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“窮則獨善其身，達則兼善天下。”
孟子的這一句話，世人皆知。
作為一個心底深處還尚存著些許良知的政客，趙俊臣也一直是這樣自我安慰的。
在趙俊臣眼中，自己雖然權高位重、富可敵國，但毫無疑問還屬于“窮則獨善其身”的一類，畢竟，趙俊臣再是如何福貴，卻是連自己的命運與選擇都無法掌控——從這方面而言，趙俊臣甚至連尋常百姓都不如。
所以，在這一句話的自我安慰下，對于三邊防務的隱患，趙俊臣只能在不損及自身利益前提下，給予了一些力所能及的幫助。
趙俊臣明白，這些幫助已是自己如今的極限了，若是力度再大一些，引人側目之下，或許就會危及自身了。
然而，真的是如此嗎？
看著徐文清離去的背影，趙俊臣的心中，終究還是有所不安。
明知道三邊防務一旦出現了紕漏將會意味著什么、后果又會是何等的可怕嚴重，但自己卻沒有盡力改變，這讓趙俊臣心中充斥著一股愧疚感，遲遲無法消散。
三邊各軍鎮的隱患，是如此之多、又如此之大。令人觸目驚心，只是小修小補的話，真能抵御住蒙古騎兵的侵襲嗎？往些年固然是勉強抵御住了。趙俊臣也常常借此安慰自己，但若是今年出了萬一呢？在這個時候，又豈能能報著僥幸心理？
若是邊關被破，趙俊臣如今的諸多謀劃與算計，又還有什么意義？
難道，到了那般時候，趙俊臣依然還是借著這一句話來安慰自己。然后從一個大奸臣、大貪官，變成一個大奴才、大漢奸？
早已經有了決定的事情。如今真正的做了，趙俊臣反而心中開始忐忑了起來。
……
當許慶彥送走了徐文清，返回書房的時候，看見趙俊臣的臉色陰沉不定。帶著些許矛盾與猶豫。
這種表情，許慶彥已是許久沒在趙俊臣的臉上看到了。
不過，如今的許慶彥，在趙俊臣的刻意歷練之下，終究是成長了一些，見趙俊臣這般模樣，不僅沒有像從前一般急不可待的開口詢問，反而默默的站在一旁，一言不發。沒有任何的打擾，只是讓趙俊臣一個人靜靜的考慮。
良久之后，趙俊臣也終于拿定了主意。
“慶彥。你暗中組織一支商隊，等到南巡之后就派他們去蒙古草原一趟。”趙俊臣吩咐道：“借機打探清楚蒙古諸部落的虛實與相互關系，并詳細查探一下蒙古各部落今年的草料、糧食、牛馬的收成情況，若是那邊今年有了任何的天災，造成了欠收與損失，就馬上通報于我。”
如今。季節尚且還是春末，而草原民族的侵襲。則一向是秋收之后。
這給予了趙俊臣靜觀其變的緩沖時間，也讓趙俊臣擁有了足夠的時間去探查與準備。
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第二天，早朝之上，情勢愈加平穩。
眼看著南巡即將開始了，德慶皇帝如今正是興致勃勃、滿懷期待，百官們也是非常知趣，任誰也不會在這個時候破壞德慶皇帝的雅興，否則只會自討苦吃。
于是，這一天的早朝，百官皆是無事稟呈，好似天下太平一般，而德慶皇帝也只是與眾大臣們討論著南巡的事情，如此一來，朝堂上自然是一副君臣和睦、其樂融融的架勢。
然而，在眾人之中，太子朱和堉卻是一直緊鎖著眉頭，與早朝的氣氛格格不入。
原因無他，昨天整整一個晚上，在太子府中，不斷有太子黨官員求見太子朱和堉，并勸諫朱和堉收回成命、暫且不要改革商稅，否則就會如何如何……
如此勸諫之間，每個人皆有一番大道理、言之鑿鑿，雖然全都被太子朱和堉駁回了，但此時回想起來，朱和堉的心情依然有些煩悶。
在下了早朝之后，眼見著一部分太子黨官員依然是一副蓄勢待發的模樣，好似還想要勸諫自己，太子朱和堉索性不再理會他們，沒有在宮中停留，而是直接回到了太子府中。
事實上，太子朱和堉返回太子府，也不僅僅只是為了躲避那些有不同意見的太子黨官員，他確實是有事情要辦理。
經過了近些日子以來的歷練，雖然是屢遭挫折，但太子朱和堉終究還是有了一些實干能力，甚至還明白了“要辦事、先調查”的道理，所以在今天早朝之前，他已是派人去戶部索要了一些相關賬簿，準備趁著這幾天時間了解一下明朝商稅的具體情況。
……
卻說，待朱和堉回到太子府中后，發現戶部的賬簿已是拿來了，然而，朱和堉還沒來得及翻看，就聽下人稟報，稱都察院左都御史呂純孝求見。
都察院是太子黨官員的大本營與集中地，而呂純孝這些年來幫著朱和堉管理都察院，盡心盡力、勞苦功高，更是朱和堉的左膀右臂，一直深受朱和堉的重視。
如今，聽說是呂純孝求見，朱和堉自然是不會不見，連忙讓人請呂純孝進書房談話。
不過，當呂純孝進入書房之后，還沒來得及說話，朱和堉就已是當先開口道：“呂大人，你不會也是來勸我改變主意、不要再改革商稅的吧？若是如此。就不必開口了，我意已決，是絕不會改變主意的。”
昨天晚上太子府里的諸多熱鬧。呂純孝也曾聽聞了一些，在嘆息一聲后，卻是說道：“太子殿下，無論其他人是否轉變了主意，但下官依然是支持您的，下官這次求見，也并非是為了求您收回成命。而是想將一位大才介紹給太子您，此人雖然年紀尚輕、資歷尚淺。但才華心智皆遠勝下官數倍，而下官也相信，太子您若是有了此人輔佐，接下來的商稅改革。必然可以事半功倍，減少許多不必要的麻煩。”
聽到呂純孝這么說，太子朱和堉稍稍安心了一些，接著又對呂純孝所說之人大感興趣，并問道：“哦？究竟是何人？竟是讓呂大人如此推崇？”
“正是前太子太師何明何老前輩的關門弟子、本科殿試的第二名榜眼、人稱江南才子的趙山才！”呂純孝一臉鄭重的回答道。
“趙山才？就是那個在我離京審辦‘南巡籌備舞弊案’期間，通過你提醒我不要把案件牽連太廣的那個趙山才？”太子朱和堉目光閃動著，嘆息道：“此人確實有大才，當初我卻沒有聽從他的建議，所以父皇他也對我的辦案結果頗不滿意。認為我不知輕重、不識大體，險些釀成了大禍，最終還訓斥了我一番……”
然而。話雖然這么說，但奇怪的是，在太子朱和堉的神色之間，竟是不見任何的后悔之色，只是頓了頓后，又說道：“難得我這般固執。但他卻依然想要為我效力，看來這個趙山才不僅才智不俗。更還是一位正直忠貞之輩，實在難得，僅憑這些，此人就足以倚重，更別說他還是何老太師的弟子、并得到你如此推崇了！嗯，快快請他進來吧。”
隨著太子朱和堉的吩咐，沒過多久，趙山才也被人領到了書房之中。
進入書房后，雖然面對太子朱和堉，但趙山才并不見任何的局促不安，反而在行禮之后，就抬頭細細打量著眼前的太子朱和堉，似乎想要看清楚太子究竟是怎么樣的人。
面對這般有些失禮的舉動，太子朱和堉卻沒有生氣，反而同樣在打量著趙山才，見趙山才氣質不凡，亦是面帶欣賞的連連點頭，并笑道：“你就是趙山才？我早聽說過你，今科的殿試，狀元原本應該是你的囊中之物，可惜周素文是周尚景的孫子，而周尚景不僅權勢極大，更還是三朝老臣，連父皇也要給他一些情面，最終卻是委屈你了……”
說到這里，太子朱和堉搖頭嘆息一聲后，又說道：“還有，記得在我離京審辦‘南巡籌備舞弊案’的時候，你曾通過呂大人提醒了我許多事情，事實證明你的看法都是正確的，而我最 ，而我最終卻沒有采納你的建議，希望你不要怪我。”
見太子朱和堉如此表態，趙山才卻不由愣了。
原本，趙山才以為太子朱和堉是一個性子固執倔強、剛愎自用之人，心中也早已經做好了準備，但此時無論是察言觀色，還是言語行為，都證明太子朱和堉并非似想象中那般固執，不僅沒有責備趙山才的無禮，反而十分干脆的承認了自己的過錯，甚至還對趙山才主動表達歉意！
這絕不應該是一個頑固倔強之人的行為！
趙山才再次打量了太子朱和堉幾眼后，目光一動，突然問道：“太子殿下，恕學生冒昧的問一句，若是可以重新來過的話，您在審辦‘南巡籌備舞弊案’期間，是否會改變主意、并聽從學生的建議？”
朱和堉沉默片刻后，終于答道：“恐怕不會，我依然會抓捕每一個涉案貪官，絕不讓他們任何一人逃出法網！這個世界上，時過境遷，風云變幻，江山易主，改朝換代，可以說什么都會改變，但有一條道理卻不會變，那就是貪官污吏們的禍國殃民！對百姓、對朝廷，貪官越少越好，所以，我又怎能放過他們！？”
聽言，趙山才眉頭一皺，道：“太子殿下，您難道不覺得自己辦事過于急切了？許多事情，您現在以儲君的身份去辦，是事倍功半、阻礙重重，待您日后登基再辦，則是事半功倍、水到渠成。我知道您眼里容不得沙子，但有些吃力不討好的事情又何必現在去做？將來再辦，豈不是一樣的？暫且容忍。才是帝王應有的肚量！”
這般直截了當的指責，若是換一個人，怕是會當場勃然大怒，趙山才也知道這一點，但他依然這么做了，卻是在試探朱和堉的心性與底線。
然而，朱和堉依然沒有動怒。只是反問道：“趙山才，你可知。我是父皇的第幾個兒子？”
趙山才微微一愣后，答道：“據學生所知，您是當今陛下的第五子。”
朱和堉又問道：“是啊，我只是父皇的第五子。在我前面，還有四位兄長，這太子之位，本來也輪不到我坐，但你可知，為何最終是我成了太子？”
趙山才沉吟之間，答道：“據學生所知，陛下的大皇子在出生后就被立為太子，但他在多年前就病逝了；而二皇子繼任為太子之后。沒隔多久就因為‘失德’被廢，如今正被囚禁在中都鳳陽，三皇子幼年早折。四皇子在成為太子之后亦是因病去世，所以您才成了太子儲君。”
朱和堉點了點頭，說道：“是啊，若不是這么多的意外，這儲君之位本也輪不到我來做，卻也正因為如此。我自幼就以為自己只會是一位閑散王爺，并沒有學過帝王心術。實際上，就是到了現在，我也不想學它。”
說到這里，朱和堉的目光停留在趙山才的臉上，說道：“自六歲起，我就跟著肖太師學習四書五經、道德文章，按照父皇的話來講，肖太師他把我給教呆傻了，雖然我并不如此認為，但成為了太子之后，我還是跟著你師傅何老太師學過一段時間，他教我的正是帝王之術，當時我問何老太師，何為帝王之術？何老太師說，所謂帝王之術，就是權謀制衡之術、妥協容忍之術，揣測人心之術，趙山才，你是何老太師的關門弟子，你覺得何老太師的這句概括是否準確？”
趙山才點頭道：“何師的這句概括，自然是正確的。”
太子朱和堉卻說道：“然而，因為何老太師的這一句話，我就沒有再用心學習帝王心術了。”
趙山才微微一愣，問道：“為何？”
太子朱和堉嘆息道：“因為，我親眼見過大哥、二哥、與四哥他們在學習了帝王心術之后的種種變化！原本，他們與我一樣跟著肖太師學習，性子也與我相差不多，但學了帝王之術后，卻皆是在短時間內大變模樣，變得猜忌冷漠、也失去了最初的原則，在他們眼中，那些貪官奸臣們也是可以容忍的，甚至是必須存在的……”
苦笑搖頭間，朱和堉又說道：“我不認為這種改變是好事，也怕自己變成他們那樣，把容忍妥協漸漸養成了習慣、視為自然，到了那個時候，我也就不再是我了，即使成為了皇帝，一味沉溺于帝王心術，怕也不會是一個好皇帝。所以就沒有再學，反倒是我七弟因為好奇而學了一段時間，不過何老太師卻因為他不是太子而不愿意教他……
最終，估計何老太師也覺得我為人固執吧，沒過多久就辭去了太子太師之位，讓我覺得自己頗是愧對于他，如今看你依然愿意輔佐于我，顯然何老太師他也沒有怪我，所以我很高興……”
說到這里，朱和堉微微一愣，又搖頭道：“看到你之后，總是會不自覺的想起何老太師，卻是把話題扯遠了，你剛才問我，為何辦事總是急切，明明可以等到繼位之后再做，卻總是迫不及待，最后則往往是事倍功半……
其實，你說的這些我也清楚，但你若是和我一樣經歷過皇儲變遷，就應該會明白，任何事情，只要你覺得是正確的，那么辦這件事情最好的時機就是現在，因為世事無常，誰也不知道未來會怎樣，我雖然貴為儲君，卻也同樣如此！
也許一些事情，你認為應該暫時隱忍，卻不知隱忍著隱忍著，你已是把隱忍視為習慣，再也沒有了當初的魄力，又或者隱忍了沒多久，就發現自己再也沒有去做這件事的能力了。
像我那幾位皇兄，皆是如此，他們當初何嘗沒有大志向？但在隱忍之間，或是意外過世，又或是漸漸失去了魄力、并且因此而逐漸墮落，當初的大志向，卻因為沒有過任何行動，皆是成了過往云煙，后人也壓根不會記住他們……
孟子曾說過，窮則獨善其身，達則兼善天下，但我卻覺得，若是真有兼善天下之心，又何必在意窮達？力量有大有小，總有自己能做的事情。更何況，何為窮？又何為達？我如今身為太子，難道還不是達嗎？若是只有成為了帝王，才敢去做那些正確的事情，那這天下世人，豈不是人人都應該獨善其身？人人都沒有作為？那么這大明江山，又還有何人主持公道？
所以，有些事情，并沒有時機好壞，所謂隱忍、所謂時機，都只是自己給自己找理由不作為罷了，固然，我有許多事情是辦的急切了些，看似結果也不好，但若是不作為，又怎知結果就是好的？只怕未必！即使事倍功半，但只要有任何的好結果，無論大小，又何必糾結付出的多少？”
聽到太子朱和堉的這一番言論，趙山才默然無語。
雖然趙山才的口才頗佳，可舌戰群儒，但此時卻不知該如何反駁。
原本，趙山才只以為太子朱和堉剛愎自用，雖然麻煩，但趙山才總算還有辦法，剛愎自用之人，只是覺得自己的觀念與辦法不會出錯罷了，只要讓他們真正的意識到自己的錯誤，終究還是會改的。
而太子朱和堉，卻是明知道自己的方法是錯的，但他卻依然堅持！
因為，他認為自己的錯誤方法，或許會帶來麻煩，但也會帶來好的結果！
因為，他擁有著帝王不應該擁有的價值觀！
由此，趙山才發現，輔佐太子這件事情，比自己想象中還要更加麻煩。
然而，不知為何，聽了太子朱和堉的這一番話，趙山才竟是沒有任何的退卻，對于輔佐太子朱和堉這件事情，也沒有感到任何的后悔。
只是，卻不知道這一番話被趙俊臣聽到之后，會做何感想。
事實上，趙山才與太子朱和堉見面的消息，很快就被趙俊臣得到了消息。
趙俊臣雖然并不知道趙山才與太子朱和堉究竟說了些什么，但為了防止趙山才輔佐太子改革商稅，趙俊臣卻很快就有了回應！
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