京都顯貴喜歡下敵手棋或者饒子棋，其中敵手棋的規則是，位尊者持白先下。故而李策持黑。
棋子如蘸滿墨汁的筆尖，落在堅潔如玉的澄心堂畫紙上。
那上面正在繪制一幅畫。
群山森林、漁村野市、茅庵草堂、黎民百姓，這是大唐的千里江山。
然而這里，亦有萬里雪飄。
云霧從天而降，山巒白雪皚皚，冰河凝固漁村寥落，街道上行人漸稀，一片肅殺寂寥。
若云再深些、雪再多些，這幅畫上便不會再有江山美景，只有一片干凈的白。
干凈，卻沒有生機。
李策落棋，山巒上冰雪融化，露出黝黑的巖石；江河中波濤洶涌，鳥飛魚躍；讓夫子裹著大氅在書院教學，讓封路的山村中，飄起一縷炊煙；晚歸人的腳印從山腳綿延至家門，門內是嬌妻幼子，其樂融融。
這是李策想要看到的，百姓安樂、國泰民安。
葉羲落棋。
黑云壓城大雪紛飛，鎧甲在戰士身上，發出刺目的白光。狂風呼嘯、樹枝斷裂、窗欞上堆疊起霜花，厚重的白雪壓斷橋梁，漸漸地，覆蓋、吞噬、席卷一切。
冷。
正是春日最暖的時刻，李策卻感覺到寒冷。
棋子冰涼，寒霜沿著他的手指，順著手腕和胳膊攀援而上，一寸一寸，凍硬他的身體。
剎那間，李策如墮幻境，跌進七歲時的那條墓道。
漆黑、凝固，沒有活物，被寒氣包裹，寸步難行。
絕望一點點吞噬他的意志，小小的他把嘴唇咬破，才勉強清醒，沿著墓道往前走。
李策猛然搖頭，揮去幼年的夢魘。他深深呼吸，吸入的是冰雪，呼出的，是白霧。
右手持棋，他卻看不到路徑，只覺得灰心喪氣，寂寞孤涼。
不知不覺，他的左手垂落在腰間，尋找著，碰到了那塊桃形金墜。
那是……葉嬌。
那是他們第一次見面時，葉嬌丟給他的金子。
李策自己找了坩堝煉化，裹上第二次見面時，葉嬌給他的桃核，做成桃形金墜。
握緊它，便不僅僅是握緊腰飾，而是握緊溫暖，握緊光芒，握緊他心底最柔軟，也最堅實的地方。
李策屏息凝神，逐漸找回散亂的心神。
他手中的棋子落下，從破碎的畫卷中，從破敗的江山中，尋找一絲生機。
讓河邊長出新柳，讓天空飛過候鳥，田埂里春芽萌動，冰雪凝固的河流中，落入一顆打碎寒冰的石頭。
快了，快了。
只需要再多給他一點時間，只需要這縱橫三十八根線的棋盤，能再大一點，他就能成功。
然而葉羲看著棋盤道：“你輸了。”
李策手中的棋子已經無路可去，這一幅千里江山圖，多半都是冰雪。
他把棋子放入棋盒，起身退后，施禮道：“道長棋藝精湛，晚生佩服。”
“不要再自稱‘晚生’，”葉羲抬頭看著李策，一雙炯炯有神的眼睛中，掠過涼意，“你是當今圣上第九子，楚王李策。”
因為身份緣故，這世上鮮少有人直呼他的名字。
圣上開心時，會喚他小九，憤怒時，那一聲李策夾雜著恨鐵不成鋼的陰郁。其余兄弟中，比他大的有好幾個，喚他李策時，有假惺惺的關懷，更多的，是奚落和質疑。
葉嬌也喚過他的全名，她的聲音清亮而又濕潤，像在篝火上燒起一壺水。
而葉羲喚他姓名時，充滿了審視。
審視，凝視中帶著一絲質疑，漠然疏離不可親近。
李策并未被這樣的審視嚇退。
他從容地任葉羲端詳，臉上雖無笑容，卻也有面對長輩，該有的敬重。
“本王不再自稱‘晚生’，”李策道，“是不是也可稱呼您為‘伯父’？”
葉羲深深地看了李策一眼，面色稍緩，站起身，走到光影散淡的窗前。
良久，葉羲道：“楚王大駕光臨，不知何意？”
李策溫聲道：“本王是作為安國公府二小姐的未婚夫婿，前來拜見。”
他是來拜見長輩，拜見未來的岳父大人。
葉羲再次看他一眼，面上有了笑意，卻奚落道：“就提一盒果子？”
這句話雖然是詰問，卻讓他們之間的氣氛沒有那么僵硬。
李策把那盒桃酥放在窗前小幾上，誠懇道：“是安國公府葉大小姐親手烹制的桃酥，本王聽說，小姐的廚藝，師從道長。”
葉羲神情微動，視線落在那個“福”字上。剎那間，劍眉和挺直的鼻翼，都跟著柔和幾分。
他離開家時，葉柔也還很小。可她喜歡踩在凳子上，看葉羲和面。
時不時地，她會伸出柔嫩的小手，團一把面團，沾上芝麻，興致勃勃，要丟進滾燙的清油。
葉羲怕她燙傷，認為與其百般提防，不如教會她正確做法。
說起來，他留給孩子們的，只是破敗沒落的國公府，和一道廚藝而已。
短暫的凝滯后，葉羲伸出手，拉開捆綁紙盒的麻繩，拿掉紅紙，掀開紙盒，露出里面的桃酥。
總共有六塊，掌心大小，兩指厚，焦黃的面餅上沾著芝麻，擺放整齊。
“加了豬油。”葉羲遺憾地搖了搖頭。
他吃素多年，不沾葷腥。
李策這才有些尷尬，他無措地笑笑道：“那便只當是給道長看看，下回我一定告訴葉小姐，用清油炸制。”
葉羲搖頭道：“其實我不喜歡吃桃酥，先陳王喜歡。”
先陳王，被大皇子肅王李瓏陷害，被皇帝賜死的先陳王。葉羲的妹夫，先陳王。
李策心中巨震，手指下意識攥緊。
終于，他說到了先陳王。
安國公府同皇室結怨，便是因為先陳王。
他凝神道：“道長在江南道修道，不知道有沒有聽說過，圣上已經下詔為先陳王平反，始作俑者肅王李瓏，被褫奪身份，終身幽禁。”
葉羲沒有回答李策的問題，他只是推開窗戶，說起先陳王的事。
“先陳王李乾，”葉羲道，“喜歡在清晨舞劍，喜歡喝桑落酒，喜歡同名人大儒辯論，常常把那些假道學氣得發狂。但他也喜歡躺在家里一整日，研究某個字的筆畫，怎么寫才夠灑脫飄逸。我們是朋友。”
“本王略有耳聞。”李策道。
葉羲看著遠處香爐飄散到天空的青煙，淡淡道：“我們一起斬殺過巨蛇，唱過清平調，也曾醉倒在皇宮里，相互扶著肩膀，走出去。”
“陳王叔的確灑脫肆意。”李策道。
葉羲搖了搖頭：“但他也曾經為了開倉放糧同先帝爭執；也曾經揮劍北上，退突厥數百里；更曾經在先帝病重時，代理朝政。那一年，國庫豐足，百姓安樂。”
葉羲說完這句話，扭頭看向李策，像是在等他說些什么。李策嘆息道：“真是可惜，若不是李瓏……”
“若不是李瓏，他也會死！”
葉羲的聲音忽然有些憤怒，他消瘦的臉頰被冰霜覆蓋，聲色俱厲道：“百官對他擁護服從，先帝曾有意傳位于他，懷璧其罪，就算沒有李瓏，圣上也容不下他！”
李策神情震驚，開口道：“倒也不……”
葉羲卻話鋒突轉，對李策道：“所以，我不同意你們的婚事。”
我不同意你們的婚事。
李策清潤的眼睛，忽然被黑暗覆蓋。
……
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