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“聚福閣”的掌柜，名叫郭浦，與大多數客棧掌柜一樣，他身型富態、精明市儈，臉上常年掛著和氣生財的笑容。＠
所以，當趙俊臣、霍正源、鮑文杰三人帶領著一眾隨從進入“聚福閣”之后，郭浦一眼就看出了三人的不凡，于是連忙迎了上去，臉上堆滿了討好的笑容，連聲道：“幾位客官，您們是吃飯還是住宿？小店的飯菜是淮安城內出了名的美味可口，而且也有空閑的上等客房，皆是寬敞舒適……”
不待郭浦說完，趙俊臣身后的許慶彥已是揮手吩咐道：“閑話少說，我家公子等人皆是累了，快去收拾三間最好的客房、以及四五間普通的客房，我們要在這里住幾天……另外，再準備一桌好菜，我家公子等人也有些餓了，現在就要用餐！”
然后，許慶彥掏出一大錠銀子，并丟給郭浦，口中補充道：“諾，這是定金，若是不夠了再來找我。”
趙俊臣等人這次是奉旨辦案，所支用的都是國庫銀子，所以許慶彥出手的時候也格外大方。
三間上等客房，四五間普通客房，再加上每日三餐的費用，對于“聚福閣”而言，這可是一筆大生意了。
而且，許慶彥的態度十分豪氣，在吩咐的時候，竟是連價錢都沒有過問，更是讓郭浦確認了眼前的這批客人皆是貴客、豪客，絕不能怠慢，若是將他們伺候好了。說不定他們隨手給的賞錢就足以抵上自己一個月的工錢了。
想到賞錢，郭浦的笑容也愈加諂媚。并親自為趙俊臣等人安排食宿，忙里忙外、殷勤至極。
當一切都準備好了。趙俊臣與霍正源、鮑文杰三人在“聚福閣”內找了一處雅間，打算一邊用餐、一邊商議。
然而，郭浦因為滿心期待著賞錢，并沒有離去，依然站在旁邊伺候著，所以趙俊臣、霍正源、鮑文杰三人也沒辦法隨意交談。
鮑文杰轉頭看了郭浦一眼后，揮手道：“這里不用你伺候了，你先去忙自己的事情，等有事了再吩咐你。”
見自己沒有得到賞錢。郭浦的笑容一滯，但也沒法明說，也只好點頭答應，并準備轉身離開。
就在這時，趙俊臣突然開口道：“鮑先生，就讓他留下伺候吧，咱們也正好向他打探一些消息……每家客棧都是坊間消息的集散之地，這位掌柜也必然是消息靈通之輩，咱們找他打探消息。總會方便許多。”
鮑文杰沉吟片刻后，點頭道：“也好。”
至于旁邊的霍正源，對于查案的態度依舊有些消極，一副可有可無的樣子。并沒有發表意見。
郭浦見事情有了轉機，連忙來到趙俊臣等人身前，客氣的問道：“鄙人郭浦。是這家客棧的掌柜，不知三位貴客想要打探什么消息？鄙人一定知無不言、言無不盡。”
“原來是郭掌柜。”趙俊臣笑著點頭道：“是這樣的。我們三人合伙經營著一家商行，如今想來淮安做生意。這做生意嘛，最重要的就是打通官府的門路，所以我們想向郭掌柜打探一下淮安官場的情況。”
郭浦笑道：“原來如此，客官您算是問對人了，鄙人的妹夫如今就在淮安知府衙門做事，對淮安官場的情況，鄙人也最是了解。現任的淮安知府名叫賀恒澤，這位賀大人很好說話，最是 話，最是喜歡名人字畫，所以三位大人只需要購買幾幅貴重的名人字畫送給他，這官府的門路就算是打通了，賀大人今后也自然就會照顧三位的生意……”
聽郭浦這么說，趙俊臣笑意未變，霍正源依舊是態度消極，而鮑文杰則是面色不快的輕哼一聲。
郭浦口中的“很好說話”，換句話說就是“很容易行賄收買”，以鮑文杰的秉性，聽到這里自然是不開心了。
不過，趙俊臣雖然沒有任何表示，但他心中的思慮卻又要比鮑文杰深遠許多。
“賀恒澤，我記得他是閣老沈常茂的門人……如今沈常茂與黃有容已經結盟了，按理說應該相互支持才對。但霍正源聽到關于賀恒澤的這些評價之后，卻沒有任何表示，一副事不關己的樣子，顯然沈常茂與黃有容之間的聯盟，并不如我想象中那般緊密……不過，這對我而言也算是一件好事了。”
暗思之間，趙俊臣又問道：“哦？如今的淮安知府是賀恒澤賀大人？看來是我消息不靈通了，我原本還以為現任的淮安知府是劉欣劉大人呢。”
郭浦笑道：“嘿嘿，劉欣如今犯了貪污罪，早已是丟官入獄了，哪里還算什么大人！”
見郭浦在評價劉欣丟官入獄的時候，竟是有些幸災樂禍的模樣，趙俊臣問道：“哦？我記得劉欣官聲不錯，怎么會犯了貪污罪？還有，我看郭掌柜對此十分開心，卻又是為何？”
郭浦搖頭道：“說劉欣犯了貪污罪，鄙人也覺得有些不可思議，因為劉欣與如今的賀大人不同，他是出了名的難說話，平日里從不收禮，很難相信他這種人也會貪污，不過這件案子是當今太子殿下親自審斷的，又怎會有假？只能說這人隱藏太深、又善于裝點門面，是一個大大的偽君子！”
頓了頓后，郭浦繼續說道：“至于鄙人為何會高興，就是因為劉欣太難說話了，送他銀子他都不收，更別指望他給予方便、特殊照顧了……遇到事情的時候，這劉欣更是毫不留情，一副鐵面無私的虛偽樣子，前幾年小店只是稍稍少交了一些稅銀，就硬是被劉欣罰了三倍銀子，如此一來，鄙人自然不喜歡他了……事實上，不僅是鄙人，這淮安城里的所有生意人，就沒一個人說他好話的！反倒是一些貧苦百姓，會時不時念叨一下劉欣的好處……”
顯然，商人的逐利天性，讓他們的價值觀也與常人不同。
在商人眼中，不肯收賂的清官未必就是好官，挖地三尺的貪官也未必就是壞官。
因為，對商人們而言，行賄是一種可以謀取暴利的投資——貪官雖然收取賄賂，但相應的也會給予商人們一些方便與特權，然后商人們自然會數倍的收回賄賂的成本；清官們雖然從不收取賄賂，但商人們也就沒了方便與特權，賺得銀子自然也就少了。
古今中外，貪污受賄的現象總是屢禁不絕，從某方面而言，這并不僅僅只是官員本身的原因。
如今，聽郭浦的這些評價，就可見一斑。
而郭浦的這些觀點，自然是再次引起了鮑文杰的不滿。
只是，鮑文杰在不滿的同時，心中也隱隱有些擔憂——聽郭浦的評價，前任淮安知府劉欣實在不像是一位貪官的樣子，難不成真的是太子朱和堉判錯案了？
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