“卡爾大人，懇請你一定要注意維持貴族的顏面，不要有下一次。”
伊芙琳·克勞狄走上前來，將戴米拉斯家傳寶劍推到卡爾懷里，她回身拿起法杖，在和卡爾的其他同伴微笑道別后，離開了他們的營帳。
女孩的離開就像是一個信號，閃電不再克制自己的笑聲，沙啞刺耳的鴉人嗓音在帳篷里回蕩，回響的搞怪笑聲讓整個隊伍感染了歡樂。這陣哄笑沒有持續多久，歡樂轉變成一種內在的力量促使冒險者投入各自的活動里。
沒有人在這個時候打擾卡爾，年輕的圣騎士拿著自己的寶劍，若有所思地望著營帳的出口。
卡爾戴好自己的長劍，走出帳篷外。
伊芙琳就站在轉角處，雙手抱著她的法杖，看著幾米外穿行的路人。她挺立的身姿站在骯臟昏暗的小道上，出神的目光看上去與周圍格格不入。她很漂亮，禮儀教育培養出的雍容氣質讓卡爾都不忍心去打攪她。
但伊芙琳已經注意到了他的身影。
“你比我想的要快一些，卡爾大人，我已經做好等半個小時的打算了。”
卡爾走到她的身邊，并肩看著那條普通的毫無特色的街道。
“太刻意了。雖然我并沒有完成貴族禮儀的學習，也明白貴族之間的交好是建立在相互尊重的基礎上。何況，你還刻意模仿了我父親的口氣，差點我就習慣性冷哼了。如果單純是要歸還我的劍，你不會親自過來的，伊芙琳。”
“是我低估了您的聰慧，我原以為沒有完成禮儀教育的卡爾大人理解我的暗語有些難度，看來是我自作多情了。”
“禮儀課還教這些？”
“暗號、秘語、煽動性言行以及心理學，這些都是禮儀課的精深內容，掌握禮儀的目的是為了更好與各行業的人物打交道，我們想要培養自己的魅力，洞察人心當然是最高級的的禮儀。”
“也許我錯過了很多東西，我還以為他們教的就是些古板繁瑣的宮廷禮儀。”
伊芙琳笑了一聲，輕聲回答：“不只是學生選擇老師，禮儀導師也在挑選合格的學生，心性不夠的貴族子嗣沒有高過他們心里的那道標準，那就真的只是古板繁瑣的宮廷禮儀了。畢竟，‘沒有教養的聰明人只會帶來災難’。”
卡爾抬著頭，看向對面屋頂飄揚的斜紋三色旗。
“原來那時我就是差生了，我還自以為是自己拒絕了他們，真是自作聰明，也難怪我父親會那么生氣。”
“拒絕十幾位導師的確是稀罕的事，禮儀導師都有自己的交流圈，通常結束兩三次，那些先生就會將您視作紈绔不再登門拜訪了。卡爾大人，那些導師一定是看到了你的潛力，才是孜孜不倦地嘗試訓誡你。”
潛力？至少他們看到了我的戰斗力。
卡爾將那些荒唐的想法拋到腦后，他轉頭看著女孩。
“還是說正事吧，你想和我說些什么？那些不能告知我同伴的事。”
伊芙琳·克勞狄先是看了看營帳的出入口，確定周圍無人，這才說道：“來到地下城奧普提特丹的冒險者并不只有我們，卡爾大人。”
“埃弗薩南部，八大貴族的適齡子女組成了隊伍，都來到了這里。”
“并非是為了地下城的寶藏，我們的家族已經過了要靠屠龍彰顯榮耀的階段。大家齊聚于此，是為了對抗皇帝的征兵令。埃弗薩的皇帝，莫特利·凱·亞德里恩在這場規模膨脹的戰爭中下達了新的詔令，不僅是征收家族的兵力、稅金，他還刻意征召了我們這些子嗣。這是不曾有過的異常，那位皇帝從沒有像現在這樣急切過。族長們認為皇帝的號令暗藏著一個可怕訊號，他開始對勢力強大的老貴族產生敵意，這會對家族的主動性造成威脅。埃弗薩與周邊爆發的沖突已經到了內部擔憂的程度，我們都不清楚這位剛繼位的統治者想要做些什么。”
“不論如何不準許被卷入戰火，命令子女投入地下城，揚言效仿先賢追逐榮耀，拖延詔令。這是父輩想到的對策。在這之前，族長之間已經打好了招呼。”
女孩看向年輕的圣騎士，看見俊朗的年輕人第一次皺起眉頭。
“卡爾大人，卡迪安·戴米拉斯伯爵大人有囑咐過我要彼此支持。可在出發之前我收到了你已先行來到這里，和其他冒險者組成隊伍的情報。不注重自己的安全，還面對紅龍如此危險的敵人。可以告知我卡爾大人如此行動的目的嗎？”
“紅龍只是一場意外，我們太陽小隊本身是團結協作的冒險者，我們進入地下城都有各自的目標。”
“您的目標是什么？”
“太陽之敵。”卡爾下意識挺起胸膛，“那是圣耀教堂卡德奧親自授予我的使命，他命令我前往這座地下城狩獵太陽的敵人，竊取光的怪獸，埃特魯斯……”
這段話卡爾已經重復了許多遍，就像經文一樣倒背如流，可伊芙琳阻止了他，她的法杖攔住卡爾將要舉起的手臂，用輕柔的不可抗拒的聲音打斷他。
“卡爾大人，你真的相信，太陽會有敵人嗎？”
“我曾在書籍中看到過有關偉大公證人的描述，祂是太陽的化身，是契約的維護者。有什么怪物可以竊取陽光的力量？太陽從沒有吝嗇過賜予，太陽之神會平等地祝福或炙烤每個生命，祂不會仇恨誰，只有黑暗會憎惡祂。”
“我很難理解圣堂主教會將怎樣繁重的使命轉交給一位年輕的圣騎士，而他在出發時還未立誓。”
卡爾感到有些失落，面前的少女得出了和那個邪惡的家伙一樣的結論，他們在某些方面冷靜的傷人。
卡爾知道，他沒法再將迷茫和盲從推給神秘，他已經成為了太陽的誓約者，而真正的密特拉只要求他恪守誓言。真相其實不難推測，與他關系不善的父親串通了大主教，以使命為名將卡爾誘騙到了這座地下城，卡迪安太了解自己了，他知道自己會忤逆他的決定。于是他三言兩語，用簡單的宗教狂熱像簽胡蘿卜繩一樣指引卡爾。
圣騎士看著自己的雙手。
“所以讓我心潮澎湃的難忘的冒險，其實始于一個謊言。這是一場騙局？”
一雙白皙的手掌出現在他的手心。
“你已經賦予了它比謊言更好的意義，不是嗎？”
“你做的很棒了，卡爾大人。”
“如果埃特魯斯真的存在，它打得過巨龍嗎？”
他們的接觸并沒有持續太久，等卡爾恢復精神，伊芙琳又重新握住她的法杖，她的法力遠不及一般冒險者，在魔法物品的加持下也難以企及太陽小隊任何一人。她的確不是來地下城的冒險者。
“來我們這邊吧，卡爾大人。大家都會為戴米拉斯的屠龍者歡呼的。”
卡爾搖了搖頭。
“即使我沒有需要完成的使命，我的朋友們依然需要我。”
伊芙琳笑了一下，將手指縮回袖子里。
“沒有關系，卡爾大人也不用和我們相處緊密，只要您的隊伍不繼續拿你寶貴的生命冒險，我對卡迪安伯爵也有了交代。”
“……我沒法保證，但我會盡量通知你，伊芙琳。”
貴族少女像是妥協了，后退一小步，進行可愛的回禮。
“那我就不打攪卡爾大人享受地下城的冒險了，如果您有需要，隨時可以來集市中心的紫羅蘭旅店找我，我們可以向您提供貴族等級的物資支援。”
看著少女慢慢走遠，卡爾叫住了她。
“伊芙琳，在帳篷里面的時候，我仿佛聽到了你聲音里的怒氣，那也是禮儀課上教授的表演嗎？該不會是在生氣沒去參加你的成年禮舞會吧？”
卡爾想起來了，那個時候，在禮儀導師次次碰壁，自己被同齡人完全孤立的情況下，那一封成年禮舞會邀請函出現在了自己空無一物的書桌上。雖然卡爾的父親擔憂誤傷阻攔了他，但那封邀請函還被卡爾好好保留著，火漆印章上的克勞狄家徽，成了卡爾手中為數不多完好的東西。
伊芙琳搖著頭。
“我從神廟取回了卡爾大人的劍，當然也和那位女牧師了解過緣由。如果我不用強硬的語氣與卡爾大人交流，你一定會重演神廟中的‘公平交易’的吧。那是必要的表演。”
卡爾明白了一切，注視女孩的背影從視線中消失，他回到營帳里，恰好迎上邪術師冰涼的視線。
“那個足以取代你大腦的女人走了？”
他說的是伊芙琳吧。卡爾已經做到了對約翰的攻擊無動于衷。
“嗯。伊芙琳比我想得更周到，她很聰明，就和你一樣，約翰。”
“和我一樣？”約翰不屑地冷哼，“那個女人的拙劣偽裝也就能騙騙你這種圣騎士了。她并不像表面那樣平靜。【暴戾閃電】能聽到她的心跳……”
“只是和你對上視線，只是念出你的名字，她都會心跳加快，你這個白癡。”
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