樣。
而伴隨著雄州陷落，白溝河北，那個為了燕云之地，賭上自己最后一口氣的帝國也終于有了動作。燕京周圍廣袤連營中，號角聲綿延不絕。在這幾個月時日里聚攏的兵馬、編練的新軍以及為了這場決戰趕制的武備，全部浩浩蕩蕩向著南面屏護燕京的最后重鎮——涿州進行集結。
大金在這一刻，拿出了昔日起兵反遼時的勇氣與決心。
身為國相的完顏希尹披甲執刀，親自領軍。燕京城中，能提得動刀的男人皆上陣開赴前線。就連已經中風的大金皇帝完顏吳乞買，都被人用步攆抬到城頭，觀望這些兒郎遠去——去做這場決定天下未來百年歸屬的國運之戰！
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