聽完了別人兒子的荒唐事，皇帝對自己的教養水平愈發滿意。
他得意地對高福道：“朕那幾個兒子，就沒有不知禮數的。”
高福垂著頭恭維：“這是陛下您言傳身教的成果。”
這時候宦官來報，說五皇子和九皇子在宮門口打起來了。
皇帝的笑容僵在臉上，人有些發懵。
“誰？怎么就打起來了？都給朕滾過來！”
人很快帶來，李璟一個勁兒咳嗽著，灰頭土臉，看起來沒有傷口。
李策卻是躺著進來的。
原本坐在冰鼎前乘涼的皇帝緊蹙眉頭，看向御林軍抬進來的九皇子。
李策躺在一塊梨花木板上，臉色灰白氣息奄奄，只睜著一只眼睛，似乎隨時就要咽氣。
“兒……不能給父皇……請安了。”
他的聲音像是從肺里擠出來的，沙啞微弱。
“李璟！”皇帝頓時暴怒，他看向五皇子，厲聲道，“是你把李策打成這樣的？他可是你的弟弟！”
李璟驚惶地跪下，解釋道：“回稟父皇，是他先動手的。他一拳砸在兒子胸口，我只是推他一把，他就向后摔了兩丈遠，倒地暈厥了！”
“推一把？”皇帝猛然起身，“朕推你一把，你能摔成這樣？”皇帝左右看看，尋找目擊者。
“你說！怎么回事？怎么就動手了？”
跟隨皇子們進來的小宦官戰戰兢兢回答：“的確是……九皇子先動的手。”
五皇子是皇后嫡出，小宦官就算再傻，一時也不敢為李策說話。
“為什么動手？”皇帝追問。
小宦官這才老老實實回答：“起因是五皇子殿下一時失言，對順嬪娘娘不敬。”
失言，不敬，減弱了“瘋娘”二字的嚴重性。
皇帝怒氣稍散。
只要想一想，就知道李璟為何會對順嬪不敬。瘋傻的人，能得到誰的尊重？
他沉思一瞬，開口道：“傳太醫為小九醫治。”
聽到這句話，李策突然睜開雙眼，看向皇帝。
小九……
他已經二十歲了，這個稱呼有些奇怪，讓人心中五味雜陳。
出生至今，他很少待在宮中，沒有像其他皇子那樣，在父皇面前承歡膝下過。他的印象里，皇帝是嚴肅的、疏離的、只能敬畏的。可如今皇帝的頭發束在金冠中，鬢角有一縷依稀的白。
這個他從未親近過的父親，已經年近半百。
李策僵硬地躺著，眼眸漸漸低垂。
太醫很快到了，見到殿內的情況，低頭掩下驚亂，跪地聽命。
“仔細瞧瞧。”皇帝看向李策，聲音里有幾分怒火，更多的是關切。
太醫連忙走到李策身前跪下，診了許久，才叩頭回稟。
“九皇子暫無大礙，只是陳年舊疾過多，以至于血脈瘀滯，稍微動怒，便可能血管崩裂回天乏力。微臣建議留京靜養，暫時莫入陰寒潮濕之地。”
留京靜養，也就不必回皇陵去了。
“準。”皇帝凝眉道。
只是在何處靜養，成了麻煩事。
皇帝有十幾個兒子，成年者各有府邸，九皇子卻還沒有。
“就住在李璟那里，”沉思片刻，皇帝下令道，“老五！朕今日不罰你，但你要好好看護弟弟，為他養傷醫病。”
李璟有些嫌棄地看一眼李策，囁嚅道：“可是……他白森森的，怪嚇人。”
“說的什么混賬話！”皇帝舉手要打，被高福勸住，只得揚聲道，“他病成這樣，還不是為了守護皇陵？早知如此，當初朕應該叫你去！”
無論如何，他對于李策，還是有些歉意的。
安排太醫照顧李策，又命李璟準備禮物到順嬪處致歉，皇帝才拂袖而去。
李璟無奈地捂嘴咳嗽著，忽然發現手心里有一絲紅色。他驚慌又欣喜地舉起手道：“父皇！快看！兒臣被打得吐血了！”
他身上沒有外傷，但李策那一拳頭，的確很重。
已經走到殿外的皇帝沒有理他，高福轉過身，對李璟搖搖頭。
這會兒吐血有什么用？
惹怒皇帝嗎？
還不如學學李策，躺著進來呢。
眼見殿內眾人小心離去，郁悶的李璟踢一腳李策躺著的梨花木板。
“起來吧！別裝了！”
李策躺得更直，像要僵死過去。
“勞煩兄長，把我抬去府邸吧。”他聲音微弱道。
“真是晦氣!”李璟大步向外走去，不忘了吩咐隨從，“給我找泰山石去！弄塊大的，這回邪祟入府，怕鎮不住。哦對了，把最差的西廂房給他，熱死他！”
隨從連連點頭，但府中的長史卻不同意。
“殿下這么做，萬一九皇子病死在府中……”
李璟看著被一路抬回來的李策，臉色蠟白倒吸一口冷氣道：“罷了！罷了！算我倒霉！把最好的院落給他，伺候著吧！”
抱起泰山石，李璟覺得自己頭暈目眩，膽戰心驚。
李策安心在李璟府中住下來。
他身邊只有一個隨從，今日跑來要碳爐銼刀說是打磨金器，明日要冰塊乘涼藥材醫病，時不時請太醫來診脈，事情又多又雜。
總之在李璟眼中，是白吃白喝的神仙日子。
這神仙日子，李策是要過下去了。
陳年舊疾難以治愈，每次李璟托人去問他的病情，李策就抬起慘白的臉，一個勁兒咳嗽。
李璟氣得到皇后宮中哭訴，被皇后厲聲斥罵趕回來。
無可奈何，他只能任由李策住下去，眼睜睜看著李策一面咳嗽，一面溜出大門逛西市了。
逛街的熱情，比他這個沒病的都大。
李策的隨從雖然只有一個，但是很管用。
隨從打聽到，安國公府二小姐盛名在外，卻足不出戶，日日在府中學習刺繡和女紅，是名門淑女。
但其實，她喜歡西市。
特別是西市的幾家百年食肆酒樓。
李策閑下來，便獨自去西市逛逛，果然遇到葉嬌。
她正坐在一家食肆二樓的露臺，手里拿著大骨頭啃下去。肉像是烤的，看不出是羊肉還是牛肉，但她吃得津津有味，時不時喝一口酸梅湯。
同那日一樣，葉嬌穿著顏色鮮艷的衣裙。
天氣熱，她的頭發全盤在頭頂，做了個利落的單刀髻。發髻上沒有珠花釵環，只簪著一朵盛放的月月紅。
單看這些，覺得畫面很美。
但葉嬌對面，坐著一個男人。
男人年約弱冠，穿著書院學子的衣服，只從頭頂的玉冠，看出身份矜貴。他不怎么吃東西，一雙眼睛幾乎都在葉嬌身上。
給葉嬌遞吃的，給葉嬌遞喝的，還用沾了皂角水的絲帕，給葉嬌擦手。
李策的視線連忙收回，非禮勿視，不敢看葉嬌那一雙白皙柔荑。他轉過身，向另一個方向走去，走了幾步忍不住回頭，見二樓露臺已經沒了人。
悵然若失間，卻見食肆伙計牽出一匹駿馬，不久前坐在葉嬌對面的男人接過韁繩，翻身上馬。
他很大方，賞了店伙計好幾枚銅板。有乞丐牽著孩子攔馬行乞，他竟轉頭對店伙計說了什么，伙計便拿出幾根排骨一兜饅頭，施舍給乞丐。
這是個走在人群中，讓人覺得灼目的年輕人。
高大威武、熱忱豪爽、劍眉入鬢、眼睛清亮。
李策向后看去，沒有看到葉嬌出來。
她在做什么？食肆里傳來喝彩聲，是有人在說書嗎？
今日來時萬般期待，此時已化作妒意和失落。
李策向前走去，突然聽到身后傳來響亮的馬嘶聲。
停在店門口的馬匹高高揚起前蹄，黑色的蹄甲在街市上閃著寒光，猛然踏在地上，塵土飛揚。
馬驚了。
一處臨街油餅攤的熱油飛濺到馬身上，馬匹被燙傷，一面扭動著身子，一面一次次舉起前蹄，踏在地上。第一次遠離百姓，第二次便向人群沖去。
人門尖叫著四散逃開，馬上的男人厲聲控制馬匹，可被熱油燒爛皮膚的駿馬張嘴嘶叫，再次舉起雙蹄，對準街中呆怔的乞兒。
那孩子剛剛接到排骨，正在狼吞虎咽，此時忘記躲閃，只像被釘在原地般一動不動。
千鈞一發間，李策飛身上前，抱著孩童向前奔跑，倒在街對面。馬兒的前蹄落下，擦過他青色的衣角。
馬兒終于恢復安靜，男人把韁繩丟下，跑來感謝李策。
“多謝閣下仗義相救！”
小乞兒已經被乞丐抱走，李策喘著粗氣扶住街邊的旗桿，勉強站直。他的身體的確很弱，稍稍用力，便氣息混亂。
“不必。”
李策擺著手準備離開。
面對這個同葉嬌親密同席的男人，他思緒復雜不想多說一個字。
男人卻捉住李策的手，塞上一塊銀錠。
“鄙人葉長庚，暫以此銀，謝兄臺高義。”
李策的氣息漸漸平穩。
他看著面前的男人，慘白的臉恢復血色，受驚丟失的魂魄似乎齊齊鉆入軀殼，一時間血液奔涌，臉上驚詫莫名。
“你是？”李策確認著，漆黑的瞳孔中如同點著一把火。
“鄙人葉長庚。”
特地溜出書院請妹妹吃飯的葉長庚長出一口氣：“人命關天，幸虧閣下舍命相救，才沒有傷到別人。鄙人該如何感謝閣下？閣下用飯了嗎？走吧！咱們去喝一壺！”
“真的不必感謝。”
李策心道。
你的名字就是最大的謝意。
葉長庚，不就是葉嬌的哥哥嗎？
這一家人不太正常，哪有妹妹十七歲了，哥哥還給擦手的？
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