樹心區域，在尤爾根的枯萎靈氣開拓下，他們穿越了那道厚實的植物壁障。內部并不擁擠，腳下的木質中生出許多筆直朝上的深綠色莖稈，間隔之間勉強夠一人側身通過，摸上去像是航船固定帆布的粗硬纜繩，頂端延伸到視線之外的黑暗里。
“這里像是一個鳥籠。”閃電盯著周圍筆直的植物根莖，他的匕首只能在上面割出一個小口。
“那它顯然不是用來關你這種規格的小鳥的。”卡爾回答，“那至少是你的十倍大。”
“這里，不是，監牢，只是，‘氣室’……”尤爾根的聲音幽幽傳來，德魯伊有心多說一些，但能力不允許。
“尤爾根的意思是，這里是樹母的氣室，儲存空氣的地方。這些植物生長成這樣是為了更好的氣體交換。”約翰說。
“一些在幽暗地域生長的巨型植物，會汲取發光礦石中的能量取代光合作用，這些代謝產生的的氣體交換通常在植物內部發生。如果體格巨大，將內部生成的氣體輸送到體外就變得過于困難，因此這些黑暗植物就生長出了‘氣室’，位于體內專用于收容氣體的空間。”
“樹母或許就是類似的情況，只是被它包裹的不是地底礦脈，而是一顆奧術太陽。”
尤爾根點頭表示贊同，他看向周圍，氣室的大小能夠推斷出植物本身的體型，德魯伊深刻認識到了他們所面對的是怎樣的龐然大物。
幾人繼續前進，沒過多久，卡爾發出了驚疑的聲音。
在幾人戒備的神色下，圣騎士抬起了靴子，露出一塊與其他地方幾近相同的地面。木質地板上該有一層深綠色的苔蘚，在卡爾的腳下留下一個淺顯的鞋印。
一切似乎毫無異常。
尤爾根看了卡爾一眼，上前一步，讓枯萎靈氣將那里覆蓋。表層的苔蘚迅速枯萎，下面的木質也變成死亡的灰白色，但在這片灰白之中，一抹銀光出現在眾人眼前。
那是一個卡在木質纖維里，幾乎與其融合的生銹齒輪圓環，幾人相當熟悉的樣式。
這個發現像是打開了幾人認知上的缺口，他們環視周圍，將那些原本略過的異常之處與自己腦海中的認知重疊。
不明顯的分叉、偏厚的片段、不自然的突起……
一具具自動人偶的機械肢體懸吊在這片茂盛的植物里，勃勃生機掩蓋了這片機械墳場。
一顆與珍妮VII別無而致的金屬頭就卡在約翰不遠處的地面，他之前還以為那只是一處普通的突起。
在穿行的過程中，幾人都沒有搞清楚感受到的寒意是對這些自動人偶的共情，還是過于靠近尤爾根受到的黯蝕傷害。
隨著深入，光亮程度不斷上升，當垂直的莖稈開始稀疏，面前的視野已經如黎明時分的天空一樣明亮。太陽小隊看到了一座被植物占領的城市，或者說城鎮規模的植物園。
“看來我們不是第一個到來的人。”
邪術師的眼睛盯著那片倒坍的圍墻，在那處斷折垂落的樹枝后面，一股熟悉的力量正在向他問好。
缺口處漂蕩出繚繞的煙氣，邊緣稀薄的暗紅色痕跡攪亂周圍的魔力，空氣不自然的扭曲，邪術殘留的氣息引起了圣騎士皺眉。
“邪惡的氣味。”
“維爾蒂斯邪術師。”
約翰瞇起眼睛，他看到了扼制樹母生命力的另一種方法。
深紅的腐化。
幾人對邪術痕跡態度不一，卡爾是一種透徹的厭惡，他用高大的身體不動聲色地擋住那處斷墻的方向，希望打消同伴靠近的想法；閃電抓緊了他的弓，悄悄檢查著箭袋的儲備。
尤爾根因為死靈化表情冷淡，但約翰能從他的眼球里看到一陣和自己類似的激動。
他們找對了方向，維爾蒂斯邪術師，越是靠近他們的敵人，越能表明他們在靠近自己的目標。
尤爾根沒有選擇走那處邪術殘留痕跡的斷墻進入，而是選了另一處入口，他相信他會在深處和他們相遇，他會見到他的兒子。
一棵古代法師培育的魔法植物，沒有德魯伊會錯過這個，也許今天就是帶他回家的日子。也許我該打扮一下，不讓他看見我風塵仆仆的模樣。尤爾根看了看死靈化后自己蒼白的雙手，意識到想要保持父親的儀態有些異想天開，他得重新長出胡子，還要梳理自己凍干的頭發。
“先揍暈，這樣，時間，就夠了。”尤爾根嘟噥道。
卡爾找到的入口是一處變形的雙面鐵箍木門，它的中心破開一個手腕粗的缺口，圣騎士從矮人手中接過一根備用鐵棍，沿著邊沿一點點撬開。用利劍切開缺口也許更快，但卡爾還保留著基本的貴族體面，絕不容許用戴米拉斯的家傳寶劍干這種粗活。
“戴米拉斯之劍只會痛飲仇敵之血，這是我的原則。”正用力進行杠桿運動的圣騎士如此說道。
“沒人，問你，這個，快點，弄開。”
“這還……真有點困難，它的門閘一定是擠壓變形了，一般的大門我一定能輕松弄開！”卡爾繼續與大門較勁。
尤爾根看著那根已經彎曲眼看要報廢的鐵棍，搖了搖頭，“也許該找個手腳和腦子都更加靈活的小子。”
被尤爾根惦記的閃電此時正在同約翰交流。
鴉人看著手中的東西，眼神上漂，和笑容燦爛的約翰對視后有些退縮。
“真的要用這個嗎？”
“當然，我的朋友。”
鴉人的手中正捧著【珍妮VII的心意】，自動人偶最開始給予他們幾個的毒藥。
“如果讓那些惡毒的維爾蒂斯邪術師的邪法降臨在我們的伙伴身上，那絕對是可怕的事情。我們得先下手為強，送他們一點小禮物。抹在你的箭上，閃電。在不久的將來，它會起到振奮人心的作用。用量方面你自己來決定，我相信一位游俠的能力。”
閃電撓著胸前的羽毛，忐忑地說：“我也只是有些理論知識，我還沒有對我的獵物投毒過。”
“那真是可惜。”
約翰如此說道。
“那就不考慮劑量，一瓶淬煉一個箭頭吧。”
“煉制它的珍妮VII一定也在期待這樣的結果。”
“記住我的話，盡可能先干掉那些穿紅袍的，閃電。”
“我可不想面對那些可怕的邪術師。”
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