[護命符：福壽萬年]
[性狀：由金銀與硅酸鹽礦玫瑰輝石制造的大鎖。]
[護符類別：對靈類/寄命鎖]
[泛用性：護符在靈災環境中能為乘客驅趕靈體，絕大多數靈災能影響人的腦波和視神經信號，讓人產生幻覺，輝石的光芒能照出真實的環境，為乘客指引正確的道路。]
[使用說明：玫瑰輝石屬三斜晶體，如果身處靈災之中，保持熱誠、勇敢、憤怒，它助你趨吉避兇。]
[生產機構：九界車站輝石制鐵所·靈翁。]
[備注：送給還未長大的孩子們的寄命鎖，本是乳母珍愛的寶禮，當做庇佑孩子的祝福，直到他們長大——乳母會將寄命鎖解開，釋放真正的能力。]
......
......
這趟旅程前途未卜，兇吉難測。
為了好好了解隊友的能耐。江雪明把阿星的兩張說明書也看了一遍。
剛看完護命符，接著打開錦盒取出阿星的手杖。
......
......
[明德杰作：鐵騎士]
[性狀：由壓鑄精工制造的碳鋼禮節杖。]
[武器類別：打擊系/斬擊系/劍/節杖]
[泛用性：這根棍棒能為乘客砍削雜草，與人斗劍爭鋒，它的握柄好似一頭雄獅形狀的鋼錘，又能從杖尾抽出快劍。]
[使用說明：古代使臣出入關門皆有信物。騎士們脫下鎧甲，穿上禮服，不可佩劍時就有了巴頓格斗術與護身禮節杖。]
[生產機構：九界車站制鐵所·傲狠]
[備注：關于謙卑、誠實、憐憫、英勇、公正、犧牲、榮譽、靈魂，這個八個美德你一樣都沒有——難道只有餓餓和色色？]
......
......
與此同時——
——步流星敲打著貴賓車廂的金色大門。
他隱隱能感覺到，有一種莫名奇妙的緣分，像是萬有引力一樣，將他拖拽到門前。
想起雪明大哥的叮囑——
——在地下世界，萬事小心為上。
可是他無法控制自己的雙手，就像剛才，也無法控制自己的眼睛從報紙上的小說刊物離開一樣。
用奇妙的比喻來說。
“就像是你明明知道熬夜很難受，你的身體在哀嚎，你的眼睛干澀紅腫，卻依然無法從手機、電腦、電視——無法從這些東西中離開。”
此時此刻，阿星在自言自語，既像是在給自己找開脫的理由，又像是杰森·梅根先生的那種怪癖，要復讀強調反復強化記憶。
他用力叩打著金色大門，越來越急躁。
“維克托老師！您在里面嗎？”
他迫不及待，想要知道小說的下一回到底寫了什么——那個故事的后續是什么樣子的？
大門突然敞開。
從半掩的門縫中露出了一張消瘦而冷峻的臉。
Devil·Victor[大衛·維克托]一動也不動。
阿星很難去形容那個陌生男子的樣貌——那種冰冷寒厲的氣質，與他見過的所有人都不同。
一頭爆炸的金色卷發下，是有棱有角的眉骨與寬大的額頭。
像是翡翠寶石一樣的綠眼睛，深深陷在富有立體感的高聳鼻梁兩側。
嘴唇厚實而有肉，下巴與顴骨略顯消瘦，像個作息規律卻長久節食的厭食癥患者。
和江雪明給阿星的感覺完全不同——
——如果說江雪明大哥像是一塊純凈的冰。
眼前這位維克托老師像是一杯透著綠色幽光的苦艾酒，光是五官與氣質，就給他一種夢幻的感覺。
維克托老師的一只手按在門把上，掌骨寬大，骨節粗糲。佝僂著身體，探出腦袋來，像是藏匿在門內，往門外同步流星對視著。
那對綠色的大眼睛里，透著冷漠而輕蔑的眼神。
步流星又害怕又欣喜，不知不覺中，他已經將這位作者當成了心目中的偶像。
“維克托老師！沒想到我真的能...真的能在這里見到您！”
他脫下帽子，慌亂的佝身點頭行禮。
大衛·維克托沒有任何正面回應——
——他只是單單往門外掃視，左右看了一眼，確定沒有其他人了。
維克托老師這才走出來，正兒八經的走到步流星這位莽撞的讀者面前。
他穿著一身睡衣，背過右手，十分有禮貌的樣子。
他的身高超過一米八，依然要仰頭看阿星。
他把玩著手中的鋼筆，那似乎就是BOSS贈予他的棍棒，對著阿星看了又看，依然沒有說話。
步流星被維克托老師盯得內心發毛——感覺不太對勁。
明哥說過，在地下乘車多年的旅客，心理都會出點小毛病。
或許維克托老師也是一位履歷豐富，去過許多地方的老乘客，才會表現得如此古怪吧？
阿星定下心神，要自我介紹。
“維克托老師......我是您的讀者！”
沒等阿星說完——
——大衛·維克托打斷：“保持安靜...我正在觀察你。”
阿星還想套個近乎，他記得芳風聚落里的武裝雇員大衛·伯恩也叫這么個名字。
“維克托老師，你知道世界上有多么巧合的事情嗎？我到車站來，見到的第一個安全員也叫大衛...哈...你說這是多巧的事情呀...”
“我說——保持安靜。”維克托老師踱步繞圈，在步流星身前身后佝身探頭，上下掃視。
阿星越來越緊張了——
——他不明白維克托老師的用意。
他偷偷去窺探這位作家的神態，卻看不見任何雜念，神情篤定認認真真的，仿佛真的在觀察一件雕塑，或者藝術品那樣——維克托老師的眼里，似乎只有對藝術的熱切追求。
“當我遇見有趣的陌生人時。總是忍不住去仔細觀察他們的樣貌，想搞清楚他們的行為習慣和微表情。”維克托老師解釋道：“恕我冒昧，還沒問過你的名字，或者你現在的心情已經平靜下來，知道了什么叫禮貌——拜會陌生人時，請你先報上自己的名諱。”
“我叫步流星！維克托老師！”阿星一下子來了精神，他終于從那種被監視的感覺中解脫，也松了一口氣。
他內心暗暗想著——
——剛才那種被人死死盯住的感覺實在是太奇怪了。
“我的名字你已經知曉，就不必像冗長沉余的廢話文章一樣過多贅述。”維克托老師依然背著手，昂首挺胸站直了身子。
他用四十五度角的側身像，迎接不請自來的不速之客，就像是黃金比例的側身油畫那樣，不徐不疾地開始交談。
“初次見面時，我便有個不情之請。”
步流星的眉頭一下子舒展開，聽到維克托老師有事相求，那再好不過——畢竟雪明大哥說過。
人都是要互相幫助的嘛！
說不定只要幫了維克托老師的忙，那太陽時報里的小說，豈不是可以提前看到了？！
“您說！維克托老師...有什么我可以幫到您的，我一定會想辦法的！”
“我請求你做的第一件事——”維克托老師指正：“——就是用[你]，而不是[您]來稱呼我。”
“哦...這個好說。”步流星撓著頭：“為什么啊？我是尊敬您...”
維克托咬牙切齒，再次不耐煩地打斷道：“因為這種莫名奇妙的敬稱會讓我感到焦慮和困擾——請不要再用那種輕浮放蕩，像是對待明星偶像一樣的稱謂來和我交談了。步流星，你可以直呼我的大名——你我皆凡人，生在天地間。”
“哦...哈哈哈...呵呵...”阿星感覺到了莫名的壓力——
——沒錯，就是壓力。
在面對維克托老師時，他像是被一只無形的大手掐住了喉嚨。這只手并不會直接掐死他，但是呼吸都變得困難起來。
與雪明大哥相處時，初次見面的時候，阿星也感覺到了類似的壓力，但是隨著深入了解，時間越來越長——這種壓力就消失了。
或許這就是乘客們為什么會害怕雪明大哥的原因。
大衛·維克托老師身上，也有同樣的力量，也許維克托老師與雪明大哥的精神力不相伯仲。
“還要與你相求的第二件事。”維克托先生說起工作上的小麻煩：“我在寫作時，遇見了一點我自己無法單獨解決的困難。”
“哦！寫小說！我喜歡的！”步流星又興奮起來，想繪聲繪色說點什么。
——他立刻被維克托老師那種噤聲手勢掐住了喉嚨，再也不敢說話了。
維克托讓開道路，將大門徹底打開。
“此事說來話長，不如你進門與我詳談。”
步流星往門內看去——
——那是一個簡約卻不簡單的工作室。
門內的擺設非常的詭異，為什么用詭異來形容呢。
因為書桌臺的旁邊是廚架，廚架的旁邊是浴缸，浴缸的旁邊就是床。
車廂頂部的大燈照著天花板的油畫，那是梵高畫的星空。
除此之外淋浴室和馬桶也擠在這個狹窄的私人空間里。
一條鮮紅的地毯筆直的往門內延伸過去——直到車廂的尾巴，這就是列車的最后一節了，車廂尾部的安全門被拆掉了，能從這扇門里，看見路上飛逝而過的風景。
“從你身體的反應來看。”維克托老師踮起腳，在阿星耳邊說著悄悄話：“似乎你在害怕，想來也是，我自以為是個孤僻古怪的人——如果我的莽撞邀請讓你感到冒犯，就請原路返回吧。但是還請你保守秘密，不要將我的行蹤宣揚出去，不要告訴車上的任何一人，我不希望在創作時被更厲害的敲門聲驚醒。”
“不！不不不！”步流星抿著嘴，鼻子猛吸氣，像是紅了眼睛的斗牛，“維克托老師要我幫忙，我怎么可能會拒絕！”
說罷——
——阿星就闖進了工作室里。
他找了個舒服的位置，像是在斗氣，像是要證明自己的能耐，悠然自得的坐在椅子上，就坐在書桌旁的客位。
他卷起袖子，裝作和回了自己家一樣，隨性自然的伸懶腰打哈欠，好比立刻就要安心得睡下去了。
他大大咧咧的嚷嚷著：“維克托老師！我已經坐在這里了，我準備好啦，你剛才講，是寫小說遇上了難題，有什么問題盡管問吧！”
維克托帶上大門，依然背著右手，不慌不忙坐回了主人家的位置上。
“步流星，你身上有兩種香水的味道，一種是古馳的蛇之謎？另一種是迪奧的曠野？還是桀驁？我記不太清這些奢侈品的味道，但我依稀能認出來......”
“哦...”阿星有點尷尬，這本來是他用作給女孩子們聞的香水，“另一種是桀驁運動型的...”
“那么就說明我想的沒錯，我找對了人。”維克托老師固執地背著右手，單單用嘴咬開了鋼筆蓋子，在稿紙上做記錄：“步流星，你應該是感情經歷豐富的人。”
“是的...何以見得？”
“你的淚腺發達，眼角的毛細血管很多，鼻咽管的位置和眼周邊多肉，那是經常哭的特征。一個愛哭又有錢的帥小伙子，會經常有獵人找上門。”
“好像...是這么回事...維克托老師。”
“這下事情就好說了，我想知道，失去戀人是一種怎樣的感覺。”
維克托提起鋼筆，湊到步流星面前，信誓旦旦地說。
“請將你的經歷告訴我，失去戀人，和戀人生離死別，是一種怎樣的感覺？如果可以詳細一些就好了，如果可以詳細到，像是把胸口剖開，把心掏出來仔細看一看就好了。”
阿星的身體不由自主地往后傾靠，維克托老師突然就這么沖上來，讓那種壓力變得越來越恐怖。
一下子，阿星的冷汗從額頭往下巴淌。
維克托老師又坐了回去，是察覺到了這個小家伙緊張兮兮的細膩情感。
“抱歉，我有些偏執，但是我感覺自己真的很失敗，我并沒有任何感情經歷，更不了解女人——
——我在太陽時報連載的所有小說都是為了服務男性讀者，從來沒有考慮過女性讀者的感受。
——此次動筆，是為了寫出以往從來都沒碰過的戀愛題材。這不是什么大膽的嘗試，只因為我想要殺死過去那個平庸懶散的自己。”
“你說的是，我看到的那個故事嗎？”步流星小心翼翼地詢問著：“就是那個...斷手的故事？”
“是的。”大衛·維克托慎之又慎地形容著，對待自己的故事時，就像是捏著手術刀，要去做手術那樣謹慎：“我連它的書名都沒想好，本著試試看的心情就發去報社了。可是...”
突然一下子——
——維克托從極度的平靜，變成暴怒的獅子，從喉嚨中發出凄厲的嘶吼。
“可是報社的編輯居然看都沒看一眼！就把我的底稿發在了報紙上！”
由極端的冷，到劇烈的熱，幾乎只用了一秒鐘。
阿星驚得說不出話。
他只知道，雪明大哥與他囑咐過，地下的乘客們脾氣古怪性格強烈，但是像維克托老師這樣的人，他是第一次見。
“我不會要求一個初次見面的陌生人，去理解我那種躁郁不安的心情。”維克托老師又恢復了平靜，仿佛剛才那一聲嘶吼是阿星的幻聽，“我也不會要求你與我產生什么多余的共情，步流星，我盡量將事情的原委，都清清楚楚說給你聽了——但是，作者未經修改的一稿，就像是作者的屁股一樣，他們居然把我的屁股，堂而皇之的放在了報紙上！”
這種強烈的執念，還有羞恥心，這些情緒都如洪水猛獸，讓阿星坐立不安。
維克托老師緊接著說：“這是一個錯誤...我原本希望這個故事經過千錘百煉，它有頁頭標題，有副標題，有完整的寄語和引言，而不是馬馬虎虎的，用口罩作圍裙，說[命懸一線]的粗糙立意。”
“或許...讀者不會太...”阿星好不容易接上話：“不會太在意的...維克托老師，你是不是...太過敏了。”
“可是我在意...”維克托煞有介事，兩眼滿是血絲：“我非常在意啊...我若是將你的屁股拍成照片登上報紙...”
阿星：“還有這種好事？”
詭異的沉默持續了十來秒。
......
......
維克托老師又恢復了平靜。
“總而言之，我希望你能將我的牢騷話聽完。
我徹底陷在了這個粗糙的故事里，連載已經開始了，我陷在一種趕鴨子上架的焦慮不安里——
——步流星，我已經將一稿修改成三稿，報社的主任也和我道過歉了。
但是在這個愛情為主題的故事里，我缺失了一樣東西，假貨就是假貨，我的筆法再怎么故弄玄虛，也成不了真。”
維克托絮絮叨叨，情緒失落用鋼筆指向車廂的尾巴，指向那道缺失的尾門。
“從這扇門往外看，我能獲得很多靈感，我看見了許許多多生命的真諦——
——我看見人們在此地結婚生子，看見紗羊或賊鷗和蝙蝠在洞窟中成雙成對。
——我看見生命的誕生與消失，都離不開愛情這一環，我的靈魂里缺失了這個女性角色，我的作品就像是它的主題一樣，只有一只斷掌。”
“這個...恐怕我很難幫上你的忙了。”步流星尷尬地笑笑：“維克托老師，我不是女人，更不知道女孩子戀愛的時候在想什么...你要向我找素材的話，那我也只能談談男孩子戀愛時的胡思亂想。”
“......”維克托老師沉默著，單以左手撐著下巴，咬著筆桿子，眼神陰仄的沉默著。
阿星也不敢說話——
——他斜著眼，不愿和維克托老師那種壓迫力極強的眼神對視。
兀然看見地毯和地板的交界處，有一連串的暗紅色。
這叫阿星多留了個心眼，瞳孔也開始微縮聚焦。
那一串黏膩稠厚的紅色液體——是血。
阿星別的本事沒有，挨打流血的經驗還是很多的，在暗黃色燈光下的猩紅流體，慢慢浸透到地毯里，在紅色地毯的毛料中留下更深的暗紅色，以至于一開始進房間的時候，他也沒發現這些血跡。
這一切，讓阿星更加坐立不安。
為什么會有這么多血？那些血是誰的？
不對勁，真的很不對勁。
要通知乘務員嗎？就在這里？還是離開之后再給雪明大哥打電話呢？
我得想辦法脫身...可是直接離開，會不會讓維克托老師起疑心呢？
長久的沉默中，只有列車的鐵輪與軌道交雜出震耳欲聾的打擊樂。
阿星試著不讓自己去看那串血跡，想要移開目光——腦子里的胡思亂想幾乎要將他逼得站起身，要立刻從這個狹窄又詭異的工作室中逃走。
他又窺見天花板的星空油畫下，一側的書架展覽柜上，若隱若現的藏書。
他像是找到了救命稻草，要從這壓抑詭異的氛圍里脫身，“維克托老師，我想去看看你的藏書，可以嗎？”
維克托依然在沉思，依然是那副遇見難題時的焦慮神態：“嗯...看完記得原封不動的放回去。”
步流星吁出一口氣，仿佛從電刑椅上滾落，緩緩走到書架前。
他小心謹慎地避開了地毯上的成串血跡，勉強能從空氣中的熏香里，嗅見一點點血的鐵銹味。
——沒錯，就是血。
他再次確信，大衛·維克托的工作室里有血。
他戰戰兢兢地摸到柜門，從昏暗的燈光下，難去辨清柜子里的書目名稱，只能看見一個個巴掌大小的厚實本子，整整齊齊的列在其中。
阿星一個勁的打哈哈，像是發現了寶藏：“這些就是維克托老師的寫作靈感嗎？”
“是的。”維克托應道，“是日志。”
“是...”步流星一時間沒緩過神來，手已經拉開了柜門：“乘客的...”
“日志？”
......
......
柜門中飄出書頁獨有的芳香，每一本日志都寫著一個名字，一個陌生乘客的陌生姓名。
它們密密麻麻擠在書柜里，起碼有兩百余本。
步流星感覺身體僵死，再也動彈不得一步，他背心的冷汗已經浸透了靈衣，化作一團陰寒的水漬。
......
......
他再也無法將目光移開——只是盯住維克托老師的身影。
那個大作家坐在書桌前，背對著阿星。
左臂撐著下巴，依然是一副冷漠的表情。
右臂的腕骨有一道觸目驚心的傷口，只留下一點皮肉，將手掌吊在半空。
從腕口平齊的創面來看，是一刀切斷，沒有任何的猶豫，還因為神經元的活動，這只斷掌在不自然的顫抖抽搐著。
血液源源不斷的從那個創面流淌下來。
可是大衛·維克托渾然不覺，依然在思考寫作上遇見的難題，就算是氣色越來越差，越來越虛弱，也從未發覺身體的異常。
......
......
阿星受到了極大的精神沖擊——
——他能明顯的感覺到，自己的癲狂指數在飛速增長，身體的肌腱也因為大腦紊亂的電信號不聽使喚，好像整個人都僵死了。
他看向工作桌上的稿件。
那本應該是維克托老師修改之后的第三稿——
——難道說......
——難道說，維克托老師只是為了改稿，為了寫一只斷掌，真將自己的手掌切下，當做寫作素材來觀察？
......
......
在一瞬間，那種詭異莫名的吸引力又出現了。
阿星幾乎無法把視線從稿紙上移開，這種巨大的吸引力和巨大的恐懼心，像是兩位冷酷又性感的行刑者，將他的身體按回了電刑椅。
他一時間忘記了所有的顧忌——忘記了犰狳獵手的特征，忘記了這間狹窄工作室里所有令人隱隱不安的元素。
他感覺被人掐著喉嚨，按住身體，坐回了客人的位置，幾近于渴求，像是失水的魚兒，對維克托老師懇求。
“我好想知道...我好想看一眼，看一眼修改之后的稿子是怎樣的......”
......
......
“不行，恕我不能答應這個請求。”維克托老師的神態沒有任何異常，沒有任何變化：“這封稿件在正式登上報紙之前，都只能算是半成品。”
“哪怕是半成品...我也想看一眼...我不在乎的...維克托老師......”阿星的聲音顫抖著：“我求求你了...我...真的很想看...我不知道自己是怎么了，維克托老師，你難道是個犰狳獵手嗎？你殺過人嗎？在這間工作室里，我感覺非常非常壓抑，非常非常害怕，可是這些恐怖的情緒都無法讓我離開...我控制不住自己的好奇心...我真的很想看......”
“那么...”大衛·維克托舉起茶杯，依然是那副嚴謹自然的表情：“步流星，我們來一場公平對決，在這場對決中，我不是什么高高在上的作者，你也不是什么追逐偶像的讀者——我們只是兩個騎士。”
阿星疑惑：“對決？”
“我要去處理我的傷口。”維克托舉起血淋淋的斷掌：“為你準備一杯提神醒腦的白夫人咖啡——你知道它是什么嗎？”
“我聽過，紗羊小工說過這個東西。”步流星想起黃金鄉車站的商販，曾經賣過這種玩意。
“它是民間自研的萬靈藥，效果不如車站的好，但是能對付一些小災小病。”維克托老師捧著斷掌，要往門外去，“白夫人是癲狂蝶的幼蟲，它的名字來自神秘古老的民俗傳說，無論東方還是西方，維納斯的雕塑與紅山文化的女媧石，都有像是葫蘆形狀的肥胖豐腴雕塑。”
阿星從乘員手冊上也見過這些信息，好好記下了。
維克托老師喝下茶杯里的咖啡，捂著手臂將它接合，一呼一吸的功夫，手上的傷口就痊愈了。
骨質生長的聲音像是風吹沙。
肌肉黏連的聲音像是雨夾雪。
“洛塞爾維納斯或遼寧喀左東山的陶塑女神，加加里諾維納斯或摩爾達威亞的死亡女神，它們都有同一個名字，都叫做白夫人。”
維克托老師給阿星解釋完這些民間的萬靈藥出處，接著說出決斗比武的約定。
“我為你準備這杯咖啡，大概需要六分鐘到十分鐘的時間——
——如果你能忍耐住，不像什么地痞流氓一樣，去我的書桌上脫下我的褲子，偷看我的屁股一樣來偷窺我的底稿。就算你在這場決斗中勝出。”
“獎品呢？”阿星聽見這古怪稀奇的賭約，立刻興奮起來。
“我愿意與你分享我修改之后的稿子，在它登上報紙的版面之前，偷偷的與你獨享。”維克托老師嘟著嘴，像是見著猴急的無禮嫖客那樣隱隱不快。
步流星興奮地站了起來：“好！這個挑戰我接下了！”
“但是...”維克托老師話鋒一轉：“如果你輸了，我要你交出乘客日志，讓我抄寫一遍，送去我的書柜里。”
步流星十分驚訝，因為這個賭約的代價不能用不痛不癢來形容，對他來說簡直是毫無影響——如果江雪明知道這小子腦子里的想法，肯定會把他的屁股撅出幾個拳頭大的包。
“就這？”
“你不要理解錯了。”維克托老師離開工作室之前，還特地提醒了阿星：“我要的是完整的乘客日志，包括你腦子里的回憶，回憶中所有的喜怒哀樂，不必擔心，我不會傷害你，這份日志，我自有辦法從你顱中取出。”
雖然不太明白維克托老師在說什么，但是阿星從不會畏懼這種正面挑戰，他從來沒在怕的，超勇的。
“維克托老師，你盡管去給我做咖啡吧！我會乖乖的，像是騎士一樣守護你的屁...守護你的底稿的！不光是我自己不會偷看，別人也休想提前看到！”
“你能理解我說的話，能與我一字一句表達的內在含義產生聯系真令我感動——這是一場決斗，你務必打起精神，是你我之間的——”
大衛·維克托帶上了金色大門。
“——[Tournamen(ckBartley)·騎士比武]”
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